По пути он купил пачку мятной жевательной резинки. До обеда Башмаков еле сумел занять себя, сделав внеплановую профилактику двух счетных машинок. Потом примчался возбужденный Гена и стал рассказывать про заседание правления, про то, как Малевич отбивался и даже поначалу перешел в контрнаступление, но потом выступил Корсаков, привел цифры… И понеслось! Но до самого конца было все-таки не ясно, чем все закончится. Ведь никто не знал, что скажет Аварцев.
– И что сказал Аварцев?
– Ничего. Просто показал большим пальцем вниз, как гладиатору… И все! И нету больше Малевича! Нету. Надо выпить!
– У меня сегодня английский, – покачал головой Башмаков.
– Ладно, спикай! Найдутся настоящие друзья – чокнутся со мной в честь такого дня. Малевича сожрали! Какой-то ты сегодня, Трудыч, странный!
– В каком смысле?
– Не знаю. Помнишь, как Штирлиц шел по коридору к Мюллеру?
– Помню.
– Вот ты сегодня как тот коридорный Штирлиц…
Потом Башмаков соврал, будто бы от Дашки прибыли знакомые и надо с ними встретиться, передать кое-что для дочери. Он ехал на Плющиху со странным знобящим чувством, словно хирург – на ответственную операцию к знатной пациентке. В тот день в Москве был страшный ветер: летели газеты, размахивая испещренными петитом крыльями, катились, стуча по грязной ледяной коросте, жестянки, полосатые палатки уличных торговцев надувались, как паруса. Казалось, люди идут не сами по себе, а их, упирающихся, тащит вперед облепившая тело одежда.
На Смоленской в магазинчике Башмаков купил цветы – пять белых голландских роз на длинных, в палец толщиной стеблях, покрытых шипами, похожими на акульи плавники. Он выбирал розы придирчиво, как Катя, чтобы ни подвялинки, чтобы чашелистики не отставали от лепестков, а сами лепестки были скручены в тугие рулончики. Потом Олег Трудович нес эти розы стеблями вверх, заслоняя от ветра полой новой длинной дубленки, и почему-то думал о том, что если сейчас, хотя это и невозможно, он столкнется с женой – то объяснить данный конкретный букет будет совершенно невозможно.
– Это – я! – сказал он в домофон.
Около лифта Башмаков задержался и пощупал пальцами листья плюща. Так и есть – пластмасса, но очень качественная – все прожилки видны. Он вынул изо рта жевательную резинку, скатал липкого червячка и, веселея от своего озорства, посадил искусственное насекомое на синтетический лист.
«Плодитесь и размножайтесь!»
Когда Олег Трудович поднялся от лифта по лестнице, Вета уже стояла у открытой двери. На ней был длинный шелковый бордовый халат с золотым плетеным пояском. Черные волосы распущены по плечам. В глазах – испуг.
– Я ждала! Я очень ждала!
– Я тоже, – сознался Башмаков, понимая, что как раз этого говорить и не стоит.
Вета взяла у него букет, отрезала кончики стеблей и поставила цветы в вазу:
– Белые, как невесте…
– А как же, – промямлил Башмаков, совершенно не соображая, как вести себя дальше.
– Хотите выпить?
– Хочу.
– Вина, виски?
– Виски.
Вета достала из бара бутылку и широкие граненые стаканы. Принесла из холодильника лед. Некоторое время сидели молча, и было слышно, как потрескивают брошенные в виски кубики льда.
– Малевича выгнали… – вымолвил Башмаков.
– Я знаю.
– Корсаков выступал на правлении…
– Я знаю.
– Сегодня такой ветер…
– Я знаю. По телевизору сказали, что в Царицыне сломался старинный дуб…
– Вета, давайте в другой раз! – взмолился Башмаков.
– Почему? Я вам совсем не нравлюсь?
– Нет, нравитесь…
– Тогда вам лучше пойти в ванную, – подсказала она.
Раздевшись и приняв душ, Башмаков протер запотевшее зеркало и вгляделся в свое отражение. Седой! Ну, не совсем, а с проседью. И волосы на груди тоже с проседью. И не на груди – тоже с сединой.
Олег Трудович обернулся большим махровым полотенцем. Вот сейчас он войдет в комнату и лишит невинности ровесницу своей дочери! Мерзавец. Он кулаком слегка ткнул себя в челюсть. Потом втянул живот до позвоночника, проверил мускулистость, глубоко вздохнул и улыбчиво спросил у отражения:
– Дефлоратора вызывали?
Вета лежала в постели, подтянув одеяло к подбородку и зажмурившись. Волосы покрывали подушку черным веером. Ее лицо казалось спящим, и только губы чуть подрагивали. Он подошел, роняя с бедер полотенце, присел на краешек кровати, наклонился и поцеловал ее замершие губы. Потом Башмаков осторожно сдвинул одеяло и коснулся губами коричневых, похожих на изюмины, сосков. Сначала одного, потом другого. Вета прерывисто вздохнула и дрогнула всем телом. Тело у нее было смуглое, без следов от купальника. Наверное, загорала в солярии в теннисном клубе. Дашка тоже иногда туда ходила. Олег Трудович множественно поцеловал упругий, бархатистый живот, проверив языком глубину пупочной впадинки. Девушка тихо застонала и погладила его по голове, как маленького. Башмаков окончательно откинул одеяло: Ветины ноги были скрещены и напряжены. Он прижался щекой к курчавым чернильно-черным волосам, похожим на бородку ближневосточного террориста, – и ноги распались. Тогда он осторожно лег рядом, взял влажную, беспомощную девичью ладонь и провел ею по своему телу – по лицу, по груди, по животу… Вета содрогнулась, распахнула испуганные глаза и схватила Башмакова как-то по-спортивному, будто теннисную ракетку.
– Ой, подожди, в первый раз нужно обязательно с презервативом, – прошептала она.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я приготовила. В тумбочке…
– Какая ты предусмотрительная девочка!
Он не заметил, как они перешли на «ты».
– Конечно, предусмотрительная! Невинность теряют только один раз в жизни… Все должно быть правильно. Можно это сделаю я?
– Конечно.
– Ты, наверно, ничего не почувствуешь в этом? – неумело стараясь, спросила она.
– Чувствуют вот этим, – Башмаков показал на сердце, – а этим ощущают.
– А что ты сейчас ощущаешь?
– Я? Пока ничего, а вот тебе сейчас, наверное, будет больно…
– Если будет много крови, я приготовила салфетки.
– Просто молодец! Подожди-ка… Ляг вот так…
– Нет, в первый раз лучше на животе…
– Почему?
Методическая осведомленность девственницы начала немного раздражать первопроходца.
– Понимаешь, – разъяснила Вета, – в такой позе безболезненнее разрыв девственной плевы…
Башмаков ни с того ни с сего представил себе памятник героям Плевны, черную часовню на бульваре возле Маросейки. Бабушка Елизавета Павловна водила его туда гулять, и маленький Олег Трудович всегда норовил заглянуть в замочную скважину большой железной двери. Мальчишки уверяли, будто там навалены кости гренадеров. Но никаких костей он, естественно, не увидел…
