-Скорее умирающих от жажды людей и свежих трупов. – Олег всегда гордился своим умением мыслить логически, а потому практически сразу же понял, чем грозит посещение пустыни для неподготовленных к подобному испытанию людей. Особенно если они не имеют укрытий от палящего солнца, пусть даже таких неоднозначных, как большой и легко нагревающийся железный корабль. – Даже мы, имеющие возможность спрятаться в тени, запросто могли бы свалиться с тепловым ударом, если бы корабль не был оборудован резервуаром с пресной водой…У кого еще силы есть? Надо сделать маяк или нечто подобное, иначе те кого также закинуло в эту пустыню умрут в песках, когда солнце завтра превратит их в высушенные мумии.
-Но у нас у самих воды только на два дня! – В панике вскричал ведьмак-десятник. – Её на всех не хватит! Нам самим-то не хватит или вы не слышали, что я говорил?!
-Значит, надо еще и добыть воду. И к счастью, я примерно представляю, как это сделать. – В прошлой жизни Олег видел научно-популярный фильм, в котором воду добывали посреди песков. Главным образом позирующие перед камерами экстремалы там собирали росу при помощи ткани. Её следовало сначала расстелить, а потом отжать. Еще можно было поискать какие-нибудь запасающие её в себе кактусы, вырыть колодец в том месте, где найдется растительность или пить кровь пойманных животных. По крайней мере, имелась твердая уверенность, что местная дикая природа не такая агрессивная как в Сибири и сама не будет пытаться пообедать охотниками. Ну, или хотя бы способные на подобное создание будут попадаться редко в связи со скудностью доступной им кормовой базы. – Не рассиживаемся, у нас много работы и сама себя она не сделает. Все, кто может ходить – за мной!
После катастрофы в живых осталось тридцать семь человек, включая Олега. К сожалению, пребывающими без сознания или почти полностью недееспособными из-за полученных травм из них было целых девятнадцать. Да и оставшиеся неполные два десятка в большинстве своем чувствовали себя препаршиво, ибо представляли из себя всего лишь обделенных защитными артефактами солдат инженерных войск. А на снаряжении и обмундировании рядовых в армии вечно экономили. Конечно, кое-какие амулеты у них имелись, и даже в количестве куда как большем чем у простой пехоты из-за повышенной вероятности столкнуться с последствиями магической аварии, но во время катастрофы уберегла этих людей главным образом удача. Там, где они стояли, особо опасных магических эманаций не было. А их товарищей, кому не так повезло с местоположением, уже заносил песок в недавно выкопанной братской могиле. Чародеев же под рукой у Олега было всего три: он сам, некромантка да ведьмак-десятник, главной рабочей обязанностью которого являлась зарядка тенхомагических инструментов вроде дрелей по металлу и сварочных аппаратов.
-Умеешь управлять землей? – Обратился Олег к девушке, судорожно пытаясь вспомнить, как же её зовут. Она ведь представлялась, но из-за вороха забот имя в памяти почти не отложилось. Осталось только, что оно экзотическое и на «М». Миранда? Мирабель? Мириам…Да, точно, Мириам! Мириам Кузнецова.
-Не слишком хорошо, – пожала плечами волшебница, добравшаяся в изучении магии смерти существенных успехов, а следовательно имевшая необходимость периодически свой рабочий материал из земли выкапывать. Еще на момент обучения в Североспасском магическом училище она была весьма сильна и имела минимум второй ранг, однако судя по состоянию ауры и отметкам на мундире вперед с тех пор она продвинулась не сильно. Впрочем, многие и того не добивались, ведь большинство чародеев из простонародья навеки застывали на стадии ученика. Кому-то не хватало силы на самосовершенствование, кому-то знаний, кому-то банального упорства и желания дальше развивать свой дар. Даже многие дворяне откладывали развитие «на потом», намереваясь плотно заняться тренировками, когда время выпадет. Им то спешить было некуда, при минимальной помощи омолаживающими заклятиями со стороны целителей получалось жить по несколько сотен лет. Впрочем, учитывая реалии этого сумасшедшего мира, до старости и крестьяне то доживали редко, поскольку слишком уж часта выпадали возможности погибнуть смертью насильственной, страшной и мучительной. Не рожай женщины детей в огромных количествах и человечество с некоторой помощью дикой природы вполне могло бы уничтожить само себя. – А ты разве нет? В тебе виден дар Вечной Госпожи, а все некроманты мало-мальски учатся разверзать землю, дабы с лопатами часа по два-три на кладбище не возиться.
