-Этот растет восточнее, там куда дожди с моря залетают, и куда твари ушли. - Отрицательно помотал головой Густав, держась за пропитанные кровью тряпки и болезненно морщась. - Давай дальше.
-Северная снежная пальма?
-Слышать-слышала, но не видела ни разу. - Развела руками изгнанная кащенитка, которая знала об использовании даров сибирского леса больше, чем любой другой из обитателей дома.
-Благородный карагач?
-Этого даже видел поблизости от Иркутска пару рощиц, но - не советую. - Подал голос Стефан. - Была у дяди повозка из такого дерева, кто в ней спал, тот наутро весь в занозах оказывался, сколько ни полируй.
-Сорное дерево, - подтвердила Доброслава. - Горит плохо, дымит сильно, плодов не дает, древесина хоть и прочная, но действительно какая-то гадкая. Словно ужалить хочет, да нечем.
-Ну надо же, а тут про такое его свойство ничего не сказано...- Олег вновь погрузился в изучение характеристик уникальной сибирской флоры. - Мраморная лиственница? Хотя нет, лучше не стоит. Зачем нам корабль из материала, который может легко вспыхнуть из-за повышенного содержания смолы? О, вот оно! Корабельная береза! Название само за себя говорит, если не ошибаюсь?
-Да, материал хороший, прочный. У меня из неё приклад ружья сделан был, так я им как-то одному медведю башку разбила, а тот только поцарапалось слгека. - Удивила всех собравшихся близким знакомством с предметом обсуждения Доброслава. Про крепость черепов мохнатых любителей меда, от которых нередко отскакивали выпущенные в упор пули, в России было известно практически всем. - Только я вот не знаю почему-то, как это дерево выглядит. Не росло оно вблизи моего дома, наверное.
-Хм, если верить справочнику, оно почти нигде не встречается, кроме берегов водоемов южной Сибири. А ты родом скорее из центральной. - Олег зашуршал страницами книги, выискивая информацию об этом подвиде растения, выведенного магами древней Гипербореи с только ими понятными целями. - А выглядит в принципе почти как самая обычная лесная береза, только чуть побольше и потолще, поди её найди среди леса то...А еще плодоносит раз в десять лет. И у ягод - ярко выраженный перечный вкус.
-Как-как? - Внезапно оживилась Анжела, ерзая на коленях у мужа и тем страшно отвлекая его от ботанических изысканий. - Перечная ягода с березы?! Так я же её только позавчера в супе использовала! Хотела попробовать местную экзотику.
-Дык, зря. - Веско произнес Святослав, весь передергиваясь от неприятных воспоминаний. Готовить супруга Олега любила...Но из-за непроизвольно создаваемых ею эманаций астрала блюда иной раз обладали настолько экзотическими эффекта, что их перед употреблением хотелось потыкать кинжалом. Чисто для гарантии, чтобы содержимое тарелки уж точно оказалось дохлым и не способным растворять металл. Впрочем, последнее время с этим стало полегче. То ли рождения сына сказалось, то ли длительное отсутствие работы по основному профилю магов-связистов, пересылающих друг другу мыслеобразы через пространство с иными законами физики и магии. - Я, стал быть, после обеда долго думал, шо таки научился дышать огнем, хотя никогда кажись и не пытался походить, дык, на дракона.
-А ягоду то ту ты где взяла? - Густав мыслил более практически. - Ведь если есть она, то есть и места, где её собирают. И может быть даже недалеко от Иркутска.
-Так на рынке купила, - пожала плечами Анжела. - У бабок.
Поиски старушенции, которой не лень собирать плоды редкого сибирского эндемика, чтобы продавать их на рынке за пару копеек, на удивление оказались весьма короткими. Печальная старушка с лицом, напоминающим печеное яблоко, оказалась точно на том же месте, где её и видела Анжела. И примерно с тем же небогатым ассортиментом товаров: шерстяные носки, шарфы и перчатки, сплетенные из коры лукошки и лапти, немного сушеных ягод и грибов. В общем все, что она могла самостоятельно собрать или сделать. Как оказалось, Олег серьезно переоценил её возраст. Почти полностью седой женщине, сгорбленной, изборожденной морщинами, ковыляющей опираясь на клюку было всего сорок два. Просто годы её выдались не легкими: ежедневный тяжелый физический труд, многочисленные роды, несколько перенесенных на ногах без какого-либо вменяемого лечения болезней. Даже зрение свое она умудрилась испортить, поскольку вечерами работала при тусклом свече лучин и свечей, либо зашивая старую одежду, либо пытаясь сделать новую из имеющихся в её распоряжении материалов.
-Мда, запустили вы себя, Прасковья, - Женщина, которая вполне заслуживала именоваться дряхлой старушкой несмотря на относительно небольшой возраст, рассказала о том где найти плодоносящую ягодами березу сразу же и абсолютно бесплатно. Источником необычной приправы оказался старший внук женщины, который был охотником. Впрочем, бабушка хорошо знала, где её пятнадцатилетний потомок смог добыть редкость, которую в городе можно было продать аж за целую копейку! Выслеживая зверей не более чем в двух днях пешего пути от Иркутска он наткнулся на ручей, берегах которого заросли необычайно крупными березами, от одной из которых ощутимо пахло перцем. Землю под ней вспомнивший народные байки предприимчивый парнишка едва ли не языком вылизал в поисках крупных твердых то ли орехов то ли ягод, способных заменить продающийся в магазинах перец. И нашел таких больше трех сотен! Целое состояние по меркам крестьян, привыкших менять плоды своих трудов на живые деньги по абсолютно грабительским курсам. - Но ничего, колени теперь у вас болеть будут меньше, камень из почек я убрал, радикулит тоже ослабеет до уровня примерно десятилетней давности...
-Спасибо вам, господин целитель, - осторожно прошамкала почти беззубым ртом женщина, которая после проведенного сеанса стала выглядеть пусть не на сорок, но хотя бы на шестьдесят пять, а не на восемьдесят с лишним. Похоже, торговка попросту испугалась нескольких обладателей офицерской формы и готова была на все, чтобы господа маги от неё отстали. Вот только Олег счел, что полученная им информация все равно должна быть оплачена и скупил у неё все имеющиеся в наличии шерстяные носки. Раздать среди набранных в Китае солдат, которые про русские морозы раньше, скорее всего, даже не слышали. А еще чародей решил провести сеанс экспресс-лечения, купирующий некоторые проблемы изможденного организма. Просто так, даром. Из сострадания. - А вам мой Егорка в проводники точно не нужен?
-Ну, если хочет, пусть приходит. А если нет, так и без него справимся, - отмахнулся Олег от предложенной помощи. В конце-концов, он узнал главное: нужные деревья росли не где-нибудь у черта на куличиках, а в окрестностях Иркутска. А это значит, достаточно лишь побродить по местным лесам и корабельную березу рано или поздно найти получится. Тем более, прочесывать надо не весь лес, а только те его участки, которые находятся рядом с водой. А уж её то найти не проблема, когда под рукой есть почти десяток опытных сибирских охотников и, самое главное, обладающий очень четким нюхом оборотень! Если уж обычный человек характерный запах плодоносящего дерева издалека учуял, то имеющая под носом образец Доброслава засечет искомую древесину в радиусе десятка километров. Им же не обязательно нужны свежие годящиеся в пищу ягоды, хватит и прошлогодних, которые где-нибудь лежат себе тихонечко, гниют и источают аромат. Звери и птицы, разумеется, могут оттащить их на какое-то расстояние от источника, но ведь не в соседний район упрут!
