– По счастливому чавку.
– Я пообедать не успел, – стал оправдываться Коробков, – все! Слопал. Три года назад к нам обратилась Ольга Маркова. Двенадцать лет прошло с тех пор, как у нее пропала дочка Настя. По словам матери, она просто ангел во плоти: умница, отличница, никогда не спорила со старшими. Единственное, в чем Настю можно было упрекнуть: в нежелании с кем-то из одноклассников сближаться. Она общалась со всеми, но ни с кем близко. Я понятно высказался?
– Да, – ответила я, – у девочки не было закадычных подружек.
Глава тридцать вторая
– Именно так, – согласился Коробков. – С матерью у нее были прекрасные отношения, уси-пуси прямо. Ольга обожала Настеньку, все делала только для нее. Девочка платила матери горячей любовью. Ольга придет с работы, а на столе ужин стоит. Они жили вдвоем. Отец ушел из семьи, когда дочке два года исполнилось. Алименты платил, но общаться ни с Ольгой, ни с Настей не желал. Это присказка, сказка впереди. Обитали Марковы в Милятине. После развода Ольга не лишилась недвижимости, дом в селе достался ей от родителей еще до свадьбы. Ольга каждый день ездила на работу, Настя редко выезжала в Москву, училась в деревенской школе. Двадцатого августа магазин, где Ольга работала бухгалтером, отмечал юбилей. Начальство сделало ряду сотрудников подарок: бесплатный поход в театр. Спектакль заканчивался незадолго до полуночи. А последняя электричка, которая останавливалась на Ольгиной станции, уходила из Москвы в четверть одиннадцатого. Все последующие поезда проскакивали мимо. Мать честно сказала Насте:
– Я очень хочу пойти на спектакль. Но как потом домой добраться? Можно сесть в двадцать три пятьдесят на поезд, который тормозит в Толстопальцеве, оттуда на автобусе доехать до Хоркина, а потом пешком.
– Мама, – рассмеялась Настя, – маршрутка ходит только до десяти. На своих двоих идти далеко. Останься ночевать у тети Нины, у твоей подруги места много, приедешь завтра.
– Как же ты одна ночью, – занервничала Ольга, – хотя… Я договорюсь с Раей, у нее переночуешь.
– Ладно, – согласилась Настя.
Напоминаю, дело происходило много лет назад. В России тогда уже торговали мобильными, стоили они дорого, да и услуги операторов нельзя было назвать дешевыми. Ольге телефон выдали на работе. И пятнадцатилетней девочке трубку купили, но в Милятине, чтобы позвонить или отправить-получить эсэмэс, приходилось идти к магазину, в остальных местах связь отсутствовала. Вечером Ольга получила от Насти эсэмэс: «Все ок. Иду к тете Рае спать». Мать успокоилась, переночевала в городе у подруги, утром отправилась на работу, а потом домой. Днем она сбросила Насте несколько эсэмэс, ответа не получила, но не забеспокоилась. Не может же дочка стоять у магазина в ожидании весточки от матери? На дворе лето, погода хорошая, каникулы, наверное, дочь на речку побежала, купается. Или дома в гамаке книжку читает. Но когда Ольга вошла в дом, там никого не обнаружила. Раиса же сказала, что девочка зашла к ней в районе восьми вечера и с улыбкой спросила:
– Можно я дома ночевать останусь? У вас в избе лишней кровати нет, а в летней кухне мыши живут, я боюсь их жуть как! Мама меня вечно маленькой считает. Ну, что случится, если я одна посплю?
– Ладно, – согласилась Рая, – у нас тихо. В селе только свои и дачники, которых мы давно знаем. Закрой ставни, дверь запри, изнутри щеколду задвинь.
Настя ушла. Все. Больше ее никто не видел. Местный участковый пришел в село через день, осмотрел комнату девочки и прочитал письмо, которое ему показала мать. «Не ищите меня. Не найдете. Уже не ваша Настя».
– Она сама сбежала, – сделал вывод местный Шерлок Холмс, – вернется.
– Где Настя? – закричала Оля. – Идите ее искать!
– Подруг обзвоните, – посоветовал участковый, – или у кого-то из них заховалась, или с парнем сбежала!
– Нет у нее ухажеров, – разозлилась Ольга, – дочке пятнадцать. Она только об учебе думает. Ваша работа пропавшую искать.
Но сельский следопыт не особо старался, следствие заглохло. Через положенный срок Анастасию признали умершей. Ольга через шесть лет вышла замуж. Супруг ее вскоре резко пошел в гору и разбогател.
Три года назад Ольга в бутике увидела молодую красивую женщину, которой продавщица носила один за другим наряды. Маркина не могла отвести взгляда от незнакомки, та казалась ей очень похожей на Настю. Ольга понимала, что ее дочь умерла, но если бы девочка была жива, она, наверное, могла бы так выглядеть. В какой-то момент покупательница вышла из кабинки в зал и спросила у консультантки:
– Ну как?
– Прекрасно, – восхитилась девушка.
– Какое лучше? – спросила женщина и чуть-чуть приподняла подол. – Зеленое или это? Впрочем, принесите еще красное!
Продавщица ушла.
Оля же мигом забыла, что сама пришла за покупками. Она увидела чуть повыше одной из щиколоток незнакомки темное пятно. Его можно было принять за родинку. Вот только Маркова сразу вспомнила, как незадолго до исчезновения Насти она пришла домой и увидела, что дочь хромает, на ноге у нее бинт. Понятно, что мать начала расспрашивать девочку. Та заныла:
– Не ругай меня! Она смоется.
– Что должно отмыться? – спросила Ольга. – Ну-ка, сними повязку.
Настя выполнила ее указание.
– Господи! – опешила мать. – Это вообще что?
– В журнале мне купон попался, – смутилась дочка, – временная татушка! Бесплатная. Получить ее можно на вокзале в Москве в киоске Союзпечати.
– И ты поехала? – нахмурилась Ольга.
– Ага, зайцем. Билет не покупала! – похвасталась глупышка. – Мне дали пакетик, в нем была типа шариковая ручка, только вдвое короче, а на конце кругляш, на нем печать с изображением кота. Продавщица объяснила: «Нагрей татушку на газовой плите, приложи куда хочешь и получишь картинку на коже. Она не вечная, через некоторое время исчезнет». Видишь, морда кота получилась!
– Боже, какая глупость, – всплеснула руками Ольга, – испортить на всю жизнь ножку.
– Не! Картинка смоется, – возразила Настя, – она временная.
Мать принялась ругать дурочку, ясно же, что отметина, которую сделали раскаленным предметом, останется навсегда. И вот сейчас у незнакомки, которая показалась Ольге повзрослевшей Настей, на щиколотке обнаружилось пятно.
Маркина, забыв обо всем, подбежала к покупательнице, присела, взглянула на ее щиколотку и ахнула.
– Простите, у вас…
– Что у меня? – резко отреагировала красавица. – Отойдите немедленно!
– Тату! Кот! – прошептала Маркова, которую словно облили кипятком. – Настенька! Ты меня не узнаешь?
– Вы ошиблись, – отмахнулась покупательница.
– Нет, нет, – прошептала Ольга, – ты определенно потеряла память! Настюша! Что с тобой случилось?
– Красное только на размер меньше осталось, – сообщила продавщица, подходя к женщинам.
