Мужчина почесал длинным ногтем переносицу, разглядывая меня так, будто я была опасным преступником. От одежды храмовника ощутимо несло потом и табаком. Светлая накидка с вышитым на груди красным кругом выглядела потрепанной, на выбритых висках виднелись вытатуированные ромбы с заключенными в них треугольниками. Джованна говорила, что такие означают принадлежность к верхушке ордена. Выходит, плохо дело. Этого обмануть не удастся, высшие храмовники иномирян нюхом чуют. Но попытаться-то можно?
– Как вы меня назвали? – Я подпустила в голос немного испуганной дрожи и добавила капельку удивления. Интересно, храмовник догадался меня обыскать? Что, если он нашел кольцо? Да нет, вряд ли. Если не знать, где искать, обнаружить его невозможно, я проверяла.
– Не стоит, – покачал головой мужчина. – Не делай вид, что не понимаешь, о чем идет речь. Я лично отследил сигнал нарушения пространства и считал след твоей души. Правда, потом пришлось побегать. Чего тебя в Навере потянуло? Что ты здесь ищешь?
– Не понимаю, о чем вы. – Я решила до последнего стоять на своем.
– Зря отпираешься. Это ничего не изменит.
– Не знаю ни о каких нарушениях, но вы так и не ответили, что вам от меня нужно?
Храмовник подтянул стул, сел на него, широко расставив ноги, и подался вперед, разглядывая меня, словно я была мерзким насекомым, которое нужно уничтожить.
Несколько минут прошли в молчании.
– Ты должна показать мне дорогу в другой мир, – наконец выдохнул храмовник. Лицо его изменилось, черты заострились, стали хищными, темные глаза загорелись тревожным блеском.
– Интересно как?
Страх подступил к горлу, мешая говорить, но злость помогала держать себя в руках. Если этот ублюдок рассчитывает, что я сдамся, очень зря. Все это уже было в моей жизни – и сумасшедший, мечтающий о другом мире, и стянутое веревками тело, и отчаяние. Выбралась тогда, выберусь и сейчас, это просто вопрос времени.
Я попыталась пошевелить затекшими пальцами, и веревка больно впилась в запястья.
– Так же, как пришла сюда, – с кривой усмешкой ответил храмовник.
– Я никуда не приходила. Вы что, сумасшедший? Другого мира не существует.
– Хорошая попытка, – усмехнулся мужчина и неуловимым движением приставил к моему горлу узкий кинжал. – Надеюсь, это освежит твою память?
Острое лезвие пропороло кожу, и я почувствовала, как по шее потекла кровь. А вот это уже плохо. Не хватало еще подхватить какое-нибудь заражение.
– Как ты прошла через кольца времени?
– Я не понимаю…
– Слушай внимательно, – кинжал прижался сильнее, заставив зашипеть от боли. – У меня нет времени на твои жалкие попытки выкрутиться. Выбор очень простой – или ты проводишь меня через круги времени, или я найду твое отродье и вздерну на самой высокой колокольне Навере, а ты будешь смотреть, как она мучается, и просить о пощаде. Да только я не пощажу.
Внутри все похолодело. Этот урод не посмеет… Он не тронет мою Бетти!
Я с яростью уставилась на храмовника, но тот ответил тяжелым, давящим взглядом и спросил:
– Ты меня поняла?
Еще бы не понять! Надо увести этого мерзкого типа подальше от Бетти. Хочет в круги времени? Я ему устрою такие круги, пожалеет, что связался. Если он собирается войти в разлом горы Харда, то его там ждут сюрпризы, мне ли не знать?
Перед глазами почему-то мелькнуло лицо Абьери, встревоженный взгляд, волнующаяся тьма маски. А следом представилась Беттина, и сердце захлестнуло еще большей тревогой. Что будет с малышкой? Я заплатила ньоре Арелли за месяц вперед, но когда деньги закончатся… Нет. Я справлюсь. Не знаю как, но я вернусь за Бетти. Сбегу от храмовника и вернусь.
Я опустила веки, скрывая мысли от излишне проницательного взгляда, и сказала:
– Хорошо. Сделаю все, что смогу.
– Я и не сомневался в твоей сообразительности, – хмыкнул храмовник.
Он отошел к столу и снял со свечи нагар. В комнате стало немного светлее.
– Я проведу тебя по лабиринтам, но мне нужны гарантии.
Я настороженно наблюдала за мужчиной, жалея, что стилет остался в узелке с вещами.
– Какие еще гарантии? – На лице храмовника мелькнуло недовольство.
– Ты поклянешься, что не тронешь мою дочь и не причинишь ей вреда.
– Если ты сделаешь то, что от тебя требуется, с твоей девчонкой ничего не случится, – начертав в воздухе знак магической клятвы, сказал мужчина. – А сейчас шевелись, у нас мало времени.
Он рывком поставил меня на ноги и перерезал связывающую их веревку.
– А руки?
– Обойдешься. Идем, – храмовник подтолкнул меня к низкой бревенчатой двери. Та скрипнула, мне под ребра ткнулся мощный кулак, и я едва не упала с высоких ступенек на усыпанную хвоей землю.
– Иди к повозке, – последовал очередной приказ, а я незаметно осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где мы. В лунном свете рассмотреть удалось немного: лес, накатанная колея дороги, знакомая колымага, привязанная рядом с ней лошадь, невозмутимо хрупающая овес из грубой колоды, тонкий туман, стелющийся над землей.
Это сколько же я в отключке провалялась, если прошел целый день? И как далеко мы уехали от Навере?
– Залезай, – подсадив меня, буркнул храмовник.
– Куда мы? – не особо надеясь на ответ, спросила у мужчины, а уже в следующую секунду заметила под сиденьем свой узелок и почувствовала, как быстро забилось сердце. Если получится незаметно достать стилет и перерезать веревку, то я вполне смогу сбежать. Надо только притупить бдительность храмовника.
– Туда, откуда ты пришла, – как ни странно, ответил мужчина и подцепил мои руки железным наручником. – К горе Харда.
Тяжелый замок громко лязгнул, приковывая меня к стенке повозки, и я едва не взвыла от предусмотрительности храмовника. Теперь мне и стилет не поможет.
– Это чтобы ты даже не думала о побеге, – со злой усмешкой пояснил мужчина. – Устраивайся поудобнее, путь нам предстоит долгий, так что можешь пока поспать.
Он принялся запрягать лошадь, а я прислонилась к высокому борту колымаги и задумалась, пытаясь найти выход. До Саритии несколько дней пути. Не может же храмовник ехать без остановок? Ему ведь нужно есть, спать, да и все остальные потребности никто не отменял. Значит, у меня будет шанс хоть ненадолго остаться в одиночестве. Главное, суметь им воспользоваться.
– Трогай, – прикрикнул храмовник, и повозка медленно покатила по лесной дороге.
Я затаилась, наблюдая за сидящим впереди мужчиной. Он не оборачивался, но мне все равно казалось, что за мной наблюдают. Возможно, так и было. Храмовники считались одними из самых сильных магов Саритии. Соглядатаи ордена колесили по стране, отбирали одаренных детей и воспитывали из них борцов с нечистью, что просачивалась через адские разломы. Джованна говорила, таких разломов на территории королевства несколько. Подруга не могла назвать точное количество, но уверяла, что Харда – не единственное место, через которое приходят иномирцы. «Федерико рассказывал, что в Алетто тоже есть разлом. И в Пандоне. Может, и еще где, – делилась со мной Джованна, когда мы коротали ночи в калонской тюрьме. – У нас не принято об этом трепаться, но я не боюсь нечистой силы. Господь все равно сильнее».
