– Хорошо, что интуиция предостерегла меня от того, чтобы использовать левитационные пластины. Оказывается, эти долбанные владыки неба очень негативно относятся ко всему крупнее голубя, что кроме них там летает. Вот гадом буду… – Завидев краем глаза пикирующую громадную тень и повинуясь своему инстинкту самосохранения напополам с чувством опасности, Олег бросился ничком в канаву открытой ливневой канализации. Хотя дождя утром вроде бы не было, но тем не менее свежая мокрая и мерзко воняющая какой-то тухлятиной жижа радостно чавкнув приняла его в свои объятия и скрыла с головой. Спину слегка опалило жаром, даже несмотря на защитные амулеты, слой мгновенно вскипевшей мутной грязной воды и поглощающую магию кирасу. Рыскающие над городом драконы, число которых измерялось по меньшей мере полусотней, щедро поливали огнем любые скопления народа. Или даже отдельных людей, если они чем-то не нравились ящерам или их седокам. Сейчас мучительные вопли сгорающих заживо несчастных раздавались уже реже, чем минут десять назад, поскольку летающие рептилии утратили первоначальный задор и слегка выдохлись. Ну а все кто мог, попрятались по домам, щелям и прочим укрытиям. Тем не менее, не следовало сильно напрягаться, чтобы услышать резкие, внезапные и быстро стихающие крики тех, кому не повезло попасть под их пламенный выдох. Медленно поджаривающиеся под воздействием обычного огня, а количество пожаров во Владивостоке сейчас явно измерялось трехзначной цифрой, вопили намного дольше и несколько иначе.
Когда Олег выбрался на поверхность омерзительной жижи, то атаковавший данный участок набережной дракон уже улетел куда-то дальше, оставив после себя лишь большущее выжженное пятно, в котором до сих пор горели зеленые насаждения и труп лошади в обрывках упряжи. Боевому магу третьего ранга повезло, что летающий ящер лишь мимоходом прошелся пламенем по замеченной цели, не желая терять скорость и становиться удобной сидячей мишенью. Владивосток вовсе не был беззащитным городом, который могла бы сжечь простая стая гибридов огнемета с птеродактилем. В нем более чем хватало тех, кто знал с какого конца надо браться за оружие и благодаря почти своевременному объявлению тревоги они даже имели пару минут, чтобы добраться до него в относительно комфортной обстановке. Прямо сейчас в жалком километре от Олега на мелководье вспенивали море крылья и лапы захлебывающегося дракона, отчаянно пытающегося догрести до берега несмотря на расплывающееся от него во все стороны по воде кровавое пятно. Еще несколько его собратьев канули в пучину вместе с седоками, не оставив после себя заметных следов. Один, обратившейся глыбой льда, искрился на солнце уже у самой кромки прибоя и если ветерок задувал с нужного направления, то распространял довольно далеко бодрящую морозную свежесть. Жаль только остальные десятки его собратьев сначала прошлись над стоящими у причалов кораблями, а потом отправились нести смерть, панику и пламя вглубь города.
– Тьфу! – Олег предусмотрительно заблокировал себе чувство боли, но вот провести данную операцию со вкусом не догадался и потому сейчас «наслаждался» палитрой ощущений, которые доставляла ему забившаяся в носоглотку грязь с отчетливыми вкраплениями тухлой рыбы. Быстро брошенный взгляд в сторону маленького буддийского храма слегка успокоил чародея. Постройка, которая на фоне вооруженных пушками кораблей и защитных сооружений не представляла для врагов особого интереса, пока была цела. Впрочем, из её распахнутых окон периодически сверкали вспышки выстрелов и вздымались к небесам струйки порохового дыма. Но сейчас примерно ту же картину можно наблюдать вообще во всех без исключения зданиях, ибо жители города отчаянно пытались возместить качество количеством и загнать свою пулю в одну из реющих над Владивостоком чешуйчатых туш. – Гадом буду…
Договорить Олег не смог, поскольку ему спешно пришлось нырять обратно. Правда, не по своей воле. Сдуло его туда ударной волной, образовавшейся от чересчур близкого разрыва тяжелого артиллерийского снаряда. Какой-то из кораблей англичан попытался внести свою лепту в атаку на город, попытавшись добить чадящие дымом у причалов суда. грохотали пушки форта, отчаянно старящегося не допустить в гавань теперь уже прекрасно различимые невооруженным взглядом громады английских военных кораблей. Люди на выстроившихся у причалов кораблях буквально разрывались на части. Одни боролись с огнем, вторые пытались спасать груз и пассажиров, третьи спешно пытались готовить суда к отплытию, чтобы поддержать защитников своими орудиями…Ну а четвертые просто становились жертвами детонации пороховых погребов, разбрасывающих пылающие ошметки корпуса, такелажа и команды далеко в стороны. Свойства драконьего огня могли довольно сильно варьироваться от ящера к ящеру, но даже у слабейших из владык неба пламя было намного жарче и опаснее, чем в обычном костре или факеле. Даже зачарованное специально против буйства полыхающей стихии и намокшее дерево под его прямым воздействием полыхало не хуже политых бензином дров. Да и из образовавшегося на месте атаки пожара магия уходила далеко не сразу.
Не следовало быть гениальным стратегом, чтобы разгадать планы англичан. Пока атакующий флот добивал патрульную эскадру и обменивался увесистыми плюхами с защищающим город фортом, авиация в виде огнедышащих рептилий выводила из строя практически беззащитные русские корабли и всячески мешала жителям Владивостока наладить организованную оборону. Пушки в этом мире имелись и у военных, у торговцев, и даже у малочисленных круизных лайнеров. И их бы моряки для собственной защиты обязательно использовали, ведь если победят чужаки, то разграбят все и вся по праву победителя, присвоив себе материальные ценности, а то и уведя людей в рабство. Если обороняющиеся – так запишут соблюдавших нейтралитет в пособники врага и опять же отнимут имущество, а может и жизнь. Да и военных кораблей у причалов стояло немало…Стояло немало, а воевать могли лишь некоторые. Поскольку команды то на них почти не было. А чего им там делать, в тесноте и духоте палуб, если на берегу куда больше свободного места и вообще столько интересного? Нет, какая-никакая дежурная смена присутствовала на каждом судне…Вот только если поднять паруса и разок выпалить из пушек она еще могла, то полноценно драться без отсутствующих на борту матросов, офицеров и магов у неё бы уже не получилось. Просто в связи с малочисленностью. А быстро добраться до кораблей по охваченному паникой и огнем городу, когда всякая чересчур выделяющаяся на общем фоне и слишком плохо защищенная цель становится жертвой кружащих над городом драконов, смог бы далеко не каждый истинный маг, не говоря уж о ведьмаках, учениках и подмастерьях.
– Вот гадом буду… – В очередной раз выбравшийся из грязи Олег напоминал какую-то болотную кикимору и был безумно зол. В том числе и потому, что те ошметки, от которых он сейчас пытался очистить свое лицо, являлись остатками сдохшей еще в позапрошлом месяце рыжей кошки. Дар оракула сообщал об этом своему обладателю совершенно точно. Причем со слишком большим количеством подробностей, касавшихся смерти животного и степени его разложения. – Если когда-нибудь разбогатею и свою мастерскую открою, то точно попробую сделать нормальный зенитный пулемет!!! И о нормальном радаре подумаю, чтобы всякую многочисленную и крупнотоннажную пакость, по крайней мере, за полчаса до атаки издалека засекать, а то ишь завели привычку сваливаться с чистого неба как снег на голову…
