Извлечь из обломков левитационные пластины удалось без лишних проблем, хотя Олег и был готов к тому, что раненные могут попробовать на него накинуться, пытаясь вытребовать исцеление или обвиняя в предательстве…Но нет, кто мог, тоже пытались по мере возможностей спастись бегством, выискивая себе место повыше и посуше. А кто нет, либо проявил благоразумие и не стал проявлять агрессию по отношению к боевому магу, либо находился без сознания. Ну, или умер, как минимум одно ядро в кучу малу из обломков и людей после бегства чародея все-таки попало, судя по разорванным клочьям человеческого мяса. К сожалению, поиски потребовали некоторого времени, как и возвращение обратно за склады. И к тому моменту, когда Олег наконец-то достиг своей семьи и друзей, пучащийся от натуги левиафан наконец-то смог избавиться от застрявших в его глотке чар. Причем очень неортодоксальным способом. Он выхаркал их вместе с частью своей плоти, в которую намертво вцепились колдовские распорки, тысячами литров дурнопахнущей обжигающе горячей слюны и сонмом тварей, видимо обитавших у него между зубов и питающихся застрявшими там крошками с пиршественного стола титана, дабы у владыки океана невзначай не развился кариес. Напоминали эти существа клубки длинных толстых черных кольчатых червей, ну или осьминога, у которого откусили голову, оставив одни только щупальца.
– Выньте! Выньте! Выньте их у меня из уха! – Вопила Река, пытаясь с помощью отодрать от своей головы жителя темных глубин…Ну или не менее темной пасти левиафаена. – Вы…Глурп.
Воспользовавшись тем, что рот кричащей девушки был почти все время открыт, монстр попытался заползти внутрь. И кончик его щупальца немедленно оказался перекушен засветившимися зубами краснокожей ведьмы. Впрочем, той от проглоченного куска чудовища резко поплохело, судя по тому, как резко она побледнела и осела на руки Олега.
– Иии! – Тонкий пронзительный визг, раздававшийся на всю округу, исходил из глотки Стефана. Сразу несколько тварей напали на почти голого мага-егеря, обвивая его своими отростками. Впрочем, толстяк тоже в долгу не остался и уже нарубил своей шпагой в мелкий-мелкий дергающийся фарш не меньше дюжины дергающихся даже после отсечения от основного тела щупалец. – Холодна-а-а-а гады-ы-ы-ы!
Из ран на этих клубках щупалец и в самом деле брызгала белесая кровь, под воздействие которой оставшиеся после цунами лужицы быстро покрывались ледком. Похоже, в их кольчатых телах тек если и не жидкий азот, так нечто близкое. И на людей они нпадали не за тем, чтобы съесть, а в судорожных попытках найти нужный им для существования источник тепла. Во всяком случае, те твари, которые приземлились слишком далеко, пометавшись туда-сюда некоторое время растягивались на земле как перепутавшиеся шнурки для обуви и неподвижно застывали, а аура их начинала угасать. К сожалению, помимо низкой температуры тела имелись у них и другие способы негативно воздействовать на людей. Отчаявшись найти природный путь внутрь таких теплых организмов, поскольку все имеющиеся отверстия оказались или слишком малы или защищены одеждой, монстры стали пытаться проделать их самостоятельно при помощи зубов, обнажившихся из под черной плоти в геометрическом центре клубков. И острое тех могли бы позавидовать бритвы, судя по моментально прогрызенному мускульно-жировому слою, покрывавшему телу Стефана. Хорошо, что частично трансформировавшаяся Доброслава успела ухватить своими когтями тварь раньше, чем та втиснулась в живот мага-егеря.
– Отвалите от них, тентакли позорные! – Олег хлестнул снопом огненных искр по тварям…Ну и людей слегка зацепил, не без этого. Однако, несколько слабеньких ожогов большого дискомфорта никому не доставили, а вот почуявшие столь желанное ими тепло черви немедленно ослабили свой натиск и протянули свои отростки в сторону чародея. – Да, вот так! Идите к папочке!
Гроздь маленьких огненных шариков, размером примерно с грецкий орех, успешно смогли сманить тянущихся к теплу тварей с человеческих тел на землю. Бестрепетно опутав они огонь своими щупальцами, которые даже и не подумали от контакта с пламенем понести хоть какой-нибудь урон, они замерли наконец-то удовлетворенные окружающим миром и своим местом в нем. Дар оракула внезапно активизировался и порадовал Олега знанием о том, что нормальная температура тела левиафана вообще-то находится в районе сотни градусов по Цельсию. А во время сна может подняться и выше, окружая мирно спящее в холодной бездне чудовище слоем крутого кипятка, дабы отвадить от его привольно развалившейся туши всяких донных хищников и падальщиков, способных выхватить кусочек плоти и смыться раньше, чем гигант очнется от своей дремы. По меркам владыки океана они были мелкими, но все равно зубастыми. И имели дурную привычку нападать внезапно целой стаей. Чародей от души понадеялся на то, что ни одно из подобных существ никогда так и не увидит, поскольку тварь способная больно цапнуть гиганта размером с гору запросто может поохотиться и на чего-нибудь более мелкое, вроде прогулочной яхты или там крейсера.
Со стороны моря раздался грохот и режущий уши лязг сминаемого железа. Наконец-то разобравшийся с помехой левиафан все-таки исполнил свою мечту и откусил одним махом почти половину английского корабля. А на вторую наполз пузом и размазал по морскому дну тонким слоем. Правда, безнаказанным его успех не остался, кто-то из вражеских магов сумел сотворить нечто, напоминающее маленький кусочек фоилетового солнца. Ослепительно сияющая шаровая молния вонзилась в череп чудовища и, мгновенно испепелив чешую, углубилась в недра его головы, где и рванула. Но диаметр магически созданной звезды составлял всего-то метров пять. А воронка после детонации осталась лишь в десять раз больше, хоть и была по всей видимости весьма глубока. Мизер по сравнению с габаритами башки монстра. Остановить владыку океана подобная травма не могла, но боль причинила сильную судя по возмущенному реву. Примерно такую же, которую человек бы испытал, проткни ему череп раскаленной иглой и не убей притом на месте.
– В темпе, двигайтесь! – Подгонял он своих друзей, одновременно пытаясь и затянуть прогрызенную в пузе Стефана дыру, и исцелить краснокожую от последствий экстремального переоохлаждения носоглотки с частью пищевода, куда краснокожая рефлекторно отправила откушенный кусочек щупальца. Жизнь пострадавшей в общем-то находилась вне опасности – дойди холод до мозга и смерть стала бы почти мгновенной, но говорить в ближайшее время девушка вряд ли бы смогла. Разве только мычать от боли до тех пор, пока кто-нибудь из окружающих не лишит её сознания или не найдет мага-целителя, способного просто отключить группу постоянно терзаемых агонией нервов. – Анжела, как далеко на север нам надо двигаться? Какие-нибудь ориентиры в том послании были?!
– Дворец губернатора! – Откликнулась супруга, тщетно пытаясь укачать испугавшегося и начавшего во всю глотку хныкать ребенкаю
– Ну, по крайней мере, мимо не пропустим. Он здоровый… – Олег буквально ощущал, как тикают отпущенные минуты. Интуиция подсказывала ему, что откровенно идиотский и вредительский приказ будет выполнен, несмотря ни на что. – Так, пластин четыре, а нас шестеро взрослых человек и один младенец. Девочки, вам придется очень крепко держать друг друга во объятиях, благо вы худенькие, легонькие и к тому же без доспехов. А Доброслава до безопасного места и сама добежит, верно ведь?
