-Скучаете, дорогой друг? Вам не нравится праздник? Или может быть музыка не столь хороша, как мне кажется? – С улыбкой осведомился Винал, который явно чувствовал себя на данном мероприятии как рыба в воде, несмотря на свой статус почти врага. Впрочем, он был отнюдь не единственным военнопленным, которого сочли нужным пригласить на торжество. Красно-золотые мундиры английских офицеров и цветастые кимоно японских аристократов в толпе время от времени попадались. Одни из них были пленниками, но достаточно привилегированными, дабы аристократы России решили выказать им свое уважение. Другие подобно Маулу уже успели выкупить свою свободу. Третьи же решили сменить сюзерена и теперь повсюду следовали за своими новыми хозяевами, давая себя запомнить.
-Не умею танцевать, так зачем позориться? – Вопросом на вопрос ответил чародей, покачивая бокалом. – А как у вас дела и где же молодой князь?
-Боюсь, он пока еще не готов к подобным мероприятиям. – Со вздохом признал индус. – Молодость это пора, когда горячая кровь запросто может превозмочь даже вполне себе трезвую голову, а уж под влиянием алкоголя юноша и вовсе не сумеет скрыть свой обиды на тех, кто победил его в битве.
-Бывает, – фальшиво посочувствовал Олег проблемам толстого индуса, вынужденного возиться с агрессивным недорослем. Вредный характер парнишки чародей уже успел оценить несмотря на то, что все ругательства которыми юноша награждал заботящегося о его ранах целителя произносились на неизвестном языке. Впрочем, перепутать их с чем-то иным мешало брезгливо-надменное выражение лица и общий тон голоса. – Судя по тому, как вы мнетесь, то собираетесь о чем-то попросить. Неужели у кого-то из моих пациентов снова открылись раны? Или в числе пленных нашлись ваши друзья, которым срочно требуется медицинская помощь?
-Отдаю должное вашей проницательности. Друзья действительно нашлись, и помощь действительно требуется, только не медицинская, а финансовая. Честно говоря, вы за время нашего очень недолгого знакомства показали себя как человек чести, и я хотел бы попросить у вас кредит. – Тяжело вздохнув, признался Винал Маул. – Боюсь сумма выкупа, которую запросили люди, что сейчас распоряжаются их судьбой, намного превосходит мои текущие финансовые возможности. А ведь нам еще и до дома добраться как-то надо…
-Финансовой? – Переспросила Анжела, слегка нахмурившись. Хотя в кассе вольного отряда сейчас и имелось порядочно наличности, но большая часть этих денег должна была разойтись между его солдатами и теми немногими гражданскими специалистами, что не участвовали в битве. К тому же в связи с тем, что Олег намеревался построить новый летучий корабль, неизбежно следовало ожидать трат. И весьма существенных, ведь когда еще выдастся возможность относительно дешево прикупить трофейные современные орудия или иные техномагические устройства. – А о какой сумме идет речь?
-Боюсь, что о более чем существенной, – тяжело вздохнул индус. – Мне нужно по меньшей мере двенадцать тысяч золотых. А лучше все двадцать пять.
-Гхм! – Олег, который как раз решился отпить глоток вина, чуть не подавился своим напитком. Озвученная сумма была не просто велика, а практически непомерна! Ну, для боевого мага третьего ранга. Нет, чисто теоретически если сложить стоимость его имущества и отложенные в банке на черный день счета, то набиралось даже больше, причем намного. Но все равно волшебник подобному запросу изрядно удивился. Безусловно, некоторые из аристократов, что сейчас кружились в вальсе, наверняка могли прокутить её за один вечер…Но для абсолютного большинства жителей России, включая чародеев младших рангов, подобный капитал являлся недостижимой мечтой всей жизни.
-Я понимаю, что это гора денег, но готов сам выступить залогом того, что все потраченное вернется к вам в полуторном размере в течении года! – Зачастил Манул, увидевший по глазам своего собеседника то, что ему сейчас откажут. – А часть долга смогу погасить буквально в течении пары дней, раскрыв вам тайны могущественных заклинаний моего рода! Три десятка редких и малоизвестных плетений четвертого ранга, двенадцать пятого и даже четыре шестого! Все боевые, а не какая-нибудь там ерунда вроде призыва с иного плана бытия астрального дворецкого, алхимического рецепта приготовления селитры или способов усмирения белого тигра.
-Да этого добра у нас и своего хватает, – хмыкнула Анжела. – Вы сами то, кстати, не хотите купить сборник заклинаний и ритуалов морской магии, где подробно расписано три десятка разрушительных или защитных заклинаний пятого-шестого ранга, а также есть полные инструкции проведения дюжины обрядов примерного той же мощи?
-Хочу, – не замедлившись ни на секунду, кивнул головой индус. – И куплю сразу же после того как раздобуду денег на выкуп…Или обменяю их на свои. Только откуда у вас подобные тайны волшебства, если не секрет? Без обид, леди, но ваш муж слишком слаб, чтобы ими пользоваться. Уверены, что это не фальшивка? Продать книгу заклинаний, где написана похожая на правду белиберда или вообще убивающие создающего их чары – это одна из наиболее популярных злых шуток среди чародеев всех времен и народов.
-Это трофей, просто удивительно, какие вещи некоторые люди повсюду таскают с собой, не решаясь где-нибудь оставить. Все записанные там чары вполне рабочие, мы позволили их скопировать одному из младших магистров ради того, чтобы проверить. – Пожал плечами Олег, который вовсе не собирался рассказывать посторонним, что его любовница-оборотень в заброшенном подземном городе кащенитов переписала посвященную морской магии книгу. Вернее, она там многое переписала, но целиком скопировала лишь один том, поскольку Доброслава и сама являлась пусть слабеньким, но гидромантом. И даже сходу перевела его на русский язык! Учитывая возраст и местонахождение источника, за качество размещенных в нем текстов переживать не приходилось, ибо оригинал данного фолианта наверняка создавался еще в пору владычества легендарной Гипербореи. – И там есть очень много всего, просто заклятия низших рангов или способы борьбы с нарастающими на корпусе морских судов ракушками мы вам не предлагаем, поскольку их добыть, в общем-то, не проблема.
-В Индии – еще какая, – неожиданно не согласился с ним Маул. – Англичане истребили всех опытнейших покорителей моря нашей страны и забрали их имущество, дабы не плодить конкурентов своим торговцам. Мой род проживает вдали от океана, но я без труда найду, кому можно перепродать такие знания. Эм…А вы не могли бы предоставить список заклятий и их краткое описание? Просто есть же те чары, которые полезные и потому редкие, поскольку их скрывают. Есть те, что в общем-то известны, ибо у каждого на слуху. И есть забытые за ненадобностью.
-Без проблем, зайдите к нам часа через три после окончания праздника и заодно оформленный список своих секретов занесите. – Предложила индусу Анжела. – Все обсудим и поторгуемся.
Озабоченный тем, что теперь ему надо где-то найти еще больше денег, индус ушел на поиски потенциальных кредиторов, а Олег снова принялся подслушивать беседующих о чем попало аристократах. И на сей раз ему даже улыбнулась удача узнать непосредственно то, что касалось ведения боевых действия в Сибири! Пусть даже он и так бы об этом услышал, просто скорее всего немного позже.
