Темно-багровое облако спешно вытащило свои ловчие щупальца из города, а после рвануло навстречу водяному потоку, дожевывая парочку окруживших себя барьерами магов буквально на ходу. Тех было довольно хорошо видно, поскольку инородные включения в виде светящихся защитных сфер в аморфном теле архидемона отчетливо выделялись до тех пор, пока пищеварительные процессы одного из повелителей нижних планов не брали свое. При помощи имплантированных в его тело артефактов Олег взлетел в воздух и на максимально возможной скорости устремился к ближайшему из более-менее целых трофейных линкоров, где какой-то умный человек активировал магический щит. Контакт двух сразу же решивших атаковать друг друга высших сущностей должен был произойти слишком близко от участка земли, где оказалась сгружена трофейная техника. Километрах в пяти. Интуиция подсказывала чародею, что в момент столкновения достойных друг друга противников лучше быть отделенным от окружающего мира как можно большим количеством брони и очень крепким волшебным барьером. Иначе не то в пыль разотрет, не то смоет. Впрочем, примерно тем же самым занимались и другие люди, кто посообразительнее. А может, они хотели при помощи пушек поддержать своего союзника? Спрашивать было некогда.
В момент, когда Олег только-только приземлился на палубу судна, титанические противники столкнулись друг с другом, словно борцы сумо. Вот только в их противостоянии физическое противостояние определенно играло вторую роль по сравнению с магическим, поскольку ударившие во все стороны потоки энергии волшебником не просто ощущались, они были физически видны! Ударившая во все стороны смесь воды с темно-багровой тьмой захлестнула округу. Чародей заорал от нестерпимой боли, чувствуя, как его душу не то выдавливается из тела напором энергий, не то прямо в нем начинает по кусочкам растворятся, как и окружающее пространство, металл корабля, не убравшиеся с палубы люди…А потом мир исчез, погрузившись в сиянии чистой агонии. Однако, как это ни странно, длилась она недолго. Ну, или просто волшебник не заметил, как сначала потерял сознание, а потом очнулся. В любом случае, когда он снова смог нормально соображать, то первым делом подумал, что надо бы промыть глаза и убрать оттуда весь набившийся в них непонятно как песок. Вторым, что жарко как в бане и прикрывающий голову шлем потихоньку начинает раскаляться. Ну а третьим, что ему очень повезло не оказаться под громадиной завалившегося на борт линкора, который до половины погрузился в бархан под собственной тяжестью. И только после этого волшебник задумался о своем местонахождении, ибо в окрестностях Иркутска идущих от горизонта до горизонта песчаных дюн и настолько яростно палящего солнца уж точно быть не могло.
Глава 10
О том как герой испытывает осторожный оптимизм, взирает на проблемы свысока и радуется чужому горю.
-Конец…Это конец, мы обречены! — Стонал держащийся за перевязанную какой-то пестрой тряпкой голову солдат, раскачиваясь взад и вперед.
-Холодно…Холодно…Я замерзаю…– Бормотал трясущийся раненный, из под бинтов которого время от времени начинала сочиться кровь несмотря на то, что он лежал вплотную к бочке, в которой горела сломанная мебель.
— Мы попали в ад! Господи, это же самый настоящий ад, тут нет никакой надежды! – Лихорадочно шептал черноволосый мужчина, крестящийся столь интенсивно, что от его движений поднимался самый настоящий ветер.
— Еды на борту почти нет, все запасы интенданты вывезли. Есть лишь то, что мы с собой принесли, чтобы каждый раз ради обеда в город не мотаться. С водой еще хуже, её не хватит даже на два дня. – Злобно процедил сквозь зубы ведьмак-десятник инженерных войск, раздраженно покусывая губы. – Бочки для неё сами англичане почти опустошили, а мы их заново наполнить так и не потрудились.
-А водки нет и вовсе, – тяжко вздохнул обладатель красного носа с лопнувшими капиллярами, который по-видимому даже в столь тяжелой ситуации не мог думать ни о чем другом, кроме как о новой порции горячительного.
-Истинно вам говорю я, самоубийство — смертный грех! — Важно изрек облаченный в черную рясу боевой капеллан, наставительно вздымая вверх руку с указательным пальцем. – Если кто хочет, подходите ко мне — пристрелю без лишних вопросов.
-Лучше просто сверните им шею, святой отец. Пули и порох у нас в дефиците, их надо беречь, -- тут же посоветовал ему ведьмак-десятник, который видимо надеялся экономить ставшую враз жутким дефицитом воду путем уменьшения количества жаждущих.
