– Всем держаться! – Заорал даос, который мертвой хваткой вцепился обрезанный едва ли не у самого основания рычаг управления. Его коллега тем временем под жуткий скрежет колеса разворачивал наконец-то скатившуюся с холма самоходную повозку куда-то влево. Хоть магию свою магию эти маги восточной традиции и растратили почти всю, не на усмирение демонологов, так на призванных ими зверюшек, но эти десятилетиями усиливающие свое тело старички до сих оставались способными завязать в узел стальной лом. А кроме них управлять перегруженным транспортом смогла бы разве только Доброслава, но кащенитка-изгнанница о вождении имела крайне смутное представление, и для дебюта в качестве шофера время и место явно было не слишком подходящим. – Сейчас мы съедем с дороги! Будет трясти!
– А зачем съезжать?! – Не понял Олег, перекачивая энергию из жезла в свою ауру, а после переправляя её в левитационные пластины. Под уклон снабженный колесами транспорт успешно скатился на первоначальных запасах силы, но теперь его скорость начала как-то слишком быстро снижаться. Превращаться же в малоподвижную мишень было слишком опасно: хоть перед английскими канонирами и маячили иные цели, но просто по закону больших чисел кто-то обязательно выстрелил бы по беглецам. И артиллеристам достаточно оказалось бы поразить свою цель всего один раз, чтобы с гарантией её уничтожить. – Нас и на ней то трясет, того гляди опрокинемся! Да и замедлился мы! Еще больше!
– Катим напрямик к складам! – Крикнул в ответ даос, кивая на ближайшие к морю строения, которыми оказались какие-то длинные сараи. Правда, часть их горела после драконьего огня, а по руинам на месте еще нескольких можно было проследить путь выползшего на берег английского судна. – Их строили как попало, в итоге получился тот еще лабиринт! Если мы до них доберемся, то прямой наводкой по нам уже не выстре…
Договорить он не успел. Запущенное каким-то метким или просто удачливым английским канониром ядро ударило в землю в метре от самоходной повозки, отскочило от неё и врезалось прямо в колесо, разбив его на мелкие щепки. Естественно, после этого перегруженный и быстро катящийся вперед по не слишком-то ровной местности транспорт изрядно накренился, заставляя своих пассажиров попадать куда попало, зацепился о землю и перевернулся. Хорошо хоть находящаяся на сцепке телега не усугубила ситуацию, поскольку крепление от резкой нагрузки сломалось, и она вильнула в сторону и опрокинулась вместо того, чтобы проехаться по месту крушения всей своей массой.
– Кажется, теперь для меня в словосочетании боевой маг определяющим все же может считаться второе слово, – понял Олег, провожая взглядом кувыркающиеся тела и обломки. За считанные секунды, отделяющие начало катастрофы от её завершения, он успел схватить жену руками, а находящегося в её объятиях сына дополнительно зафиксировал телекинезом. И спрыгнул, не дожидаясь крушения. Но не покатился кубарем, а на мгновение завис в воздухе и довольно мягко опустился на землю. – В случае чрезвычайной ситуации решающее значение имеют скорее мои магические таланты, а не физические возможности тела.
К сожалению, мало кто кроме Олега мог похвастаться тем, что вышел из ДТП без малейшей царапины. Большая часть гражданских и стрельцов сейчас жалобно страда от ушибов и переломов, а кровь из ссадин и ран разной степени глубины лилась на землю просто ручьями. На глаза чародею попался как минимум один человек, который в результате аварии свернул себе шею и сразу двое, насадившихся грудью или животом на холодное оружие, что вопреки здравому смыслу во время экстремальной поездки так и не убрали в ножны. Внешне ничуть не пострадавшие даосы уже достигли сараев, как оказалось без самоходной повозки они двигались чуть ли не быстрее, чем с её помощью. Видимо не так уж и сильно оказались истощены эти восточные маги…Или уже успели восстановиться. Брат Петр от них серьезно отставал и прихрамывал на левую ногу, но тоже весьма бодро двигался в том же направлении со скоростью скаковой лошади. Причем на плече церковник тащил голландского капитана-чернокнижника, которого все-таки не стали убивать, а взяли с собой. Потерявшего сознание после удара головой о землю и грязного как поросенка Стефана ободранные и злые словно дворовые шавки жены выуживали из ливневой канализации. Кажется, это был тот же самый её участок, где Олег прятался от огня дракона лишь недавно. И, кажется, маг-егерь угодил лицом прямиком в вонючие останки сдохшей в данной канаве кошки.
С моря донесся терзающий уши и какие-то глубинные струны человеческой души жуткий рев, заставивший всех, кто его услышал, испуганно вздрогнуть и машинально развернуть голову в сторону источника звука. Боевой маг третьего ранга не сразу смог понять, откуда вдруг там взялась гора, вздымающаяся из воды позади самого дальнего из английских линкоров. А когда до него наконец-то дошло, то он судорожно сглотнул и понял, что сегодня пришельцам с туманного Альбиона отступать некуда. И вообще, победа им теперь вряд ли светит, разве только пиррова. В гавань Владивостока пришел владыка морских глубин и самый страшный кошмар океанской бездны. Чудовище, нападение которого было принято рассматривать наряду со стихийными бедствиями, ибо проще развеять шторм, заткнуть извергающийся вулкан и укротить цунами, чем заставить его отступить. Тварь, способная утопить любое океанское судно, как бы велико то ни было и какие бы сильные маги не оказались у корабля на борту. Левиафан.
Внешне проведший свою жизнь на огромной глубине вдали от света солнца монстр напоминал сильно вытянутого белесого кашалота-альбиноса, обросшего крупными костяными чешуйками, каждая из которых была не меньше ста квадратных метров. Только в отличии от хищного китообразного левиафан имел целых восемь пар длинных ластообразных когтистых плавников, что подобно конечностям рептилий при необходимости могли работать и лапами. В широко открытой пасти ревущего исполина виднелись многочисленные ряды треугольных акульих клыков, размером с одноэтажный дом и сразу несколько покрытых присосками длинных языков-щупалец. Ну а водоизмещение данного чудовища должно было измеряться сотнями тысяч тонн. Самый большой из английских кораблей оказался его почти в пять раз меньше. И не следовало обладать даром пророка, чтобы понять цель появления данного существа на мелководье, где он не смог бы нырнуть при всем желании. Молодь данного вида еще могла бы случайно заплыть в гавань, но матерый владыка морских глубин брел или скорее полз по дну везде, где толщина воды не достигала метров пятисот. Олег не знал, как именно защищающие Владивосток чародеи смогли привлечь к берегу взрослого левиафана, но не сомневался, что тот сейчас пребывает в крайне скверном расположении духа. А потому всем, кому случилось оказаться рядом, сильно не повезло.
– Вы целы?! – Доброславе авария ничуть не повредила, если чуть запачканного пылью доспеха не считать. Впрочем, та практически сразу обратилась мокрой грязью. Ползущий по дну левиафан вытеснял воду из привычных гавани границ, словно тучный купальщик плюхнувшийся в почти полную ванну. Своими движениями монстр создавал колебания, которые хоть и не дотягивали до полноценного цунами, но тем не менее вполне могли сравниться с волнением в сильный шторм. Будь люди чуть ближе к кромке прибоя и это могло бы стать серьезной проблемой, но до того места где они находились наводнение докатывалось уже в серьезно ослабленном виде и бояться его не стоило. Во всяком случае, до тех пор, пока исполинский монстр ближе к берегу не подойдет.
