– Ты не сказала, как вошла в разлом, – дождавшись, пока я оторвусь от баклаги, напомнил наемник.
– Не знаю. Как обычно.
– Как обычно? У меня вот не вышло.
– Может, у меня получилось, потому что рядом был храмовник? У членов ордена особая магия, им подвластно многое из того, чего не умеют простые маги.
– Странный у тебя говор, – цепко посмотрел на меня Сальваторе. – Не похож на саритийский.
Я промолчала. Пусть думает, что хочет. Как ни странно, угрозы я по-прежнему не чувствовала. Наоборот. Внутри появилось чувство, что мы с наемником действительно знакомы. Я присмотрелась внимательнее. Кого-то он мне напоминал. Цепкие умные глаза, суровое лицо, большой перебитый нос. Точно. Если убрать щетину и добавить на тонкие губы добрую улыбку, то Рителли окажется вылитым дядей Мишей. Тому в молодости тоже сломали нос в какой-то драке, и глаза у него были точь-в-точь как у сидящего рядом мужчины. Или это обманчивый лунный свет заставляет искать сходство там, где его нет?
– Устала? До утра еще пара часов, поспи, – посоветовал наемник и приткнулся к каменному выступу. – А я покараулю. Странное место, – словно про себя, сказал он, а я задумалась.
Действительно странное. Почему наемник не смог отыскать проем? Вон же он, в паре метров над нами. Зияет черной раной, и захочешь мимо пройти – не получится. Или его видят не все?
Мне вспомнилась странность, на которую я обратила внимание, но успела забыть. Когда мы только подошли к разлому, храмовник смотрел на него как-то не так. И руками шарил, словно слепой. А потом ухватил мою ладонь и уверенно шагнул вслед за мной в затхлую черноту.
Выходит, прав был Сергей, когда говорил, что я могу открыть дорогу в другой мир? Что он там бормотал? Женщина, рожденная в первый день месяца арог? Понять бы еще, что это значит и при чем тут какой-то арог, если я родилась первого мая?
Усталость брала свое, но я изо всех сил старалась держать глаза открытыми. Каким бы безопасным ни выставляла моя интуиция наемника, доверять ему было глупо.
«Не спи. До рассвета осталось всего ничего», – убеждала себя, но веки тяжелели, и я ничего не могла поделать. Откуда-то всплыло детское воспоминание. Ночь, зал железнодорожного вокзала, жужжание чужих разговоров, большой чемодан, оставленный бабой Катей с наказом не спускать с него глаз. И предательское желание положить голову на колени и уснуть. Но я сидела и упорно пялилась на потертую ручку, изо всех сил сражаясь со сном.
Тогда я все-таки отключилась. Еще бы. Тяжело десятилетнему ребенку не спать в два часа ночи. Но сейчас я не ребенок, так что выдержу.
– Укутайся полой плаща. Теплее будет, – посоветовал наемник.
Он достал кисет с табаком и принялся вдумчиво и неторопливо набивать трубку. А я понаблюдала немного за размеренными движениями крупных рук и последовала совету – подтянула край тяжелого плаща и укрылась им до самого подбородка.
* * *
Утро наступило внезапно. Похоже, я все-таки уснула, потому что, когда открыла глаза, вокруг было светло. Солнце еще скрывалось за горой, но его лучи успели раскрасить небо нежной розовой пастелью, обещая погожий денек. Я повела плечами, разминая затекшую спину, и остановила взгляд на наемнике.
– Не хотел будить, – предварил он мой вопрос.
Сальваторе выглядел бодрым и довольным жизнью, как будто и не провел ночь на твердой каменной постели. Он порылся в своем заплечном мешке и достал оттуда хлеб, баклажку с водой и завернутую в тряпицу головку сыра.
– Вот, поешь.
Наемник положил мне на колени большой ноздреватый ломоть и отрезал щедрый кусок сыра.
– Спасибо.
Ох, какой же вкусной показалась простая еда! Кажется, никогда ничего лучше не ела. Я старалась не жадничать, откусывала понемногу, но все равно «бутерброд» исчез слишком быстро.
– Держи.
Наемник протянул мне баклажку, и я, сделав несколько глотков, вернула ее обратно.
– Так, значит, герцог нанял тебя для моих поисков?
– Да, – односложно ответил Сальваторе и отправил в рот щедрый кусок хлеба.
– Хорошо, что ты меня нашел.
– Заставила ты всех поволноваться, – хмыкнул наемник. – Тебя и стража, и маги, и ньор герцог искали.
– Он сильно злился?
– Ньор герцог? – переспросил Сальваторе, не торопясь отвечать на мой вопрос. – Не то чтобы злился. Беспокоился.
На суровом лице застыло странное выражение. Казалось, наемник и хотел что-то сказать, но не решался.
– Что? – поторопила я его.
– Доела? – проигнорировал мой вопрос Сальваторе. – Надо спускаться. Нам еще до границы добираться.
– И все-таки ты не сказал…
– Некогда бобы разводить, – оборвал меня наемник. – Пора.
Он быстро собрал мешок, закинул его на плечо и помог мне подняться.
А потом внимательно осмотрел, кивнул каким-то своим мыслям и шагнул на тропу.
Шли молча. Спуск был не таким сложным, как подъем, но требовал внимательности, поэтому приходилось смотреть под ноги. Солнце медленно выползало из-за склона горы и уже начинало припекать спину. Лето в Саритии мало отличалось от ветерийского. Та же жара, те же знойные, даже раскаленные дни и благоухающие сладким ароматом ареланий прохладные ночи.
Помню, когда только попала в этот мир, никак не могла привыкнуть к изнуряющей жаре. Хотелось спрятаться в холодный подвал и не высовывать носа на улицу. Впрочем, большинство местных жителей были со мной солидарны. После полудня они старались не выходить без дела на открытый воздух, проводя время в тени атриумов. А те, кто побогаче, использовали для охлаждения домов специальные магические кристаллы. Вот как Абьери. В его дворце всегда держалась одна и та же комфортная температура.
При мысли о герцоге в памяти мелькнуло недавнее видение: сумрачное, призрачное лицо, теплая синева глаз, нежное прикосновение тьмы.
Как ему удалось вывести меня из разлома? И главное, чего это стоило?
Я коснулась спрятанного за подкладкой лифа кольца. Крупный бриллиант отчетливо завибрировал, и даже через ткань я почувствовала, какой он горячий. Странно. Раньше такого не было.
– Давай руку, – обернулся ко мне Сальваторе, помогая перепрыгнуть через небольшую расщелину. – Осталось совсем немного. Сейчас обогнем Калон, дойдем до границы, а там нас уже будут ждать.
– Кто?
– Ньор герцог с ньором Форнезе.
– С Форнезе? Он что, тоже меня искал?
С чего бы это? Сам же меня из дворца выгнал, мм… нехороший человек.
– И он, и маги из гильдии, и зверь этот говорящий, – продолжил наемник.
– Бруно?
При воспоминании о мелком любителе толстушек на душе потеплело.
