– В принципе, можно было бы направить за ней просто большую группу нежити или шутрмовых автоматронов, которых почти невозможно отравить или сбить с толку. – Осторожно заметил Олег, чья интуиция буквально вопила о нежелательности оставлять англичанку и архимагистра в одном помещении. Её голос даже перекрывал то соображение, что советовать древнему волхву какому-то там скороспелому магу третьего ранга ну вот совсем не по чину. – Один из самураев почти смог её достать, а ведь он был всего-то истинным магом. Да и нас она ничем таким смертоубийственным не атаковала, хотя времени для сотворения минимум одного боевого заклинания бы могло хватить даже мне.
– Менталисты редко бывают хорошими бойцами, склад характера мешает. – Пожал плечами архимагистр, явно своими мыслями находящийся где-то далеко. – Ладно, юноша, как бы там ни было, но вы меня порадовали. Даже очень порадовали, все же вражеских магистров практически на блюдечке не каждый день приносят. Просить чего-нибудь будете?
– Буду. – Олег уже знал, что щедрость древнего волхва – понятие относительное. Один раз он спрашивал у того совета по поводу того, как стать сильнее. И получил жезл-накопитель. Вещицу, безусловно, достаточно полезную, но отнюдь не решающую стоящую перед молодым чародеем проблему. Однако, когда еще у него появится возможность привлечь к собственным проблемам одного из сильнейших чародеев России, а то и всего мира? Только свою просьбу следовало оформить так, чтобы архимагистр ей не только не возмутился, но и сделал именно то, что нужно. – Мне требуется дух-помощник, обладающий довольно необычными качествами. И я даже готов доплатить, чтобы заполучить его.
– Хм, расскажите подробнее, юноша. – Поощрительно улыбнулся Савва, на лице которого появилось легкое выражение заинтересованности. – А я подумаю, к кому из своих учеников вас отослать. А может быть и сам им помогу, если вы придумали нечто действительно интересное.
Впрочем, по мере объяснений Олега, на лице древнего волхва все больше и больше воцарялось разочарование. Похоже какой-то важный нюанс, влияющий на его настроение, чародей все же не учел, чему изрядно расстроился. Вот почему его дар оракула вместо действительно полезных вещей забивает сознание всякой мутью, иногда мешающей адекватно воспринимать реальность?
– Понятно, тебе нужна этакая фляга, куда можно сливать излишки силы и откуда их при нужде получится выплеснуть единым потоком. – Протянул Савва, устало качая головой. – Я не понимаю только одного…Почему с такой чушью ты обратился ко мне? Да любой нормальный некромант без труда подберет тебе призрака, идеально подходящего под такой запрос. Да причем еще и такого найдет, который и научить сможет чему-нибудь полезному, вроде умения сочинять сонеты или фехтования на топорах.
– У меня нет ни одного знакомого мага смерти с достаточной квалификацией, чтобы я мог доверить свою жизнь и жизнь своих близких существу, которого тот принудит повиноваться чарами. – Развел руками Олег, решив не вспоминать лишний раз о том, что данная отрасль магии находится у государства вообще-то на особом контроле. И на почти любой действительно серьезный ритуал или создание какого-нибудь монстра некромантам приходится заранее выбивать разрешение у церковников. – Да и вообще, разве нежить не слишком подвержена агрессивным инстинктам и внешнему воздействию?
– Она бывает разная. Лучше всего поставить на службу дух предка или кровного родича, что почти окончательно ушел за грань, но тем не менее до последнего пытается цепляться за свое существование. Такой по собственной воле никогда не навредит, да и будет счастлив поселиться в зачарованной косточке, которую легко таскать с собой. – Олегу очень не понравилось, куда сворачивает данный разговор. Никаких родственников, если сына не считать, в данном измерении у него не имелось. И тот, кто безуспешно будет пытаться их призвать, скорее всего задумается – почему? – Ну, чего рожу кривишь? Не хочешь призрака? Ну, тогда получишь того, кого призову!
