Он пожал в ответ.
— Я знаю.
Мы прошли несколько минут в тишине.
— Хорошо, — сказал Пол некоторое время спустя более радостным голосом. — Я действительно хотел бы помочь с вашим расследованием — принимать активное участие. То есть, если твои партнеры не против.
Я посмотрела на него и увидела его игривую улыбку.
— Ну, не знаю, — сказала я, дразня в ответ. — Мы делаем все хорошо, по нашему собственному мнению. Почему ты думаешь, что сможешь помочь?
Пол наклонил голову.
— Ну, мой дядя — судья, и у меня есть легкий доступ к его дому.
— Итак?
— Так что… я также хорош в слежке и во взломе личных компьютерных файлов. Может быть, я могу найти что-то полезное.
Я прекратила идти.
— Взломаешь компьютер судьи Кирквуда?
Пол повернулся ко мне. Он отпустил мою руку только для того, чтобы обнять меня за плечи. Он начал проводить руками верх и вниз.
— Конечно, почему нет?
Было трудно оставаться сосредоточенной, когда к тебе так прикасаются.
— Ну, может, потому, что он разозлился бы, если бы узнал?
Пол усмехнулся, но в смешке не было никакого юмора.
— Так получилось, что забивать на него — одно из моих любимых занятий.
— О, да, почему?
— Потому что он ненавидит меня, — сказал он тем же смешным голосом, но я снова обнаружила в нем горечь.
Я положила руку на его грудь.
— Почему ты так думаешь?
— Это правда. Я мул, как ты видишь, чрезвычайный позор на имени фамилии. Честно, я удивлен, что они разрешают мне ее носить.
В этот раз я не смеялась над его слабой попыткой юмора. Я думала о падении с лестницы, которое положило его в больницу. Но мысль о том, что дядя Пола ненавидел его до такой степени, чтобы «случайно» столкнуть, была абсурдной.
— Ну, в таком случае, как ты думаешь, что ты можешь найти?
— Хм, ну, я хотел бы сказать — личность третьего Хранителя, но это вряд ли. Отдельные виды ввели в привычку скрывать это друг от друга. Я предполагаю, что единственные люди, которых знает сам человек, это, возможно, некоторые из сенаторов темных созданий. Держу пари, что даже консул Ванхолт не знает.
Я вздохнула. Это было бы полезной информацией.
— Хорошо, так что еще тогда?
— Я мог бы найти детали заклинания Хранителей, механизм их работы.
— Милый, я думаю, что это достаточная причина, по которой я могу включить тебя в расследование.
Он заключил меня в объятия.
— Я уверен, что ты не пожалеешь. — Затем он отстранил меня настолько, чтобы посмотреть вниз на мое лицо. — Но есть ли что-нибудь еще, что я должен искать?
Я жевала нижнюю губу в течение минуты, обдумывая. Было еще что-то, но я не знаю, готова ли я пойти по этому пути.
Пальцы Пола сжались вокруг моих плеч.
— Что не так?
Я покачала головой.
— Давай, Дасти. Ты можешь мне рассказать. Я не буду судить.
Он опустил голову в сторону и снова поцеловал меня. Я закрыла глаза, чувствуя те же физические ощущения, которые делают мой взгляд нечетким. Когда он прервал его, я продолжала держать глаза закрытыми, испытывая головокружение.
Я посмотрела на него.
— Думаешь, что сможешь выяснить, что моя мама делает для сената? Я хочу знать, почему она была на танцах и почему ей дали работу мистера Анкила.
— Не проблема. Но почему ты такая подозрительная?
Я глубоко вздохнула.
— Потому что, когда я пошла в туннели той ночью, я думала, что она была тем человеком, за которым я следовала. И так как она Ночной Кошмар, то не зависит от Веления…
— … ты думаешь, что она замешана.
Я кивнула.
Пол нахмурился и снова прижал меня к своей груди, его руки давали мне утешение.
— Что именно ты от меня хочешь?
— Докажи, что она не убийца.
18. Секретные личности
— Ты пригласила своего парня, чтобы помочь нашему расследованию? — Элай выпрямился на стуле в его комнате общежития.
— Что в этом такого? — сказала я, стараясь не чувствовать себя неловко. Потом я вспомнила, что не было никаких причин бояться Элая Букера. Теперь мы друзья. Вроде как. — Пол — племянник Судьи Кирквуда. Он может достать для нас информацию о том, что сейчас делает Сенат.
Элай забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Не знаю, Дасти. Мне просто не очень нравится этот парень.
Я закатила глаза.
— Почему? Ланс сказал о нем что-то плохое?
— Ну, да, но не поэтому. Не совсем.
— Ой, пожааалуйста. Ты даже не знаешь Пола. Все, что ты знаешь — это то, что Ланс рассказал тебе. И Лансу он не нравится просто из-за того, что Пол — полувид. Или мул, как, я уверена, сказал Ланс.
Элай покачал головой.
— Меня это не волнует. Просто есть в нем что-то, что вызывает во мне недоверие.
Я фыркнула.
— Блин, Элай, я думала, что ты будешь больше симпатизировать ему, учитывая, что у вас одна общая я-не-могу-творить-магию проблема. — Упс, я снова это сделала. Пусть мой рот убежит вместе со мной.
Он рассердился.
— Мне насрать на магию. Это не относится к делу.
Я закрыла глаза, делая глубокий вдох. Открыла глаза.
— Прости. Это просто потому, что Пол мне сильно нравится, и мне не нравится, что ты оскорбляешь его.
— Ты имеешь в виду, как ты оскорбляешь Катарину?
— Это другое.
Это привело его в бешенство, его брови взлетели вверх.
— Да? Тогда как?
Пол не злой, манипулирующий, заносчивый дурак. К счастью, я не сказала это вслух.
— Мы можем не спорить по этому поводу? В любом случае, я уже сказала ему, чем мы занимаемся, так что уже поздно.
На секунду Элай, казалось, готов был продолжить спор, но потом он шумно выдохнул.
— Хорошо, никаких споров. Но не удивляйся, если на нашу следующую встречу я приведу Катарину.
— Ты не сделаешь этого.
Элай скрестил руки на груди, его мышцы вздулись, затем он ухмыльнулся.
— Ладно, ты права. Я не сделаю этого. Но только потому, что она будет отвлекать.
О, это уважительная причина. Неприятный узел закрутился в моем животе.
