— Никаких других вариантов?
— Обратиться к правительству или церковникам, чтобы они попросили местного Демиурга.
— Демиург в Счастье спит и видит сны, — сказал я задумчиво. — Ладно, не будем заморачиваться, пошлем за подмогой. Впрочем, Кацентодд не отвечает, заняться нам нечем. Не сидеть же тут без дела? Есть один вариантик.
* * *
Район Чудес
Уровень безопасности: желтый
— Фифк, тормози вон там, на обочине.
Мы подъезжали к особняку Потрошителя. Того самого, куда Вован заезжал с контрабандными искрами. Я не особо надеялся на успех, но попробовать стоило. Думать о том, сколько мне придется ждать — не хотелось. Вот не появится Кацентодд и что? Посижу тут недельку и готово. Задание провалено. Хотя, шут с ним, на самом деле. Не застрелят же меня за такое в реальности. Господа, я сделал всё что мог. Прощайте, надеюсь больше не увидимся…
— Посиди тут, Фифк, отдохни, я скоро буду. Бисто, постой возле кэба. Если услышишь выстрелы, ты знаешь, что делать.
— Вламываться внутрь, вытаскивать вас, — спокойно сказал капрал.
— Всё правильно.
Я немного подождал, давая зубанам время добраться по стенам до крыши особняка. Подошел к большой коричневой двери и постучал в специальную колотушку висящую рядом. Дверь скрипнула и приоткрылась. За порогам стоял невысокий бледный дворецкий:
— Простите, — с достоинством произнес он, — доктор Викториан не принимает.
— Серый Пароволк, от Вовы Доброго, к Потрошителю, по личному делу, — не обращая на него внимания сказал я.
Дворецкий осмотрел на меня с головы до ног. Поглядел на мои северные ботинки с шипами, потом на кэб, исцарапанного Бисто и лежащего прямо на тротуаре, отдыхающего Фифка. Потом презрительно скривился и произнес:
— Я доложу.
Дверь захлопнулась. Я потоптался на пороге, обернулся. Бисто смотрел на меня вопросительно. Спокойно, сейчас разрулим.
Дверь снова заскрипела и дворецкий приглашающим жестом указал мне внутрь темного холла. Я протиснулся внутрь. Дверь сзади захлопнулась, к моей голове приложили что-то холодное и тяжелое. Пистолет?
— Не двигаться, — произнес низкий механический голос. — Руки вверх и не опускать. По какому вопросу меня беспокоите?
— Я бы хотел приобрести у вас шесть искр, — не оборачиваясь произнес я.
— Аргон, вызывай полицию, мы задержали сумасшедшего преступника.
— Стоп. Господа, не хотите продавать, не надо. Я уйду. Вова Добрый вас рекомендовал как надежных партнеров.
— Это который? Такой высокий брюнет? Манерный такой?
— Нет, толстый и хам.
— Как зовут его пилота?
— Это что, допрос?
Сзади неприятно взвели курок.
— Не помню. Навигатор Стелла, вроде. А пилот со мной не разговаривал. Артур какой-то или Арчибальд. Что-то такое.
— Какое имя у его дирижабля?
— Нет у него имени, но Вова называет его «самоваром».
Пистолет от моей головы убрали.
— Зачем вам искры?
Я повернулся и посмотрел на высокого многоглазого робота. Он был одет в резиновый фартук заляпанный кровью. Револьвер смотрел мне в живот.
— У меня тут произошел небольшой конфликт интересов. Несколько моих автоматонов посекло. Надо восстановить.
— С кем был конфликт?
Я промолчал.
— С кем. Был. Конфликт.
Н-да. Впрочем, к черту.
— С Шептунами.
Автоматон замер и глядел на меня девятью светящимися глазами. Дворецкий тоже не шевелился. Внезапно одна из лампочек-глаз робота мигнула и погасла.
— По указанию некого общества, — сказал я, чтоб хоть как-то разрядить обстановку. А потом подумал и снял очки.
— Бездна?
— Я этого не говорил.
— Сколько надо искр? — после долгой паузы сказал Потрошитель.
— Шесть.
— Больше ничего не надо?
— Нет.
Автоматон махнул рукой дворецкому, тот кивнул и ушел вглубь здания.
— Пройдемте в мой кабинет.
* * *
Я прошел в большой, темный кабинет, освещенный газовыми лампами. Пахло чем-то пряным и немного ворванью. Стены были заставлены книгами. Огромным количеством книг.
— Вообще это интересно. В особенности если вы не пытаетесь меня обмануть. Присаживайтесь. Я могу вам рассказать, как устроен наш город. Если вы поделитесь своей информацией. Вы согласны?
Я сел в глубокое кожаное кресло и кивнул. Было немного непривычно ходить в ботинках по большому пушистому ковру, но раз хозяин не против…
— В Счастье есть четыре основные фракции: Двор, Механисты, Поглотители и небезызвестные вам, Шептуны.
Робот снял окровавленный фартук и аккуратно повесил его на крючок. Сел за массивный дубовый стол.
Восьмиглазик, — заявила Девятка.
— Грибного коньяку? Нет? Тоже правильно. Давайте тогда чаю. Так вот. «Двор» — это самая могущественная фракция в Счастье. В нее входят многие самые выдающиеся и богатые граждане города. Они планируют пробудить Великого и с помощью него захватить все соседние города, а там глядишь и государства. Глупцы. Напыщенные и самодовольные.
Я отхлебнул чая из водорослей. На вкус, как горячий бульон из морской капусты. Сначала гадость, но потом вроде ничего.
— Вам интересно, мне продолжать?
— Вне всякого сомнения.
— «Механисты». Они хотят завершить Большую Стройку. Они понимают, что влиять на планы Великого не смогут и просто надеются, что тот по достоинству вознаградит их за старания. Они против сакрализации или превозношения. Расценивают это как интересную и глобальную инженерную задачу. Не более. Средств у них не так много, как у Двора, но, пожалуй, больше всего последователей.
Внезапно глаза Потрошителя мигнули все разом. Он отставил чашку с маслянистой жидкостью. Откинулся на кресло и замер. Пару мгновений я не мог понять, что произошло, ну тут, вдали услышал тяжелый низкий вой и бой барабанов. Выдох. Я поступил так же, как хозяин комнаты, отставил чай, приложил голову к спинке сидения и закрыл глаза.
Гул нарастал. Странно, но в этот раз я не испытывал боли или неприятных ощущений. Меня накрывало темной волной. Она была теплой и даже приятной. В руках и ногах стало мягко покалывать. Не могу понять. На меня смотрели тысячи глаз Великого. Смотрели с теплотой и любовью. Как огромный, всемогущий, добрый отец. Он не будет меня наказывать за проступки, только посмотрит с укоризной и всё. Он видит обо мне сны и эти сны хорошие. Теплая, мягкая, убаюкивающая тьма. Там внизу, во тьме и живём все мы. Там Счастье. Там, на дне. Там город. Лежит. Лжит. Лгёт.