Огонь мгновенно охватил весь кабинет, странным образом ничего не сжигая, а в следующую секунду привычного Олегу мира не стало. Он словно оказался в толще безграничного океана раскаленной плазмы, в глубине которого двигались смутные силуэты, пылающие еще ярче и сильнее, чем все остальное в этом месте…И рядом с ним, буквально руку протянуть, находилось нечто огромное, чей трубный рев, казалось, колебал само пространство, которое сминалось и шло волнами. Боевой маг едва-едва успел скосить взгляд в нужном направлении и ожидаемо узреть почти привычного исполина в золотых латах, изукрашенных ликами древних богов, как все уже кончилось. Слегка ошарашенный случившимся путешествием на план огня и красовавшийся множеством подпалин и даже дыр на одежде чародей снова стоял посреди кабинета Саввы. Физически он абсолютно не пострадал, но тем не менее чувствовал себя как-то…Неуверенно. Вероятно, примерно то же самое он мог бы ощутить, если бы телепортом отправился в верхние слои атмосферы или даже космос, безуспешно попытался вдохнуть, а уже через пару секунд снова вернулся бы в привычную атмосферу. Вроде бы и поводов для паники у организма уже нет, но в то же время тело отчетливо понимает, как близко было к тому, чтобы сдохнуть и реагирует запоздалым выбросом адреналина, бешенным стуком сердца, приступом мощнейшего головокружения и прочими подобными радостями. Виновник же произошедшего с несколько задумчивым видом рассматривал нечто вроде сферического облака дыма, размером с человеческую голову, внутри которой сновало множество алых искорок.
– Хм, ну вроде бы вот это и есть, примерно то, что ты просил. Дух домашнего очага, который хочет договариваться с людьми и отлично знает, как нужно с ними обращаться. Не смотри, что он почти погас, если хорошо кормить, то старичок когда-нибудь еще сможет дать прикурить твоим недругам. – Задумчиво и вроде бы с некоторым оттенком сомнения пробормотал Савва, рассматривая свой улов. Причем у Олега в голове немедленно зародилась подозрение, будто данное существо архимагистр хочет оставить себе. Вернее, выгодно продать, ведь на подобный товар долго ему искать покупателя не придется. Но все же возможная прибыль оказалась не столь велика, чтобы древний волхв пошел на поводу собственной жадности, ведь информация о попавшемся в ловушку вражеском магистре и тайнике королевы китайских пиратов стоила дороже. Раз в двадцать, если не больше. Даже если Мирабель Грей успешно сбежит к моменту прибытия группы захвата, а убежище легендарной морской ведьмы окажется полностью разграблено еще лет триста назад. Другое дело, что чародею третьего ранга без каких-либо связей в верхах и одного процента возможной прибыли никогда бы не светило. – Договаривайтесь, а я буду свидетелем сделки и гарантом заключенного меж вами соглашения.
– Попробую. – Неуверенно протянул Олег, пытаясь дотронуться пальцами до этой одушевленной смеси дыма и пламени. Стоило только ему коснуться состоящей из материализовавшейся разумной энергии, как на сознание боевого мага нахлынули эмоции, испытываемые этим существом: усталость, голод, желание забыться и стремление снова оказаться там, где ему будет хорошо. Следом пришли и картинки, смутные и расплывчатые, словно снятые бракованным фотоаппаратом, но тем не менее вполне узнаваемые. Это не было телепатией, скорее уж человек и существо с плана огня общались при помощи смутных мысленных образов, самостоятельно достраивая непонятные куски при помощи ближайших имеющихся аналогий. – Хм, кажется, когда-то давно этот дух был вызван шаманом маленького племени дикарей, где и жил, не давая угаснуть пламени центрального костра и отпугивая разную астральную мелочь, любящую паразитировать на детях или больных. Периодическая подпитка позволила ему неплохо подрасти, но потом пришли враги и кого не убили, того угнали. А без поддержки этот дух жить не хочет, он словно сдувается, теряя силы и разум.
