-У султана как и обычно подданные от избытка религиозного рвения и давления ментальных клятв такие фокусы откалывают, что врагам османов впору назначать им жалование, как своим агентам. – Усмехнулся офицер, явно пытающийся склеить ничего не имеющую против обладательницу зеленого платья. – Один из адмиралов не нашел ничего лучше, чем попытаться под шумок напасать на республику Кратос. Нет, я не спорю, база из этой группки островов получилась бы замечательная, да и пограбить там есть чего…Но надо же думать, почему столь лакомый кусочек в самой середине Средиземного моря до сих пор никем не захвачен!
-Ту самую, где генерал-губернатор один из наших соотечественников, что после развала Союза Орденов объявил контролируемую им территорию независимым государством? – Переспросила геомантка, видимо понимая, о чем идет речь. – Ой, балда-а! Даже я хоть и не понимаю в морских делах ничегошеньки, но про попытки сковырнуть его оттуда слышала. И про наш неудавшийся поход, и про умывшихся кровью англичан…А в Стамбул этот молодой выскочка так и вовсе вроде бы наведался один раз с ответным визитом! Сжег чуть не полгорода, набил морду тогдашнему султану и крупнейшее восстание рабов за последние три века устроил.
-Угу. И между прочим, все это генерал-губернатор проделал спустя считанные годы после конца Третьей Мировой. А потом еще несколько десятилетий усиленно готовил свои острова к тому, что их у него отобрать попытаются. Наладил обучение магов в пусть захудалой, но академии. Построил десяток крепостей, которые захватить не вдруг получится. Сплотил местных козопасов, рыбаков, сатиров и наг в единую нацию. Да и тех, кто не пожелал склониться перед императором, туда чуть ли не пассажирскими лайнерами после революции возили. Вот и получился в итоге такой орешек, который многие хотели бы разгрызть, да зубы коротки. -Судя по тону гидромант правителем этой не столь уж и далекой страны искренне восхищался. Ну, или мечтал о том, что когда-нибудь тоже окажется способен на нечто подобное. – Видимо, атаковавший республику турецкий адмирал был одним из тех, кто при попытке пограбить этот жемчужину Средиземноморья своих родственников и корабли потерял. Ну или он просто со времен нападения на Стамбул затаил злобу и хотел поквитаться… Но добился лишь того, что усыпал костями своих солдата все побережье острова Кратос, потерял больше сотни кораблей и позволил Австро-Венгрииполучить изрядное преимущество.
В дальнейшем разговор этой парочки скатился к обычному флирту, и Олег перестал их подслушивать. Тем более, кое-какие выводы он сделать уже мог. Судя по всему, ближайшее время основные соперники России будут по-прежнему заняты по горло друг другом и больших проблем от них ожидать не стоит. Османы станут отчаянно пытаться вернуть потерянные позиции и в спину не ударят, так как им сейчас тупом нечем и некем. Ну а Австро-Венгрия попытается всеми силами стараться развить успех и отомстить султану за вероломное нападение на Вену. Впрочем, даже если у неё и получится, то ничего страшного. Сложно даже представить, сколько сил и средств европейским христианам придется потратить на усмирение и контроль территории, где буквально каждый видит в них врага. Впрочем, Англии они или их противники войну тоже не объявят. А жаль…К тому же стоит повнимательнее изучить карты Средиземного моря этого мира. В родном Олегу измерении никакого острова Кратос вроде бы не было, но то дело десятое. Главное, что республика во главе с генерал-губернатором является достаточно стабильным и мощным государственным образованием, дабы больно дать по зубам даже сверхдержаве. И раз правит там выходец из Союза Орденов, который враждебно относится к ныне правящему в России монархическому режиму, то данное место можно рассматривать как запасной аэродром в том очень даже вероятном случае, если Олегу и его близким придется из родной страны бежать из-за конфликта с каким-нибудь аристократом. По всей видимости, не поддержавший смену режима могущественный чародей собрал вокруг себя множество эмигрантов, а следовательно русские в республике не являются угнетаемым меньшинством. Главное, чтобы Олега и его близких за шпионов не приняли.
-Как думаете, сколько протянет патриарх? – Следующим разговором, привлекшим внимание Олега, оказалась беседа двух служителей церкви. Правда, чародей третьего ранга затруднялся определить их положение в иерархической цепочке духовенства, но вряд ли оно было маленьким. Кого попало в императорский шатер не приглашали, да и количество золота на их одеждах вполне позволяло считать рясы своеобразными латами, пусть и из мягкого металла.
-Старый, который проморгал сначала нападение Австро-Венгрии и мятеж поляков, а после столь же бездарно проворонил подготовку Англии и Японии к войне против нас? Или новый, что теперь вынужден разгребать оставшийся после предшественника беспорядок и деградировавшую вкрай разведку? – Оказывается, Олег пропустил смену церковного лидера России…Впрочем, удивляться тут было нечего. Учитывая тотальную нехватку свободного времени, волшебник мог бы и новую революцию банально прозевать.
-Ну, про старого уже и говорить то нечего. В том ските, куда традиционно удаляются не справившиеся со своими обязанностями Владыки, еще никто дольше трех месяцев не прожил. – О судьбе своего бывшего начальника церковные иерархи говорили с полным и абсолютным безразличием, причем даже не приглушая голоса. Видимо обсуждаемая ими тема ни для кого при дворе секретом не являлась. – Меня интересует его сменщик.
-Да кто его знает, – развел руками священнослужитель. – Может пять лет, а может и сотню. Дольше на подобных постах, по-моему, еще никто не выдерживал. Должность, конечно, почетная и выгодная, но больно уж хлопотная. Тяжело лавировать между нуждами церкви и светских властей. А про личные интересы и наказы свыше уж просто молчу.
-Вот-вот! Уж императоры то на что жизнь полную проблем имеют и то, как правило, дольше живут! Потому-то я за свой чин держусь руками и ногами, а всяких амбициозных новичков всегда рад пропустить повыше!
Информация, которую услышал Олег была довольно интересной, но в общем-то практического применения не имела. Ну, или боевой маг третьего ранга просто его не видел. К тому же, остальную часть беседы священнослужителей пришлось пропустить мимо ушей, поскольку к чародею как раз подошла слегка пухловатая и изрядно смуглая фигура индийского вельможи, которого чародей буквально несколько часов из плена официально освободил вместе со всеми его людьми. Разумеется, не за просто так. Как оказалось, представители рода Маул прекрасно отдавали себе отчет, что на войне многое может пойти не так. И озаботились финансовой подушкой безопасности, размещенной в одном из банков английских евреев. Олег опасался, что захваченные индусы превратятся в этакий живой чемодан без ручки, который и выкинуть жалко, и тащить тяжело, а потому на предложение отпустить их взамен на звонкое золото ответил категорическим согласием. И даже не торговался особо, взяв за каждого из двух аристократов лишь по две с половиной тысячи золотых монет, да и за их подчиненных пять тысяч монет оптом. Больше те, увы, не стоили. Подрыв засады при помощи бочки с порохом уничтожил всех магов низших рангов и большую часть обученных бойцов. Оставшаяся смесь из артиллеристов и палубных матросов вообще могла быть оставлена в плену, если бы в русском городе Маул имел возможность навербовать команду, которая станет понимать его речь. Иудеям двух враждующих стран понадобилось лишь чуть больше суток, чтобы согласовать перевод и взимаемыми ими проценты, а после индусы стали свободны как ветер. Ну, если не считать данного в церкви обязательства больше не обнажать оружия против России или её союзников на этой войне.
