— Почему ты его не грохнул? — спрашиваю лениво, определяя за спину новый щит. Не просто дощатый, а в стальной оковке и с неведомым гербом. Баллы опыта за успешный бой целиком засунуты в «защиту» и «атаку», потому и топор мне теперь доступен вот этот, почти алебарда. Стоит всё недешево, но тут уж Сека расщедрился, скажем так. Подарил, по настойчивой нашей просьбе.
— Того обалдуя убил, а этого жучару помиловал!
— Ты становишься кровожадным, друг Дроздоветер, близость злых сил опьяняет твой мозг. Если же серьезно, то бывают среди гадов такие вот, неприкосновенные. Слишком многим он тут нужен!
— Знакомая картина! — вспоминаю реалии собственной службы, с трудом удерживаюсь от мата. — Ладно, друг Карф, не будем о грустном. Предлагаю всё-таки наведаться в таверну и обмыть приобретения, чтоб лучше носились! По глазам вижу, не возражаешь!
Глава 9
«А дорога серою лентою вьется…». Была такая песня в старые времена, и до сих пор актуальна. Чапаем себе походным порядком — гуськом, то бишь, как раз на ширину тропы. Тиар Велле давно позади, зато компания наша пополнилась двумя магами колоритного вида, с соответствующими именами: Тип и Топ. Принял бы их за клоунов, но Аэйла заверила, что ребята круты как яйца. Просто, любят пошутить. Один похож на звездочета из сказок (балахон, борода и острый колпак), второй больше смахивает на восточного дервиша. Живописные лохмотья и куча амулетов по всему телу. Оба с громадными посохами и совсем без оружия — надеюсь, постоять за себя способны.
Мне сейчас о другом думается: зачем твари понадобилось убивать меня вот так, не всерьез? Время выигрывает? Пожалуй! Выкинуть меня на респаун, заставить пройти всё заново, а он как раз найдет оружие «R». Возможно, уже нашел, пока вязнем в стычках и расслабонах. Дальше у меня преимущество: если не сменит аватар, то я его узнаю первым. Пойдет Паук на такой риск? Вряд ли — скорее, выберет место для встречи, где нам не разойтись, и где я сразу окажусь на виду. В конце рейда, к примеру, перед логовом того самого Червя. Или в лесу Шварц Грак, куда топаем на выручку девице. Перевал уже одолели, до чащи осталось всего-ничего.
— Ну что, братва, переходим в боевой режим! — командует Карф, тормозя на ближайшей ровной площадке. — Если там стрелки, то скоро начнут!
— Со стрелками разберемся, — улыбается Аэйла, в руках уже лук длиной с нее саму. — Я вот опасаюсь за нашего друга Дроздоветера с его хилым доспехом. Пофармить
[10] бы ему, для начала.
— На ком? Ты где-нибудь видишь безобидных тварей с нормальным лутом в кишках?
— Пожалуй, ты прав, мой бородатый сердцеед. Раньше надо было фармить, а тут локация не для нубов!
Общаются на своем новоязе, будто меня рядом нет, перестраиваются деловито. Рыцарь уже впереди, выставил щит, дварф и лучница спрятались за широкой спиной, даже маги подняли посохи и бороды распушили.
— А мне куда?
— Рядом держись, — советует Карф, не оглядываясь. — Под стрелы не подставляйся, в рукопашную не лезь, и вообще… прикрывай колдунов, они ведь в ближнем бою как дети!
— Точно, мы как дети! — соглашается «звездочет» восторженным фальцетом. — Любим игрушки, вкусняшки и чудеса! Верно, Топ?!
— Верно, Тип! — хрипит «дервиш». — Чудеса и вкусняшки фореве!
Гляжу на них с диким сомнением, но куда уж теперь денешься?! Ввяжемся в драку, а там видно будет, как говорил один самоучка-император.
Первая стрела прилетает издали, щелкает о броню Рокуэла, дальше начинается стреловой ливень. Рыцарю оно как комариные укусы, «зебра» сияет яростной зеленью, но прочим начинает доставаться. То там, то здесь промелькивают «минусы» к «защите» и «здоровью», а до леса еще долгонько брести.
