Я транслировал ей яркий мысленный образ. На разъяснения сейчас нет времени. Надеюсь, она правильно все истолкует.
— Назад! — ударом короткого меча я обезоружил одного из мобов, перерубив древко его оружия, и сам отпрыгнул, разрывая дистанцию. — Все отходим!
Благо, в группе мои приказы не обсуждаются. Даже Ярослав, привыкший сам управлять боем, подчинился беспрекословно.
Мы оказались метров на десять выше по осыпи, встали плечом к плечу. Очухавшиеся противники тут же усилили натиск: с ревом ринулись на нас, как вдруг на их пути зашевелились камни. Из-под земли за доли секунд проросли побеги лиан, похожие на заостренные колья.
Не сумев остановить инерцию атакующего рывка, минотавры напоролись на созданное Эвридикой заграждение, — первый ряд пронзило насквозь, а задние, еще не сообразив в чем дело, продолжали напирать, пока ряды наклонных кольев полностью не скрылись под завалами тел.
Ветта, сменив оружие, снова принялась выпускать стрелу за стрелой. Двое моих сателлитов пришли в себя и выдвинулись на передовую, готовые сдерживать противников огромными металлическим щитами, Ярослав успел бафнуть трофейную секиру, и та озарилась аурой пламени.
Минотавры не остановились. Наша дерзкая вылазка лишь на минуту переломила ситуацию, но в узкое пространство проделанной циклопами просеки уже влились новые отряды, возглавляемые стражами полиса.
Я с трудом перевел дух, соображая, как действовать дальше, и в этот миг неожиданно прокнуло системное сообщение:
Адаптация контента, выполнено пятьдесят процентов.
…
У меня разблокировалась экипировка и меч Лунного Света, остальные, судя по радостным возгласам, тоже получили доступ к своему инвентарю.
Ну, теперь станет легче!
Выхватив покрытый рунной вязью клинок, я первым пошел в контратаку.
* * *
— Возвращайтесь! Как можно быстрее! — крик Джебер_Ариума застал нас в самый разгар схватки с минотаврами.
Разделенные противниками, мы не могли среагировать быстро и адекватно, но выручил Ярослав. Выхватив свиток из запасов своего рейда, он сломал печать.
Не знаю, что за заклятье было начертано на пергаменте, но враги в радиусе десяти метров повалились замертво, а остальные, устрашенные новыми потерями, попятились.
— Безумная ночь, — тяжело дыша, Ветта вытерла клинки о шкуру поверженного минотавра.
— Похоже это лишь разминка, — Яр окинул взглядом усеянную телами осыпь. В нескольких местах громоздятся натуральные баррикады из павших мобов. Двое моих уцелевших сателлитов заняли позиции на самом верху, готовые отразить новую атаку, но Эвридика уже начала латать брешь в обороне: опасную прореху быстро заполняет непроходимая стена тернистых лиан. Среди разрастающейся чащобы идет формирование бестелесных сущностей — у многих павших на склоне мобов оказались повреждены нейросферы.
Надо сказать — устрашающее зрелище.
Новоявленные тени, — дезориентированные, наносящие спонтанный ментальный урон всему живому, беспрепятственно просачивались сквозь густые заросли и взмывали к эктоплазменным облакам, оставляя за собой светящийся след зеленоватых призрачных аур.
— Здесь вроде справились, — Лурье появился из инвиза. — Что там у Джеба?
— Пошли посмотрим. Он не объяснил. И в чате не отвечает.
Из глубин внутреннего дворика усадьбы окрестности особо не разглядишь. Оставив конструктов сторожить пролом в стене, мы поднялись к верхнему укреплению нашей импровизированной крепости.
— Что тут происходит?! — Ветта первая подбежала к каменному ограждению, выглянула между зубцов.
Джеб, не отреагировал. С его губ срывается монотонный речитатив. Явно язык атлантов. И когда он успел его выучить?!
Взглянув в направлении «Акрополя», я невольно выругался.
Химера, охраняющая центр города, значительно увеличилась в размерах, взвилась до самого свода пещеры и продолжает расти, словно изнутри ее распирает некая неведомая нам сила.
— До нас все равно не дотянется, — Лурье устало присел на каменный обломок, жадно припал к фляге с настоем трав.
— Занимаем места в партере? И ждем развития событий? — усмехнулся Ярослав. Нервы у всех на пределе. Из-за постоянных смертельных схваток мы понемногу начинаем терять чувство опасности и уже без особой оторопи смотрим на жуткие явления.
— Да уж, передышка не помешает.
Яр лишь мельком взглянул на чудовище, подошел к Эвридике, протянул ей флягу.
— Бафнись. Растения подождут.
Она с благодарностью приняла заботу. Кстати, и нам не помешает восстановить силы. Я тоже отстегнул от пояса флягу с настойкой, что изготавливает Джеб, отхлебнул пару глотков и передал Ветте.
Химера продолжает расти. Над городом разлился серебристый свет, источаемый похожей на туман субстанцией, окутывающей силуэт невиданной твари. Среди известной мне мифологии таких существ нет. В бестиарии «Края Бездны» тоже. Уже посмотрел. Ни о чем подобном не упоминается ни в одном из источников.
Тем временем свечение стало более интенсивным. Серебристый туман, скрадывающий очертания монстра, начал уплотняться в виде отдельных сгустков.
Джеб завершил длинное, неизвестное мне заклятье, и, тяжело дыша, обронил:
— Ищите укрытия и не высовывайтесь!..
Толком ничего не пояснив, он припал к фиалу с «зельем восстановления», а затем в его руках появился жезл — «Воплощение Звездного Пламени», — один из артефактов, полученных нами в недрах «Таинственного Холма».
— Нет, Джеб, не смей его использовать! — невольно вскрикнула Ветта. — У тебя недостаточный уровень!
Он даже не обернулся. Серебристые облака, окружающие химеру, начали стремительно видоизменяться. Уплотнения, изначально имевшие вид завихрений, обрели черты крылатых существ. Крошечные металлические пылинки (из них состоит серебристая субстанция, — видел своими глазами, когда спускался в недра «Скорлупы»), слипаются друг с другом, формируя конструктов.
Десятки небольших химер, — точных копий породившего их существа, затмили небо. Они двигались не очень быстро, планируя на распростертых крыльях, кружа над нашими укреплениями, словно высматривали цели, хотя при столь неравном соотношении сил это выглядит излишним. Бросятся скопом, и все закончится в считанные секунды. Бежать нам некуда. Прятаться, как посоветовал Джеб, бессмысленно. Участь нескольких птерозавров, тоже круживших в небе, ясно дала понять, что нас ждет. Оказавшись на пути химер, они сгорели, осыпавшись пеплом.
Джебер_Ариум, выхлебав еще одно «зелье восполнения», снова затянул монотонный речитатив.
Среди мобов, окруживших усадьбу, вдруг начался переполох. Темные фигурки в панике попытались бежать, оставив мысль о нападении, но не тут-то было. И причина вовсе не в мини-химерах, которые все еще кружат достаточно высоко, короткими выбросами пламени зачищая небо от птерозавров. Нет. Мобы испугались чего-то, идущего от земли.