В потолок с яркой вспышкой ударил огненный шар, оставивший после себя огромное облако искр, но почти не давший ни ударной волны, ни жара.
-Заткнулись все, истерички! – Рявкнул сотворивший этот своеобразный фейрверк Олег. Поскольку он при помощи чар из арсенала целителей усилил свои голосовые связки еще раньше, чем начал сигнальный файербол создавать, то получилось громко. Особенно если учесть, что сейчас он и все остальные три десятка человек, что выжило в результате катастрофы, находились в машинном отделении английского линкора, который был одновременно и хорошо изолирован от внешней среды, и обладал очень даже неплохой вытяжкой. – Вы чего разнылись, как бабы?!
-Я то как раз молчу, – с достоинством возразила ему единственная в компании женщина, которой являлась обучавшаяся в одно время с Олегом некромантка. Как оказалось, будущий муж темной волшебницы владел такой довольно нестандартной для слабых магов дисциплиной, как телепортация. Правда, только на короткие дистанции и только в видимую им точку, но тем не менее! Зверолов-друид не только успел сам добраться до относительной безопасности линкора вовремя, но и подружку свою через мир духов в прямом смысле слова на себе протащил. Правда, после этого он тут же слег с магическим истощением и в себя пока не приходил, но скорее всего парень счел бы данную цену вполне приемлемой. – В конце-концов, какой смысл беспокоиться, если рано или поздно вечная госпожа подарит свои объятия каждому, кто когда-либо сумел родиться…
-Молчать! Не разводить панику способствовать упадническим настроениям! Три наряда вне очереди! – Снова рявкнул Олег со всей доступной его легким мощью, злобно сверкая глазами и перебрасывая с одной руки на другую комок ярких огненных искр. Впрочем, последние являлись не более чем бутафорией. Если бы чародею пришлось действительно использовать боевую магию, он бы использовал один из скрытых в его теле артефактов. Тем более, два из них как раз были предназначены для ближнего боя. – Мы все выжили на настоящей войне, не подохнем и в пустыне!
– Какого черта ты тут вообще раскомандовался? – С вызовом уставился на него ведьмак-десятник, сжав пальцами рукоять своей сабли. – Кто сделал тебя главным?!
Как-то так получилось, что после аварии именно Олег раздавал приказы выжившим, пытаясь наладить хоть какое-то подобие порядка. Сначала чародей был в общем-то единственным, кто остался на ногах. Самого волшебника, по всей видимости, от отголосков столкновения двух околобожественных сущностей почти защитило его снаряжение. Нет, ему было очень больно и плохо, но он хотя бы мог ходить. А вот все прочие лишь спустя пару часов сумели собрать себя в кучку и начать реагировать на окружающий мир. Все же их души оказались повреждены тем, что очевидно являлось неким аналогом ударной волны, а подобное бесследно не проходит. Многие вообще этого не выдержали, да и банальных физических травм более чем хватало. Когда корабль окатило смесью черт знает каких энергий и перенесло непонятно куда, то его неслабо потрепало. Правда, интенсивность воздействия была распределена неравномерно и хаотически, а потому относительно целые участки, где оказались выжившие люди, чередовались с кусками оплавленного, распавшегося прахом или изъеденного моментальной коррозией металла, откуда трупы приходилось доставать десятками. А еще теперь вся стальная громада корабля слегка фонила какими-то негативными флюидами, которые Олег явственно ощущал. В краткосрочной перспективе бояться этого не следовало,но пара лет обитания в подобной конструкции заставила бы зачахнуть и совершенно здорового человека. А под конец приземлившееся на песок судно еще и как следует тряхнуло, в результате чего ушибы, переломы и сотрясения разной степени тяжести заполучили практически все. По мере возможностей чародей возвращал в строй людей одного за другим и тут же нагружал какими-нибудь общественно полезными работами вроде поиска раненных по удаленным участкам судна, поиску припасов или оборудованию импровизированного лазарета в геометрическом центра корабля, подальше от палящего солнца и раскаленной корабельной обшивки. Имевшийся на линкоре госпиталь, увы, еще во время сражения с англичанами разнесло на клочки угодившим точно в него снарядом. Ну а кают компания, вблизи которой традиционно размешался дублирующий медицинский пункт, очевидно, попала под особо плотный поток враждебных энергий. Теперь там имелся один только пепел и сосульки застывшей стали, среди которых искать инструменты и медикаменты было просто бессмысленно.
