– Ага. – Анна выразительно указала на воротничок своего форменного платья, и я в полной растерянности уставилась на золотой значок «РШ». – А о себе я смогу позаботиться и сама.
Да что за муха её укусила?! Я схватила сестру за руку:
– Анна, послушай. Это не игра. Он очень опасен. Тебе нужно держаться от него подальше.
– Это тебе нужно держаться подальше, – с тихой угрозой сказала Анна. – Подальше от неприятностей. Ты ему не очень нравишься, Джилли. – По её лицу было не понять, о чём она думает. – А в данный момент и мне тоже. – И, развернувшись, она ушла – рука об руку с Гензелем и Гретель.
А я осталась стоять в полном недоумении. Что тут вообще происходит?!
Олли подошёл и встал рядом, качая головой:
– Похоже, кое-кто объелся коротышкиных кексов.
Глава 8
Выбери меня
Времени на размышления о том, что происходит с Анной, у меня не было: раздался тихий хлопок, и прямо перед нами в стене возникла стрельчатая арка и массивные дубовые двери со следами когтей и зубов, маленьким витражным окошком и под ним – треснувшей золотой табличкой с надписью «Уход за магическими питомцами с профессором Флорой».
– Не волнуйся ты так за Анну, – сказала мне Максин. – Наверное, она просто ещё не успела позавтракать. – Она толкнула могучей рукой тяжёлую дверь, и мне в уши ворвался пронзительный звук, словно где-то рядом трубил слон. – Пойдём уже! На этих уроках сразу отвлекаешься от всего остального.
Мы с Джексом опасливо переступили порог – и словно оказались в Чароландском зоопарке: стены едва не сотрясались от оглушительного хора из рёва, ржания, карканья, чириканья и прочих звуков явно животного происхождения. Олли вошёл следом за нами, и какая-то птица тут же щедро нагадила ему на плечо.
– Олли, не беспокой нашего сокола, – сказала Флора. – Он и так сегодня довольно нервный, а мне ещё нужно провести урок. – Бывшая Злая Мачеха выглядела точь-в-точь такой же, какой я её помнила: собранные в строгий пучок волосы цвета соли с перцем, пронзительные тёмные глаза и привычное длинное тёмно-зелёное платье с шуршащими нижними юбками. Одним взмахом волшебной палочки – вот уж не припомню, чтобы она пользовалась ею раньше, – она убрала кляксу с плеча Олли. – Занимайте места в первом ряду, – велела Флора. Никаких вопросов, что мы опять тут делаем, никакого выражения удовольствия по поводу встречи с нами. – И постарайтесь не слишком размахивать руками возле клеток. Саша не любит резких движений. – До нас донеслось глухое низкое ворчание.
– Надеюсь, Саша не ищет себе хозяина, – шепнул Джекс.
– Я тоже надеюсь. – Я села за одну из передних парт и развернулась боком, осматриваясь. Анны не было, да и никого другого со значком «РШ» тоже – вероятно, поэтому атмосфера в классе царила довольно непринуждённая. Ученики о чём-то болтали, топчась возле клеток с самыми разными существами. Чьи-то птицы бесцельно кружили по комнате, то и дело колотя клювами в закрытые окна, водные питомцы уже резвились в аквариумах. Одна из русалок держала в ладонях морского конька, а другая пыталась увернуться от агрессивно настроенного морского чёрта.
Убедившись, что никто на неё не смотрит, Максин достала из своей огромной сумки Апельсинку и опустила её на пол. Кошка Джослин, госпожа Подходяшка, увидев утку, зашипела. Стеллажи вдоль стен были сплошь заставлены книгами, банками с надписью «Живой корм», в которых копошились какая-то мелкая живность, и коробками с ярлыками вроде «Только для единорогов», «Снотворное для львов» и «На самый крайний случай». На волшебной доске чётким, убористым почерком был выведен план ухода за животными:
1. Наладьте отношения с вашим волшебным питомцем! Чем лучше вы узнаете друг друга, тем охотнее он будет слушаться ваших команд.
* Пожалуйста, соблюдайте осторожность. Если ваш волшебный питомец рычит, шипит, скалит зубы или плюется огнём, немедленно обратитесь к профессору Флоре.
2. Кормите вашего питомца правильно подобранным кормом и не реже трёх раз в день, не забывая давать ему вдоволь воды.
* Помните: сколько вошло, столько должно и выйти... Уборка за вашим питомцем целиком и полностью лежит на вас.
3. Помогите волшебному питомцу обнаружить его магические способности путём дрессировки. В этом вам будет очень полезна книга «Волшебно ваш: раскройте магические таланты вашего любимца»!
* Если вы почувствуете, что ваш питомец пытается поработить ваш разум, как можно скорее обратитесь за помощью.
4. Питомцы ни в коем случае не должны проводить ночь в вашей спальне! Их необходимо вернуть в живой уголок до отбоя.
* Волшебные питомцы – это всё-таки животные. СИШ не может нести ответственность за какой-либо материальный или физический ущерб, понесённый в результате нарушения данного правила. Соблюдайте технику безопасности. Вовремя возвращайте ваших подопечных в клетки.
5. Запрещено использовать волшебных питомцев для нарушения школьных правил, а также кражи, заимствования и порчи имущества учеников и преподавателей СИШ, равно как и всех возможных форм вандализма.
* Не позволяйте им склонять вас самих к подобным действиям. (Смотри примечание к Правилу 3.)
6. Волшебные питомцы вам не рабы, а товарищи. Уважайте их свободу.
* Если у вас возникли подозрения, что вы сами оказались в их рабстве, СИШ готова предоставить услуги по освобождению вашего сознания от посторонних влияний!
Я с грустью поглядела на Флору. Трудно было поверить, что её низвели до такого положения, предоставив ей вести не самый популярный предмет. Я решила, что должна сказать ей что-то ободряющее, и подошла к учительскому столу, за которым она сидела, перебирая какие-то бумаги.
– Директор... то есть, профессор, – неловко обратилась я к ней, но Флора даже не подняла глаз. – Я просто хотела сказать, что теперь СИШ совсем не та, какой была, когда ею руководили вы.
Флора наконец взглянула на меня:
– В таком случае вам не стоило попадать сюда второй раз.
Зараза! Да уж, она не слишком счастлива, это я сразу поняла. Я наклонилась ближе к ней, чтобы меня никто не мог услышать за этим гвалтом в классе.
– Мы здесь для того, чтобы помочь вам, – заговорщицки зашептала я. – Может быть, вместе мы сумеем избавиться Сами-Знаете-От-Кого.
Флора нахмурилась.
– С чего вы вдруг решили, что мне нужна помощь? – холодно сказала она, и я ошеломлённо застыла. – Тем более от подростков, которые настолько не способны следовать по пути исправления, что попались на очередном проступке всего через считаные недели после выпуска? И если бы мне понадобился герой, чтобы спасти меня, мисс Коблер, вряд ли я стала бы обращаться к вам. Так что, пожалуйста, вернитесь на своё место.
