Паук обнаруживается на прогалине, издали заметный. Лежит лицом вверх, земля вокруг потемнела от крови, оружия не видать, вещей тоже. Куда же он так спешил, что сбежал в этот сказочный мир без руки и ноги, в дерюжной одежке, при смерти?! Смылся, оставив кучу следов, по которым я его легко вычислил! Слишком шокирован был? Не верю в глупых врагов, потому перехватил топор понадежней, двумя руками и захожу «с головы». Вблизи уже понимаю, что тварь меня не укусит — горло у нее перерезано. Виртуальным оружием, но хватило и этого. Нарвался на хищника покрупнее, силы не рассчитал? Ага, если бы! Кто же тогда процарапал эту надпись на земляном пятачке?
АППЛОДИРУЮ!!! ТЫ ОКАЗАЛСЯ ХИТРЕЕ, НО В ЭТОМ ВЕСЬ ИНТЕРЕС. НЕ БАРАШЕК НА БОЙНЕ, А ХИЩНИК. ПРИГОТОВЛЮ ОСОБУЮ СМЕРТЬ, ТЫ ЕЕ ДОСТОИН!
Печатные корявые буквы (явно острием ножа), зато со знаками препинания. Это кем надо быть, чтобы помнить грамматику даже в таком состоянии?! Высокопарная речь, манеры в духе киношных аристократов, хотя тварь к ним вряд ли относится. Чудесные возможности виртуала, где любой «ботаник» может стать хоть рыцарем, хоть злодеем, а то и самим Князем Тьмы!
Кем же стал Паук в мире «Повелителя туманов»? Чье тело захватил в этот раз и чьей рукой добил свой бывший аватар? Другие версии отметаю сразу: ножа возле трупа нет, потому жестокий суицид не канает. Еще вопрос — почему бы твари не остаться в засаде, раз уж заманил меня сюда (а он ведь заманил, без сомнений)? Не уверен в возможностях нового тела, или для игрока это слишком скучно?
Озираюсь, но снова впустую. Вороньё кружит над головой, а прочему миру до меня дела нет. Единственная польза — замечаю движение вдали, меж холмами, на той самой дороге. Несколько точек, приближаются медленно, но верно. Оказаться могут кем угодно, от крестьян до вурдалаков, потому выбегать навстречу не буду. Прилягу в траву, протестирую собственное состояние, пока время есть. Чуть напрягаюсь, и знакомый образ рисуется в воздухе: всё тот же мужик в шлеме с надглазьями, одетый просто, но добротно.
Ник: Drozdoveter.
Раса: человек.
Класс: воин.
Уровень: 2.
SKILLS:
Сила: 40/100.
Здоровье: 50/100.
Интеллект: 60/100.
Ловкость: 30/100.
Выносливость: 30/100.
Атака: 30/1000.
Защита: 50/1000.
Не помню, что было на старте «Постаптума», но, по-моему, очков на основные характеристики мне добавили. За левел, или просто, из уважения к ветерану? Обозначили пределы развития — для моего уровня, опять же, или выше «сотки» при всём желании не прыгнешь? По оружию с амуницией есть, куда расти, но тут радости мало: повстречаешь злодея с «тысячным» мечом, и что дальше!?
Паука, впрочем, детские игры не волнуют, ему другое оружие надо. Пока не найдет, встречаться нам незачем, хотя… иди, угадай, что там прячется в этом больном мозгу! Правило прежнее — ни к кому не поворачиваться спиной и отовсюду ждать удара.
Точки, между тем, успели приблизиться: колоритная компания, как раз в духе этого мира. Здоровенный дядя, закованный в доспехи, аж глаз не видать, но из оружия только меч на поясе. Стройная девушка в стильной кольчуге до бедер: железо нигде не провисает, а длинные ноги прятать нет смысла, наверное. Из-за плеч красотки торчат лук и колчан со стрелами. Позади этих двух секс-символов топает воплощение классического фэнтези: гном с бородищей до пояса. Оружием увешан как новогодняя ёлка игрушками, в плечах поперек себя шире, но скорость не очень. Конечности коротки и сам тяжеловат. Злится, хмурится, пытается в ногу идти. О чем думал, выбирая себе именно этот образ?
