— Привет, мам, — сказала я, когда она подняла на меня взгляд. Она молчала около минуты, а я стояла там, думая, что делать. Сказать, что я сожалею, не очень подходило. — Как чувствуешь себя?
— Лучше, — ответила Мойра.
— Ох, хорошо, выглядишь прекрасно.
Она сузила на меня свои сияющие глаза.
— Ты никогда не умела лгать. Еще одна черта, которую ты от меня не унаследовала.
Я пыталась улыбнуться, но уже чувствовала себя на грани.
— Думаю, это от отца. Не все же хорошее брать от тебя? Как упорство и независимость.
Мама тоже улыбнулась, убрав напряженность между нами. Она протянула руки, и побежала вперед, обняв ее так крепко, что она застонала.
— Мне так жаль, мамочка, — прошептала я в ее плечо.
— Ничего страшного. — Она погладила мои волосы. — Это и моя вина. Я должна была сказать тебе, что я делала. Мне следовало чаще быть с тобой. У тебя не было причин доверять мне.
Я отстранилась и посмотрела на нее.
— Неправда. Ты была со мной, просто я не обращала на это внимания.
Мойра усмехнулась.
— И это тоже от твоего отца. Кстати, позвони ему, как только сможешь. Уверена, он волнуется. Только он ничего не знает о том, что случилось, и я предлагаю тебе не говорить ему. Если он узнает, в какой опасности ты была в последнее время, он увезет тебя в Сибирь.
— Обещаю, что не увезет, — смеясь, сказала я.
— Хорошо. — Она обняла меня и прошептала: — Это никогда не касалось магии, Дасти. Я всегда любила тебя. Всегда. Просто я позволила своему эгоизму и несерьезному поведению встать на пути. Но больше такого не случится.
Я кивнула, слезы наполнили глаза. Она впервые назвала меня Дасти.
— Я тоже люблю тебя, мамочка.
Еще многое нужно было сказать, еще многим ранам нужно исцелиться, но я знала, что это начало. И я была счастлива.
Несколько минут спустя, мы попрощались, и я отступила в коридор. Я уже развернулась, чтобы уйти, но тут заметила, что палата рядом с палатой матери была занята. В постели лежал мистер Калпеппер, цербер Джордж клубочком свернулся у его ног. Я представила, как весь медицинский персонал был этим разозлен.
Я остановилась в дверях, глядя на него. Он смотрел на меня в ответ с непроницаемым выражением лица.
— Могу я войти? — спросила я, а часть меня вопрошала, какого черта я творю.
— Да, — ответил Калпеппер.
Джордж поднял голову и зыркнул на меня своими глазищами. Но не зарычал, что было хорошим знаком.
— Вы в порядке?
Калпеппер хмыкнул.
— Бывало и лучше. Чего ты хочешь?
Я засунула руки в передние карманы.
— Эм… извиниться. За все. И поблагодарить, что помогли нам выбраться.
Он снова хмыкнул.
— Но почему вы помогли нам? — Вопрос уже некоторое время не давал мне покоя. Казалось, что демон как Калпеппер выиграл бы больше с мощью Марроу, чем с Магами.
Джордж издал странный хнык, и Калпеппер погладил его.
— Ты спрашиваешь, почему я не доброволец в армии сумасшедшего? — Он посмотрел на меня. — О да, я был там. Слышал, как он рассказывал тебе о возвращении обыкновенных на их место и много чего еще. Но я не верю в это. Ни капли.
— Почему?
— Это как военное обучение. Силу нужно держать в узде. Должны быть правила и руководящие принципы, чтобы все работало как следует. В противном случае люди получают ненужные раны.
Сморщив брови в замешательстве, я смотрела на него.
— Ладно, а как насчет вашей магии? Я думала, Метус подпитывает страх и способности.
Выражение лица Калпеппера окаменело.
— Так и есть. Но от вас, старшеклассников, каждый день исходит достаточно для меня страха. Беспокойство по поводу тестов и парней, разрывов и ссор с друзьями. Большего мне и не нужно.
Не уверена, что чувствовала от этого признания, но я не могла не увидеть его в новом свете.
— Что ж, я рада, что вы в порядке. Обещаю, что больше вас не побеспокою.
Калпеппер склонил голову.
— Означает ли это, что ты не собираешься рассказывать о моей «подработке»?
Я нахмурилась, вообще позабыв о хранилище.
— Хм, конечно. То есть, вы же не планируете взрывать школу и все такое?
— Нет. И я не продаю взрывчатку. Мне просто нравится быть подготовленным на случай нападения на Арквелл.
Я решила, что его паранойя — хорошая штука, учитывая, что никто не знает, когда вернется Марроу.
— Ну ладно, но теперь я могла бы спрашивать у вас конфетку или две, — с улыбкой сказала я.
Он потер щетину на подбородке.
— Есть правило — не продавать студентам. — Он сделал паузу. — Но я полагаю, что могу сделать для тебя исключение.
Ухмылка скользнула по моему лицу, когда я вспомнила файлы в его кладовой.
— Что насчет Розмари?
Калпеппер перевел взгляд на окно, словно я только что ударила его.
— Она также была исключением. Она всегда так хорошо ко мне относилась. Грустно, что она покинула этот мир именно таким образом. — Он снова повернулся ко мне, в его глазах стояли слезы. — Я рад, что ты остановила ее убийцу.
Не уверенная, что сказать, я кивнула. Выйдя из комнаты, я не могла не думать о том, как странно, что Калпеппер оказался одним из хороших парней. Оказывается, я недооценивала многих. И я поклялась работать над этим. Нужно прекратить делать поспешные выводы и не давать людям ни на что шанса. Кто знает, может, даже миссис Хардвик станет нормальной.
Проходя мимо стойки медсестер, я посмотрела на часы и увидела, что уже был полдень, а это означало, что Элай и Селена, вероятно, на обеде. Медсестра Филпот сказала, что до конца недели я освобождена от занятий, но мне хотелось бы увидеться с ними.
Когда я вошла в кафетерий, комната погрузилась в тишину. Я замерла. Не ожидала такого приема. Я заметила Селену, сидящую за нашим обычным столом. Даже на таком расстоянии были видны швы на ее щеке от худшей из царапин черного феникса. К моему удивлению, Элай сидел с ней.
Я никогда не узнаю, кто начал, но кто-то захлопал, сначала медленно, а затем с большим энтузиазмом. Я покраснела от смущения, когда почти все присоединились к этому. Следующее, что я почувствовала, — Мелани Ремильярд обнимала меня. Она так сильно плакала, что на моей футболке остались мокрые следы.
Аплодисменты были недолгими, но больше чем несколько человек сказали мне, как рады они были, что я остановила Красного Мага.
Когда я наконец дошла до стола, Селена встала и обняла меня.
