Хамболд позвонил мне через две недели после того вечера,
когда я бомбардировал сигаретами Восемьдесят Третью улицу, и на этот раз он
строго придерживался "мистера Дэвиса", как формы обращения. Он
спросил меня, как я поживаю, и я ответил ему, что хорошо. Отдав таким образом
дань вежливости, он сообщил мне, что звонит по поручению Дианы. Диана, сказал
он, хотела бы встретиться со мной и обсудить "некоторые аспекты"
нашего брака. Я подозревал, что "некоторые аспекты" подразумевают
ключ к сейфу, не говоря уж о разных других финансовых вопросах, которые Диана
сочтет нужным прояснить до того, как вытолкнуть на сцену своего адвоката,
однако моя голова сознавала одно, а тело вело себя совсем иначе. Я чувствовал,
как краснеет моя кожа, как все быстрее колотится сердце. Я ощущал дерганье
пульса в руке, держащей трубку. Не забывайте, в последний раз я видел ее утром
того дня, когда она ушла. Но видел ли? Она спала, зарывшись лицом в подушку.
Однако у меня хватило здравого смысла спросить, о каких,
собственно, аспектах мы говорим.
Хамболд сально хихикнул мне в ухо и ответил, что предпочел
бы отложить это до нашей встречи.
— Вы уверены, что это такая уж хорошая идея? — спросил я, чтобы
оттянуть время. Я ведь знал, что это очень плохая идея. И еще я знал, что
соглашусь: Я хотел увидеть ее еще раз. Чувствовал, что должен увидеть ее еще
раз.
— О, да, я в этом убежден, — сказано это было мгновенно, без
колебаний. И последние сомнения в том, что Хамболд и Диана тщательнейшим
образом отработали это между собой (и, да, вполне вероятно, советуясь с
адвокатом), тут же улетучились… — Всегда следует дать пройти какому-то времени,
прежде чем главные участники конфликта встретятся — дать им поостыть, однако,
на мой взгляд, встреча лицом к лицу теперь облегчит…
— Позвольте мне сообразить, — сказал я. — Вы имеете в виду…
— Завтрак, — сказал он. — Послезавтра? У вас найдется для
него время?
"Ну конечно, найдется, — подразумевал его тон. —
Просто, чтобы снова ее увидеть… почувствовать легчайшее прикосновение ее руки.
А, Стив?"
— В любом случае первую половину дня в четверг я свободен,
так что тут затруднений не возникнет. Мне привести с собой моего… моего
психотерапевта?
Снова сальный смешок задрожал у меня в ухе, будто нечто
секунду назад извлеченное из формочки для желе.
— А у вас он есть, мистер Дэвис?
— Собственно говоря, нет. Вы уже наметили место?
Я было спросил себя, кто будет платить за этот обед, и тут
же улыбнулся собственной наивности. Сунул руку в карман за сигаретой, и мне под
ноготь вонзился кончик зубочистки. Я вздрогнул, выдернул зубочистку, осмотрел
ее кончик на предмет крови, ничего не обнаружил и сунул зубочистку в рот.
Хамболд успел что-то сказать, но я прослушал. При виде
зубочистки я вновь вспомнил, что ношусь по волнам мира без сигарет.
— Простите?
— Я спросил, знаете ли вы "Кафе Готэм" на
Пятьдесят Третьей улице? — сказал он уже с легким нетерпением… — Между Мэдисон
и Парком?
— Нет, но не сомневаюсь, что сумею его отыскать.
— В полдень?
Я хотел было сказать ему, чтобы он сказал Диане, чтобы она
надела свое зеленое платье в черную крапинку с длинным разрезом на боку, но
решил, что это может оказаться контрпродуктивным.
— Прекрасно, значит, в полдень.
Мы сказали то, что обычно говорят, кончая разговор с тем,
кто вам уже не нравится, но с кем у вас есть дела. Затем я расположился перед
компьютером и задумался, достанет ли у меня сил встретиться с Дианой, если я не
выкурю предварительно хотя бы одной сигареты.
По мнению Джона Ринга, ничего прекрасного здесь не было. Нив
чем.
— Он вас подставляет, — сказал он. — И она с ним вместе. При
такой расстановке сил адвокат Дианы будет там присутствовать незримо, а я — ни
в каком качестве. Воняет за милю.
"Может быть, но тебе-то она никогда не всовывала язык в
рот, чувствуя, что ты вот-вот кончишь", — подумал я. Но, поскольку таких
вещей не говорят адвокату, чьими услугами вы только-только заручились, я сказал
лишь, что хочу увидеть ее еще раз, посмотреть, нет ли шанса все уладить.
Он вздохнул.
— Не морочьте себе голову. Вы видите в этом ресторане его,
вы видите ЕЕ, вы преломляете с ними хлеб, выпиваете немного вина, она
закладывает ногу за ногу, вы смотрите, вы мило беседуете. Она снова закладывает
ногу за ногу, вы смотрите и смотрите, и, возможно, они убедят вас сделать
дубликат ключа к сейфу…
— Не убедят!
— …и в следующий раз вы увидите их в суде, и все вредное для
вас, что вы наговорили, пока смотрели на ее ноги и вспоминали, как они
обвивались вокруг вас, будет занесено в протокол. А вы обязательно наговорите
много вредного, потому что в ресторан они явятся, заранее приготовив все нужные
вопросы. Я знаю, что вы хотите ее увидеть, я способен это понять, но НЕ ТАК!
Речь ведь идет не о справедливой ничьей, приятель. Хамболд это знает. Как и
Диана.
— Никому повестки не вручали, и если она просто хочет поговорить…
— Не прячьтесь от правды, — сказал Ринг. — На этой стадии
веселой вечеринки никто не хочет просто разговаривать, а либо хотят
потрахаться, либо отправиться домой. Развод уже совершился, Стивен. И эта
встреча — простое и чистое зондирование. Выиграть вы не можете ничего, а вот
проиграть — так все. Глупо!
— Тем не менее…
— Вы неплохо зарабатывали, особенно последние пять лет…
— Знаю, но…
— И ТРИ года из этих пяти, — Ринг оборвал меня тем голосом,
каким пользовался в суде, словно вдел руки в рукава пальто, — Диана Дэвис не
была ни вашей женой, ни вашей сожительницей, ни вашей помощницей в любом смысле
слова. Она была просто Дианой Кислоу из Паунд-Риджа и не шествовала перед вами,
рассыпая цветочные лепестки или дудя в рожок.
— Да, но я хочу ее видеть.
А то, что я думал, ввергло бы его в полное бешенство: я
хотел увидеть, наденет ли она зеленое платье в черную крапинку — ведь она, черт
дери, прекрасно знала, что оно — мое любимое.
Он снова вздохнул.
— Я должен кончить этот спор, не то мне придется пить мой
обед, а не есть его.
— Идите поешьте. Диетическое меню. Деревенский сыр.
— Ладно. Но сначала я еще раз попытаюсь убедить вас. Такая
встреча — это своего рода рыцарский турнир. Они явятся в полном вооружении. А
вы явитесь, одетый только в улыбку. Даже без набедренной повязки. И первый удар
они нанесут именно туда.