Размышлять особо некогда — скоро меня заметят и примут за негодяя в засаде. Поднимаюсь из травы, начинаю отряхиваться, хотя пыли здесь не придумано. Щит за спиной, топор в руке, на всякий пожарный. Плечо всё болит, на левую конечность надежды мало — постараюсь одной обойтись, если языком не получится. Компания шага не сбавила, но успела грамотно перестроиться: дева прикрылась рыцарем, лук уже в руках, а бородач-коротышка сместился левее и смотрит на другую обочину. Ждут атаки с любой стороны.
— Не волнуйтесь, девочки-мальчики, я к вам с миром! — улыбаюсь открыто, насколько позволяет аватарова мимика. — Одному в новом мире неуютно!
— А чего ты один? — голос у бородача сварлив, с образом не расходится. — Первый день на свете живешь, или грамоте не обучен?!
— По слогам читаю, господин гном. И что…
— Я не гном! Я ДВАРФ, и это понятно любому, чья голова сделана не из дубовой плашки! Какие боги создали тебя, чужеземец, и зачем подарили тебе столько хамства?!
— Да ладно ты! — смотрю на взбешенного коротышку с искренним удивлением. Высокопарная речь, бурные эмоции… может, он НПС? Нет, «зебра» человеческая, причем высокого уровня.
— Я здесь недавно, вообще, в тонкостях ваших не разбираюсь!
— Оно и видно! Поставить на одну доску расы столь далекие друг от друга! Где были твои глаза, и зачем…
— Ну, хватит, Карф, уймись, — нежный голос лучницы звучит не приказом, а просьбой, но бородач затыкается.
— Долгий поход испортил характер нашего друга, сделав его ворчуном. Надеюсь, ты не в обиде, славный путник?
— Ни в малейшей степени, — отвечаю искренне, приглядываясь к очередному мультидатчику. Дева тоже из игроков, при всей речевой витиеватости. Любит пафос, или не наигралась еще в «средневековье»? Паук такие обороты тоже ценит, только у него всё холодно и приземленно, а тут как в театре с Шекспиром. Рыцарь молчит до поры, но поза величественная, будто для портрета позирует. Главный у них?
— На обиженных воду возят. К вам, уважаемый ДВАРФ, это не относится, просто поговорка. Вообще, скажу спасибо, если объясните, как тут всё устроено.
— Ха, насмешил! — бас рыцаря сквозь шлем звучит как труба. — Здесь одних правил на целый час рассказывать, и лучше под хорошую выпивку!
— Намек понял, — улыбаюсь еще шире. — Ищем ближайшее кафе, или как их тут кличут? Таверну?
— Ты дружелюбен и щедр, путник, да только не спеши, — иронии в голосе девушки прибавляется. — Наш Рокуэл всегда рад накрытому столу, но сейчас мы в походе.
— Поход может кончиться преисподней, а там развлечений нет! — гудит рыцарь, но тоже ненастойчиво. Может, лучница здесь атаманствует? Точеная фигура, идеальной красоты лицо, заостренные кверху ушки. Эльфийка, похоже — старые сказки подавали эту расу именно так. Забудем на время, что в реале там может быть крокодил, поверим в прекрасное!
— Меня зовут Аэйла, имена этих храбрых мужчин ты уже слышал. Позволено ли будет узнать твоё?
— Дроздоветер. Для друзей — Дрозд.
— А кто сказал, что мы тебе друзья? — хмыкает дварф Карф (рифма, однако!), но негромко, для порядку.
— Имя немецкое, я так понял? — басит рыцарь. — Пожалуй, буду называть тебя Дро, чтоб язык не сломался.
