– Постараемся выжить в плену… – Окончание фразы потонуло в грохоте, с которым взлетел на воздух один из английских кораблей, прошитый ударившей с небес ярко-фиолетовой молнией толщиной со столетнее дерево. Потом во втором с громким скрежетом нечто невидимое провертело с десяток сквозных отверстий разного диаметра. Затем сразу над тремя пошел беспрепятственно падающий на палубу прямо сквозь защитные барьеры огненный дождь, а в остальные полетели с высоты бомбы и ядра. Оказывается русский воздушный флот, про который все уже забыли, вернулся на поле боя. Просто он до последнего момента находился под скрывающей летательные аппараты масштабной иллюзией, благодаря которой получилось нанести англичанам очень неожиданный и весьма болезненный удар. Впрочем, снизившиеся для атаки суда уже рвались обратно в облака, спешно набирая высоту и не дожидаясь ответных залпов и заклинаний. Однако, Олегу до этого дела уже не было никакого, поскольку практически ему на голову рухнул один из падающих с небес снарядов. Правда, конкретно этот не взрывался и не горел, да и вообще в данный момент времени намеревался спасать жизни, а не отнимать их. Хотя разрушительным потенциалом, безусловно, обладал. И весьма немалым.
– Дык! – Неизвестно как Святослав смог разглядеть в творящемся внизу хаосе своих друзей, но он это сделал. И потому схватив очень длинный канат, выпрыгнул за борт и камнем унесся вниз, чтобы притормозить уже в считанных сантиметрах над землей. Летать у прирожденного мага-погодника всегда получалось очень хорошо, словно где-то в глубине души он был птичкой. Однако, вытянуть всю компанию на своем горбу бывший крестьянин бы не сумел при всем желании. А вот освободившийся за время сражения от большей части боеприпасов летучий корабль незначительной нагрузки даже не заметил бы. – Ды-ык!!!
Вероятно, Святослав хотел сказать «Хватайтесь!!!», но из-за чрезмерного волнения не сумел. Впрочем, его и без того все прекрасно поняли, поскольку в данный момент косноязычный чародей оказался на редкость убедителен и словно транслировал свои мысли окружающим. Или это просто близость возможной смерти сильно повлияла на восприятие, обострив его до невозможности? Заминка возникла только с по-прежнему остающимся без сознания Стефана, поскольку его самым кончиком каната пришлось попросту вокруг туловища обвязать. К счастью, летучий корабль, в котором Олег опознал построенный его же руками «Котенок», дождался завершения спасательных работ, несмотря на риск получить в борт пару-тройку английских снарядов и только потом принялся набирать высоту. Впрочем, вряд ли возня с канатом заняла на самом деле больше десяти секунд, скорее всего это просто время для чародея субъективно замедлилось. Во всяком случае, никто из тех случайных людей, кто оказался поблизости не успел понять, что происходит и попросить тоже взять его на борт.
– Теперь только бы выдержал канат, – с тревогой подумал Олег, вцепившийся обеими руками в длинную толстую веревку, опасно поскрипывающую под весом нескольких человек и одного оборотня. Зато из-за их совокупной массы их и не болтало почти, а потому с высоты можно было относительно спокойно разглядывать постепенно уменьшающийся в размерах город, большая часть которого оказалась объята пламенем и дымом. Где-то вверху кряхтела команда, втягивающая на палубу «улов». – И драконы бы в погоню не вылетели…И никто бы вниз не брякнулся…И узел на пузе у Стефана не развязался…
Корабль тряхнуло, как и тех, кто цеплялся за свисающий с него канат. К счастью, английский снаряд хоть и попал в цель, но большого урона не нанес. Метрового диаметра сквозная дыра, конечно, радости никому не доставила…Но судя по взрыву, который случился не внутри судна, а уже в некотором отдалении от его борта, ситуация могла бы стать и намного хуже. Малые размеры и хрупкость самодельного летательного аппарата на сей раз сыграли ему добрую службу, взрыватель сработал уже после того, как снаряд прошил корпус и снова оказался в свободном полете. А вот будь на месте тонких деревянных бортов нечто более прочное – детонация бы случилась внутри корабля, превратив тот в пылающую груду быстро падающего мусора.