— Аэйла?!
— Что, мой бородатый кумир?!
— Ты не хочешь пострелять, Аэйла?! У тебя там, вроде, палка такая в руках, кривая и толстая! Возможно, не то, к чему ты привыкла…
— Не дерзи, коротыш! Куда тут стрелять, если видимость ноль?! Господа маги, ау-у, вы где?!
— Как скажете! — фальцетит Тип без энтузиазма. — У нас ведь мана не вечная, потом может и не хватить!
— Какое еще «потом», долбаный ты знахарь?! — горячится Карф (как раз стрелу в плечо поймал, «-10» одним махом). — Ждешь, когда мы в ёжиков превратимся?!
— Я этого не говорил. Ладно, раз вы такие нетерпеливые… как работаем, Топ?!
— Традиционно, Тип! Для начала «кошачий глаз», потом «заморозка». Готов! Трах-тибидух-тух!!!
Посохи полыхают белым огнем, и лес впереди становится прозрачным. Отчетливо видно с десяток сутулых фигур, дергающих тетивы. Снова вспышка, синяя — стрелы в нас больше не летят. От нас теперь летят, из громадного лука Аэйлы. Зеленоватые фигуры вдали меняют цвет на желтый, потом краснеют и гаснут одна за другой.
— Вот теперь и нам пора! — в руках Карфа те самые два клинка, способные разваливать напополам. — Издалека пусть эльфы пуляют, а я вас ближнему бою поучу!
— Ты, главное, не вырывайся вперед, господин учитель! — басит рыцарь из-под забрала. — Если враг отрежет твои уши, это очень испортит твой облик!
Эльфийка обходится без комментариев, маги бормочут что-то друг другу, имитируют совещание. Я иду молча — топор наготове, а слова тут лишние. Десяток шагов, и лес уже вокруг нас, будто сам напрыгнул. Запахов нет, зато звуки самые мерзкие: шипение, щелканье, чавканье. Воображение рисует стадо свиней-мутантов с клешнями, но Тип и Топ быстро вносят ясность: пара вспышек, и светло уже как днем, метров на сто вокруг. Никаких тебе чудищ, только орки — если верить классике, они выглядят именно так. Крупные дядьки с зелеными харями, самого недружелюбного вида. Все, естественно, «неписи» — какой же игрок захочет тупо караулить пленницу в заколдованном лесу?! Оружия в орочьих лапах много, но всё несерьезное, дубины и колья. Еще бы не было их так много!
— Эй, братцы-колдунцы, как там ваша мана?
— Есть еще, братец гном! — отзываются маги хором, заставляя Карфа измениться в лице. Спорить ему некогда, зеленокожие смыкаются уже.
— Как работаем, Тип?!
— Традиционно, Топ! Первичная «заморозка», потом «косоглазие». Готов?! Трах-тибидух-тух!!!
Синяя вспышка и сразу желтая — силуэты вокруг замерли с поднятым дубьем, а моя команда времени не теряет. Рыцарский меч врубается в толпу, клинки дварфа мерцают как молнии, даже Аэйла орудует чем-то острым и явно волшебным. Доблестному Дроздоветеру отставать стыдно — долблю топором, куда придется, а застывшие амбалы приходят, помаленьку, в себя. Бьют в ответ, но медленно и мимо.
— Что дальше, Топ?!
— Мана кончается, Тип! Окукливаемся, пусть теперь сами!
Дальше весело — бросается на нас весь оставшийся лес. Лупят так, что у рыцаря гудят доспехи, а мне и пары ударов хватило бы для возврата к респауну, но пока везет. Щит похож опять на дырявую доску, шлем еще держится и топор силу не утратил. Злюсь на магов: реально засранцы «окуклились»! Окружили себя радужными коконами, от которых дубины и колья отскакивают! У нас так не выйдет, потому надо быстрее рубить и поменьше думать…
