Пресветлый отреагировал мгновенно. Волну божественной силы нельзя было спутать ни с чем, но теперь она не проходила сквозь принца, а частично оставалась внутри, наполняя его расширившийся резерв. И мой заодно, поскольку стоило Валиару достичь предела, сила потекла ко мне.
Неплохо. Не удивлюсь, если теперь у нас будет доступ к силе друг друга.
– …живите и правьте, укрепляя силу, славу и величие рода Эстельдхейм, да не оскудеет ваш род потомками, – закончил Пресветлый, а я не удержалась от смешка.
И ни единого вопроса: согласны мы, передумали или вовсе попали сюда по недоразумению. Как это все же по-божественному: самому все решить, милости раздать, тумаками наградить и уйти в закат.
– Предлагаешь остаться на ужин? – вкрадчивый шепот, раздавшийся прямо над моим ухом, заставил задуматься о перспективе.
– А давайте, – хмыкнула я, выискивая глазами Карин. – Одному своему потомку помогли устроить личную жизнь, пришла пора переходить к следующему.
И пусть Карин потом не говорит, что я ничего не сделала для устройства ее личной жизни.
Тихий смех был мне наградой. А после… там, где еще недавно стояла Карин, из-за одной из колонн выступил лорд Ансвальд.
– Идем, – увлекая меня за собой, позвал Валиар.
Мы не стали пробираться через толпу. Возвращаться во дворец было еще рано, а вот помахать собравшимся на площади горожанам – в самый раз. Благо перед храмом и площадь имелась, и горожане, занимавшие места с самого утра. И это несмотря на зной.
Холодный ветер промчался по городу, играя развешенными всюду лентами, звеня колокольчиками и не сорвав ни единой ставни. Температура мгновенно понизилась, вызывая вопли облегчения среди собравшихся и недовольное рычание йаринов, которые ныне оберегали город не только от пустыни, но и от излишней магии.
Я оглянулась на храм. Праздничное возбуждение начало спадать, и перед глазами возникали образы чужого прошлого. Не моего – подарок Ани-Арли действительно имел мало общего с моей памятью, но хранил эпизоды чужих воспоминаний. Тех, что были связаны со мной. Шериан, герцог Анвентар, Верховный Шаон… Последний умер, сдавшись под напором бога-разрушителя. Сущность подобного уровня не могла делить одно тело со смертным и, входя в силу, уничтожила соперника, несмотря на все попытки жреца избавиться от нежеланного соседства.
– Давай вернемся во дворец? – попросила я, отводя взгляд от храма.
– Устала? – с тревогой уточнил Валиар, приобнимая меня за талию.
– Немного, – слабо улыбнулась. – Не каждый день приходится выходить замуж.
– Утомительное, должно быть, дело, – посочувствовал принц и на ушко добавил: – Один поцелуй – и можно уходить.
Надо ли говорить, что условие было выполнено в кратчайшие сроки.
* * *
Дворец был полон гостей, как ни сопротивлялся этому герцог Анвентар. Еще бы: для кого-то праздник, а для кого-то – проверка на прочность. Он-то, в отличие от праздно шатавшихся господ, был на работе, пытаясь если не навести порядок, то создать видимость оного. Стоит ли говорить, что к концу вечера, когда гости наконец-то начали расходиться по своим покоям, а ворота закрыли, его светлость обессиленно свалился на диван, заранее доставленный в бальный зал и накрытый иллюзией. Свалился – и заставил нас с Валиаром подвинуться.
Супружеская чета в нашем лице скрывалась здесь вот уже с полчаса, устав принимать поздравления, благодарить за подарки и танцевать на бис. Отчего-то все жаждали повторения нашего первого танца, который, как оказалось, еще не успели забыть. А поскольку после седьмого раза туфли я успешно, не без помощи Гретхен, правда потеряла, ныне появляться на публике не могла: неприлично босой ходить, когда на голове целое состояние надето.
– Ненавижу свадьбы, – в сердцах бросил герцог Анвентар, прикрывая глаза и ослабляя шейный платок.
– Согласна.
– Согласен.
Мы с мужем переглянулись и рассмеялись.
Видимо, один положительный момент и в свадьбе имелся: редко супруги в чем-то настолько единодушны. Впрочем, свадьба и не для нас игралась, судя по довольной улыбке казначея и заговорщицким взглядам императора с супругой. Правда, правящая чета улыбками не отделалась, и его величество не преминул уточнить, когда ожидается прибавление в славном семействе. Нам же (здесь император позволил себе вовсе не подобающую первому лицу страны ухмылку) сам бог велел.
– Ардена в ближайшие годы женить не собираются, – утешил друга Валиар, похлопывая обессиленного герцога по плечу. – Да и Карин…
Ликующий визг не дал Валиару закончить.