И вообще – задолбало меня это все! В отпуск хочу! – Решил Олег, мотыляясь на канате туда-сюда подобно наживке, дерганьями которой пытается привлечь внимание водных обитателей засевший на берегу рыболов. – Куда-нибудь туда, где пальмы, солнце, песок и самыми страшными представителями экосистемы являются акула-людоед и полудикий папуас с копьем! Этих я, если будут мешать на пляже валяться, сам насмерть закусаю!
Эпилог
– Ооо, – издав стон чистого блаженства, Олег рухнул на широкую кровать, где лежали его супруга и любовница, а после сделал то, о чем уже очень давно мечтал. Спихнул недовольно вскрикнувших женщин на пол, разложил в изголовье сразу три подушки и раскинул в разные стороны руки и ноги, уподобляясь морской звезде. До сей поры удерживаемое в воздухе при помощителекинеза одеяло мягко спланировало сверху.
– По-моему, он обнаглел, – глубокомысленно заметила с пола Анжела, облаченная лишь в домашний халат и нижнее белье. – Надо бы его проучить!
– Поддерживаю, – согласилась с ней Доброслава, у которой даже халата не было. – Щекотать будем? Или мне сбегать ведро холодной воды набрать, чтобы сбить улыбку с его довольной морды?
– Женщины, имейте совесть, пока она не поимела вас! – Устрашенный угрозами Олег, в принципе, мог бы понизить у себя тактильную чувствительность и терморецепторы. Однако тогда бы пропало и то наслаждение, которое он сейчас ощущал вольготно развалившись на чистых простынях. – Мне после посадки и присесть то было некогда! То Стефана проведать надо, то о закупках договориться, то экстренным ремонтом начавших выгорать корабельных энерговодов заняться, то лихорадочно искать у портных парадный мундир! А потом еще почти пять часов стоять навытяжку во время чертова приема у губернатора, да минут сорок на обратную дорогу потратить. Вы же тут тортами и фруктами объедались, пьянствовали и бездельничали! Так неужели я не могу хотя бы дома немного отдохнуть?!
Дамы смутились, поднялись на ноги и стали убирать обильно устилающие комнату следы недавнего пиршества в виде картонных коробок со следами крошек, грязных тарелок, обгрызенных костей, яблочных огрызков, мандариновой кожуры, арбузных крошек и даже одной полностью опустошенной бутылки из под вина. Свое счастливое бегство из захваченного врагом Владивостока они отпраздновали с размахом. Впрочем, повод для радости у них действительно имелся весьма серьезный, ведь они выжили во время внезапного нападения англичан, а очень и очень многим обитателям Дальнего Востока это сделать не удалось.
– Дома у нас сейчас какие-нибудь англичане отдыхают, если он вообще уцелел. – Тяжело вздохнула убирающая тарелки Анжела, которую видимо изрядно расстроила потеря жилья. В конце-то концов на приведение её обстановки в соответствии со вкусами девушки столько сил и средств оказалось вложено! – И вообще, разве мы не имели права немного расслабиться? Нам надо было снять стресс!
Потрепанный воздушный флот из захваченного Владивостока совершил перелет в Иркутск, являвшийся одним из крупнейших населенных пунктов всей Сибири. Город был достаточно крупным и хорошо укрепленным, чтобы малыми силами враг не смог его взять и в то же время находился на вполне приличном расстоянии от океана. Вряд ли бы английские корабли сумели бы до него доползти. А даже если они и имели такую возможность, то им бы на это потребовалось очень много времени и просто неприличное количество толпа для алхимреакторов. Жители туманного Альбиона вряд ли бы пошли на такие расходы и риски, когда перед ними оказалось открыто все восточное побережье России. Олегу и его вольному отряду относительно повезло. Во-первых, значительную часть добычи они успели продать, а оставшееся по большей части так и лежало в трюмах. Во-вторых, на ходу осталось оба летучих корабля, пусть даже побывавшие в жестокой битве суда требовали ремонта, а больше половины китайских новобранцев не успели вовремя подняться на борт, оставшись в оккупированном городе. Ну и в-третьих, семейство Полозьевых имело в Иркутске городе торговые связи, благодаря которым удалось за разумную цену арендовать несколько сараев и домов, а также договориться о закупке продовольствия, боеприпасов, одеял, инструментов и прочих вещей первой необходимости. Потом, когда катящаяся от океана волна беженцев доберется до Иркутска, цены наверняка вырастут во много раз, а некоторые товары окажутся в страшном дефиците…Однако, об этом сильно тревожиться боевому магу третьего ранга и его близким уже не стоило.
