План операции был прост. Выступить в три часа ночи, добраться до нужного района в четыре. Слишком поздно, чтобы люди за исключением часовых не спали и слишком рано, чтобы они просто так проснулись. Затем молниеносный штурм прямо сквозь стену здания. Окон на первых дух этажах не имелось, зато великаны-они проделали незапланированный архитектором проход при помощи дубин под свои габариты. И вряд ли криминальные элементы сильно усердствовали, когда закладывали дыру кирпичами. Охрана внутри, конечно, будет…Однако такие места сторожат от слишком алчных своих или готовых на все ради куска хлеба оголодавших беженцев. Но никак не от хорошо обученного и даже более-менее вооруженного отряда почти в сотню человек, да еще с усилением из нескольких магов и оборотня.
Марш по улицам ночного города прошел без происшествий. Редкие прохожие при виде такой толпы, да еще идущей более-менее правильным строем задрав вверх целый частокол копий, предпочитали тут же сворачивать в переулки. Или прыгать в канавы. Один, кажется, по стене на крышу трехэтажного дома вбежал. Впрочем, будь Олег на их месте, тоже поступил бы подобным образом. А то мало ли кто там идет и куда, можно ведь ненароком и в категорию «нежелательные свидетели» угодить. Однако, неприятности начались все же намного раньше, чем наделся боевой маг.
– За нами следят двое кицуне. Я чувствую их запах, но самих найти не могу, наверняка эти лисы держатся на отдалении, да еще и прячутся под невидимостью. – Сообщила Доброслава, когда до нужного им здания еще оставалось никак не меньше полукилометра.
– Значит, пора перейти с быстрого шага на медленный бег. – Марш-броски в городе было устраивать особо негде, но по двору бывшей казармы новобранцы отряда намотали немало кругов. – Кстати, а когда нас ограбили, ты случайно запах людей-лис внутри нашего арсенала не ощущала?
– Нет. Тогда мне не удалось ощутить вообще никаких посторонних запахов, что уже само по себе показательно. – Покачала головой Доброслава, сейчас выглядящая как статуя женщины из синего металла. Меняющий свою форму доспех обволакивал тело своей владелицы может и не так рельефно, как латекс, но значительная часть китайских новобранцев все равно косила глазами куда больше, чем обычно. Впрочем, вряд ли бы среди них нашелся смельчак, готовый зайти дальше. И дело было даже не в том, что изгнанная кащенитка являлась любовницей командира отряда. Просто всех их в свое время «обкатывали» оборотнем в её боевой ипостаси, а потому в памяти еще совсем недавно живших обычной мирной жизнью людей образ рыжеволосой красотки перекрывался весящим пару центнеров клубком шерсти, мышц, клыков и когтей, пытающимся откусить им голову. Пройдет еще немало времени, прежде чем пережившие нашествие великанов-они жителей Нанкина перестанут видеть в каждом нелюде тварь, желающую их сожрать. Особенно если они знают, что конкретно это идущее рядом с ними существо не раз и не два рвала своими зубами в человеческую плоть. Пусть даже и убивала она тогда отнюдь не с целью утоления голода или ради развлечения. – Мало кто кроме оборотней задумывается о настолько тщательном устранении следов своего пребывания. Люди обычно просто маскируют свой запах от собак при помощи какой-нибудь вонючей дряни, по которой их потом отследить становится даже легче. Если вообще думают об этом.
– Да, пожалуй. – Олег слегка передернул плечами, вспомнив свой предыдущий опыт в ограблении, когда боевой маг данному вопросу уделил непозволительно мало внимания. Тогда они с Анжелой утащили целую кучу золота у евреев-работорговцев, перепродающих военнопленных и имеющих с этого хорошую прибыль. И даже не попались при этом. Скорее всего, спасла их скорость, с которой тогда еще не женатые между собой контрактники-чародеи покинули место преступления. Вероятно, следователи сумели проследить путь преступников до железной дороги…Но толку то с того, если по рельсам ежедневно курсировали десятки поездов, в которых имелись тысячи вагонов? Обнаружить нужный раньше, чем исчезнут все следы, было практически невозможно. Тем более во время крупномасштабной войны аж с двумя державами, когда авиация противника осуществляет регулярные налеты, артиллерия обстрелы, а весь мало-мальски годный транспорт реквизируется для перевозок подкреплений или имеющих стратегическое значение товаров. – Святослав! Поднимай туман, а то мало ли, из какого окна попробуют выглянуть местные снайперы!
Если наблюдатели и поняли, куда и зачем идут показавшиеся им крайне подозрительными люди, то сделать ничего не успели. В самом деле, пока отнюдь не славящееся добрым нравом начальство найдешь, пока разбудишь, пока введешь в курс дела…А ведь докладывали они отнюдь не тем, кто находился в переоборудованной под склад гостинице. В общем, с началом проникновения на территорию преступного сообщества у отряда никаких серьезных трудностей не возникло. Почти везде было темно и тихо, а те кто не спали занятию подходящих позиций для штурма ничуть не мешали. Как и обитатели здания, которое Олег намеревался ограбить. В находящихся довольно высоко от уровня земли и забранных металлическими решетками окнах они с оружием маячили, но пока не стреляли. Видимо до последнего надеялись, что пронесет. Вот только их мечты не сбылись.
Пятеро представителей семейства Полозьевых молниеносно вскинули луки и натянули тетиву, а в следующее мгновение те охранники, которые выглядывали на улицу, получили по стреле. Для сибирских охотников это была практически стрельба в упор, даже ночная темнота не сильно сказалась на их меткости. Звон стекла и хриплые стоны были не то, чтобы очень тихими, но все же метров за пятьдесят от места событий их уже не получилось бы различить. А собраться с силами, чтобы заорать во всю мочь, люди или даже кицуне уже вряд ли бы смогли. Накануне вечером Густав сварил целый котелок какого-то яда из тех запасов, которые прихватил еще из дома. Зелье, главным компонентом которого являлись высушенные слюнные железы какого-то магического монстра, при контакте с кровью парализовывало цель размером с человека на пару минут. В обычном бою от такого вряд ли бы имелось много пользы, но сейчас оно могло сослужить свою службу, ведь Доброслава взвилась по стене подобно гигантскому металлическому пауку, кроша когтями камни. Стефан, ползущий вслед за ней, даже не должен был думать над тем, куда можно поставить руку или ногу, так как к его услугам имелись проделанными когтями выбоины. Решетка, призванная остановить воров, против оборотня продержалась всего-то секунды четыре, а потом с легким хрустом выломалась из стены. Любовница Олега немедленно юркнула в дыру, а вслед за нею туда вполз едва протиснувшийся через отверстие маг-егерь. Пожалуй, они имели все шансы захватит здание всего лишь вдвоем, но это заняло бы у них слишком много времени.
– Дык, берегись! – Предупредил громким шепотом окружающих Святослав, прежде чем размахнуться тяжеленной кувалдой. Строительный молоток-переросток глухо стукнулся об треснувшие под его мощью кирпичи. Руны, которые Олег нарисовал на ударной части кровью куриц, неярко мерцали, приглушая звуки агрессивного демонтажа примерно раз в десять. Стоило только бывшему крестьянину нанести первый удар, как почти в то же место обрушила точно такое же оружие Анна. Совместными усилиями они вынесли перекрывающую пролом кирпичную заплатку меньше чем за тридцать секунд. А после внутрь рванула волна рядовых бойцов, толкающихся щитами и выставивших вперед свои копья.
