К тому времени, как через десять минут я дошла до зала Райкер, я была мокрой и жалела, что не воспользовалась туннелями. Но не хотелось мне быть там в конце дня и точно не с убийцей на свободе. Туннели в Арквелле не такие, как в других кампусах. Конечно же, ими пользовались для того, чтобы добраться до любой точки кампуса, не выходя на улицу, но это были плохо освещенные места. Они были настоящими пещерами, темными и сырыми, с неровными стенами и потолком. Существовали даже туннели, идущие параллельно туннелям для русалок и наяд и других водных видов, которые ими пользовались. Другими словами, убийца мог убить меня сотней способов — утопить, ударить по голове — и спрятать в куче мест.
Я взбежала по лестнице на третий этаж, желая избавиться от мокрой одежды. Я подумывала о том, чтобы вздремнуть перед ужином.
Но когда я вошла через дверь в жилое помещение, незнакомая мне девушка сидела на диване напротив Селены. Девушка была высокой, с широкими плечами, которые были наклонены, что придавало ей сутулый вид. Резкий контраст ее тела, казалось, делал ее лицо гладким и нежным, как из фарфора. Она была очень симпатичной. Особенно глаза. Они были настолько большими и яркими, что выглядели как пара рождественских шаров. Ее маленькие заостренные ушки подсказали мне, что она фея.
— Привет, Дасти, — сказала Селена, махая мне. — Это Мелани Ремиллард.
Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, где я слышала ее имя.
— О, ты лучшая подруга Розмари.
— Была ее подругой, — исправила меня Мелани.
Я почувствовала себя виноватой.
— Прости. Я не имела в виду…
Мелани покачала головой.
— Нет, это моя вина. Я все еще привыкаю к мысли, что она ушла. Прошедшее время помогает.
— Я поняла.
В неловкой тишине я задалась вопросом, что мне делать с самой собой. С моих кроссовок натекла лужа воды, и я начала дрожать от холода.
Селена встала.
— Давай помогу.
Она махнула рукой в мою сторону и одновременно запела, призывая свою магию сирены. Струя горячего воздуха окатила меня, заставляя дрожать сильнее. Но через минуту я была полностью сухой и теплой.
— Спасибо, — сказала я. Я не могла не завидовать — Селена сделала все, чтобы пользование магией было легким.
Селена отмахнулась.
— Мелани пришла, чтобы поговорить с тобой, Дасти.
— Ах, да.
Я подошла к своему стулу и села. Даже если я не могла быть терпеливой, мне удалось спокойно сидеть, ожидая, когда Мелани начнет.
— Давай, — подтолкнула Селена. — Расскажи ей.
Мелани наклонилась и взяла свою сумку с пола рядом с креслом. Сумка была расшита яркими подсолнухами, противореча мрачному настроению своего владельца. Мелани достала маленькую желто-коричневую книгу. Она протянула ее мне.
— Что это?
— Дневник Розмари. Я думала, что это могло бы помочь.
— С чем именно?
— Найти ее убийцу.
Голос Мелани дрожал, когда она заговорила, гнев горячими волнами исходил от нее.
Селена сказала:
— Мелани думает, что там спрятан ключ.
— Поэтому ты даешь его мне? В смысле, полиция же ведет расследование, так ведь? Ты должна отдать им.
— Роза не хотела бы, чтобы я давала его им, — сказала Мелани. — Там написаны личные вещи, о которых никто не должен знать. Особенно ее родители.
Я кивнула, понимая, о чем там может быть написано. Два года назад я вела дневник, пока девушка из футбольной команды не украла его из моего рюкзака и не прочитала записи о моем первом онлайн-поцелуе. Урок: писать о личном опыте в информационный век — не такая уж и хорошая идея.
— Она с кем-то встречалась, — продолжала Мелани. — Тайно.
Я наклонилась вперед на крае стула.
— С кем?
— Не знаю. Она не говорила мне. Но она много писала там о нем. Она называла его буквой Ф. Я не знаю, что это значит.
— Но вы двое были лучшими друзьями, не так ведь? Почему бы ей не сказать, кто это был? — спросила я.
Мелани поморщилась.
— Она не могла позволить никому узнать, даже случайно. Кем бы ни был этот парень, у нее могли бы возникнуть серьезные проблемы, встречаясь с ним.
Запретная любовь? Я вдруг почувствовала себя приглашенной звездой в дрянных полицейских процедурных телешоу.
— Был ли это учитель?
— Я не знаю. Возможно.
Я нахмурилась.
— Ну, кто еще это мог быть?
— Не фея, — сказала Селена.
— Хм?
— Все верно, — сказала Мелани. — Ее родители отреклись бы от нее, если бы она увлеклась магом или темным.
— Но почему? То есть, я знаю, что межвидовые знакомства некое табу, но многие все равно его игнорируют.
— Правила более жестоки, когда ты дочь консула, — сказала Мелани.
— Когда ты дочь любого политика, — добавила Селена с ноткой горечи в голосе. — Или сын.
Мелани вздохнула.
— Вы бы знали.
Я переводила взгляд между ними, не понимая.
— Отец Ланса был против того, чтобы его сын встречался с сиреной, и это одна из кучи причин, почему мы расстались, — сказала Селена. — Остальные думали, что он осел.
Я фыркнула.
— В любом случае, — сказала Мелани, — Роза относилась довольно серьезно к этому Ф. Убедитесь сами.
Я открыла дневник и просмотрела первую пару страниц. К счастью, почерк Розмари был большим, аккуратным и легко читаемым. Я посмотрела на Мелани.
— Итак, почему ты решила, что именно этот тайный парень убил ее?
— Она привыкла тайком сбегать из общежития, чтобы увидеться с ним. Согласно последней записи в дневнике, так было и в ту последнюю ночь.
Ну, некоторые совершают различные вещи. Маловероятно, что ее тайный парень знал о Хранителе и заклинании. Может быть, она просто выбрала плохое время. Она, возможно, шла на встречу с парнем, когда напал убийца. Если это так, то парень мог что-то видеть или слышать.
— Ты не рассказывала полиции о парне?
На лице Мелани было виноватое выражение.
— Только то, что она могла встретить кого-то.
Без обсуждения я должна была передать дневник шерифу Бракенберри. В обычном мире это могло бы рассматриваться в качестве доказательства, а не передай я его, мне грозили бы проблемы. Но это мир магии. Здесь все по-другому.
— Пожалуйста, — сказала Мелани, и ее голос снова дрожал. — Ты должна помочь. Полиция только все испортит, как всегда.