-Способности есть, но на другом специализировался, – покачал головой чародей, решив не углубляться в подробности. – Бери себе трех-четырех наиболее сильных физически солдат и попробуйте с ними рыть колодцы на расстоянии десяти-пятнадцати метров друг от дураг. Мы как раз в низине между дюн находимся, тут слой песка не должен оказаться слишком велик. Ну а если получится до сырой земли добраться, то получится и грунтовые воды из неё извлечь. В крайнем случае, сотворим в каждом из них по ритуалу подобия, вытягивая жидкость магией.
-Затратно по силе, но может сработать, – задумалась темная волшебница. – Я даже примерно представляю, как это сделать. Вода, кровь…Не столь уж и большая разница.
-Действительно, – согласился чародей, мысленно делая заметку отогнать подальше в сторону всех посторонних людей, если дойдет до добычи воды при помощи магии. А то как бы не вытянуть жидкость из ходячих двуногих резервуаров случайно…Её же там явно больше, чем в окружающих песках! – Кстати, насколько хороша ты в конструировании некрохимер вроде той, которую использовала еще в училище? Мой предел – всего лишь зомби, а от них толку маловато будет.
-Это одна из наиболее легких для меня дисциплин, – пожала плечами Мириам, а после повернула голову в направлении единственного поблизости источника материала, с которым она могла бы работать, а именно братской могилы. – Ты хочешь, чтобы я что-то создала из трупов? Окружающие нас люди будут против, особенно священник.
-Возможно, это останется единственным выходом, пусть даже он и станет грозить некоторыми проблемами в коллективе, – тяжело вздохнул Олег. Созданные магами смерти твари лучше всего справлялись с тем, чтобы убивать…Но заставить их выполнять какую-нибудь не слишком сложную работу тоже получилось бы. Особенно под контролем опытного некроманта. Например, рыть своими лапищами колодец. Или тащить по пустыне тяжелый груз. – Насколько я понимаю, идеальное время для работы уже упущено, а потому нет большой разницы в том, когда поднимать тела. Сгнить в таком климате они вряд ли сумеют, а потому прибережем этот вариант на крайний случай.
-Мумифицированная плоть не самый удобный материал для работы, – тяжело вздохнула темная волшебница. – Понадобится много магической силы и на создание тварей, и на поддержание их в состоянии нежизни. Или придется тратить чью-то прану.
-У меня есть накопитель, – Олег коснулся рукой револьвера, в котором дремал дух. – Плюс еще несколько мы сняли с тел мертвых чародеев. Ничего особенного, но использовать их будет можно, если возникнет такая необходимость.
Охота или поиск каких-нибудь водоносных кактусов временно откладывались в связи с недостатком тех, кто мог ходить не охая от боли или метко стрелять в темноте на дальнюю дистанцию. И потому Олег решил сосредоточить все силы на создании маяка. Останься корабль в вертикальном положении, и с устройством сигнального устройства проблем бы не было. Достаточно было лишь найти хоть один исправный фонарь и вогрузить его на верхушку мачты. Однако, завалившийся на борт линкор особо над окружающими барханами не возвышался, поскольку то ли перенесся в небольшую ложбинку между дюн, то ли съехал туда под собственной тяжестью. К счастью, один из ремонтников знал, где на английском линкоре находился разведывательный воздушный шар, что при необходимости запускается прямо с палубы и поднимается повыше ради лучшего обзора окрестностей. Вот только ведущую на склад дверь перекосило и пришлось возиться с тем, чтобы расковырять оказавшийся чересчур прочным металл. На то, чтобы вытащить аэростат из трюма, скрепить двумя кантами с палубой и наполнить горячим паром при помощи нашедшейся в корзине алхимической горелки ушло почти три часа.
