Это редкое растение с ярко-синими цветочками растёт на опушке Дремучего Леса, и знать о нём очень полезно: если обмотать его длинными прочными стеблями руки человека, он временно потеряет способность к магии. С того дня как Альва пригрозила мне расправой, Максин отказывалась выпускать меня из замка, не убедившись, что у меня в кармане есть хоть один заветный стебелёк. Что ж, вот он наконец и пригодился.
– Джилли, а ну отпусти меня! – бесновалась Джослин. Руки-то я ей связала, но её лёгкие по-прежнему работали вовсю.
– Даже не надейся сбежать вместе с Харлоу! – выпалила я. – Ты...
БУХ! Стены замка словно взорвались, засыпав нас грудой обломков. В ушах у меня стоял такой звон, что я ничего больше не слышала. Правую ногу мне намертво придавило к земле куском стены, а на Джослин свалилась сорванная с петель дверь. Когда пыль немного осела, я увидела две приближающиеся фигуры. Одна из них пришлёпнула к полуобрушенной стене какой-то сияющий свиток, а потом направилась ко мне. Вскоре я уже хорошо видела её лицо с издевательской улыбочкой на рубиново-красных губах.
– Джилли Коблер, – проворковала Альва. – Опять пытаешься стать героем, верно? Что ж, ты дорого за это заплатишь. – Не в силах шевельнуться, я только смотрела, как она поднимает руку.
– Нет! – выкрикнула Харлоу, отталкивая её. – Некогда с ними возиться! Нам надо спешить!
– Харлоу, подожди! – позвала Джослин, но Харлоу уже уходила, не оборачиваясь.
На краткий миг мы закрыли глаза, а когда их открыли, Харлоу и Альва уже исчезли в облаке дыма.
Свитки «Долго и счастливо»
Доставлены вам по Волшебной Сети – магической сети распространения новостей по всей Чароландии. Мы работаем уже десять лет!
Срочные новости:
Альва проникает в СИШ! Злая Королева совершает побег! Злодейки созывают армию!
Вчера после полудня самая известная злодейка Чароландии, объявленная в розыск, появилась в Сказочной исправительной школе и помогла Злой Королеве вырваться из тюрьмы, после чего обе бежали прямо из-под носа у преподавателей СИШ. Положение усугубилось ещё и тем, что Альва, по информации «Долго и счастливо», успела оставить в СИШ некую злодейскую прокламацию, призывающую под её знамёна рекрутов из числа учеников, чтобы единой силой захватить власть в Чароландии, уничтожив её нынешних правительниц-принцесс – Эллу, Белоснежку, Рапунцель и нашу Спящую Красавицу, Розу. Согласно пока не подтверждённым сведениям, добровольцам обещана награда – предположительно, большая, чем 10000 золотых, которые гномская полиция предложила за поимку самой Альвы.
Мири, представитель СИШ по связям с общественностью, не дало нам возможности ознакомиться с текстом этого манифеста, который сейчас изучает гномская полиция. «Наши преподаватели не позволят публично распространять нелепые требования злодейки, – заявило Мири. – Директор Флора выступила перед учащимися по поводу послания Альвы, не упустив возможности укрепить с его помощью школьный девиз – нет ничего хорошего в том, чтобы быть плохим. Мы не отдадим наших учеников в руки зла. Наша цель остаётся прежней: помогать нашим воспитанникам исправиться и не сворачивать с прямой стези добра».
Родители учащихся СИШ очень обеспокоены, и их можно понять. Что же на самом деле говорится в послании Альвы и не может ли оно переманить подростков на тёмную сторону? «Уж и не знаю, можем ли мы оставлять наших детей на попечении СИШ, раз эти бывшие злодеи не могут обеспечить их безопасность, – волнуется Миллисент Гертруд, мать Рональда Гертруда, который вот уже полгода находится в СИШ за незаконную торговлю пегасами. – Постоянно в эту школу кто-то вламывается, вечно там какие-то взрывы, а теперь ещё и призыв в армию злодеев. Что там вообще происходит?! Надеюсь, руководство школы перенесёт очередной родительский день на более раннюю дату, чтобы я могла собственными глазами удостовериться, что мой дорогой Пусенька-Лапусенька жив и здоров».
«Мы чрезвычайно серьёзно относимся к мерам безопасности в нашей школе, – заверило нас Мири. – В настоящее время мы пересматриваем расписание, чтобы выяснить, можем ли мы устроить родительский день пораньше. Однако родители могут не сомневаться, что все наши ученики надёжно защищены от любых опасностей».
По всей видимости, визит в школу родителей, организуемый каждые полгода, в самом деле состоится довольно скоро, в ближайшие недели. Многие чароландцы с восторгом ждут встречи с принцессой Розой, которая по приглашению школы недавно возглавила знаменитый Клуб королевских фрейлин. «Я рада, что могу помочь подрастающему поколению девушек проложить себе блестящий путь в будущее, да ещё в хрустальных туфельках», – сказала сама Роза в ответ на нашу просьбу прокомментировать её новую деятельность.
Читайте наши свитки и следите за новостями о розыске опасной колдуньи и Злой Королевы, а также об их злодейском манифесте!
Глава 3
Сердечно приглашаем
Нам, конечно, не полагалось здесь находиться. Эта часть замка была запретной для учеников и до того, как горгульи Альвы пробили в ней дыру и полностью разрушили кладовую при кухне – надо сказать, хорошо укреплённую. (В школе, где учатся вечно голодные огры, еду всегда нужно держать под замком.) Но сегодня разбомблённый участок замковой стены был вдобавок огорожен светящейся лентой гномской полиции.
Господи боже ты мой! Можно подумать, какая-то жёлтая тесёмка способна удержать шайку подростков из исправительного учебного заведения и не дать им прочесть воззвание злодеек!
На обломке стены желтел большой, хорошо заметный свиток. Держался он, судя по всему, не на гвоздике, а на магии – это объясняло весьма комичные попытки Пита и Олафа из гномской полиции отодрать его от стены, которые так и не увенчались успехом. Альва явно заколдовала свою прокламацию так, чтобы никто не мог убрать её с наших глаз. Вопреки вчерашней развёрнутой лекции о том, кто такая Альва и какую опасность она представляет не только для СИШ, но и для всей Чароландии, каждый известный мне школьник всё равно хотел выяснить, что же она написала... и я не была исключением.
Я протолкалась чуть ближе к стене, чтобы прочесть воззвание Альвы. Не то чтобы я всегда так нервно реагировала на выходки злодеев – просто в эти дни мне уже было что терять. В своём последнем письме, доставленном мне пегасовой почтой, Феликс сообщал, что благодаря новым заказам на хрустальные туфельки, которые мастерил отец, у всех моих братьев и сестёр каждый день было вдоволь еды на завтрак, обед и ужин. И они обзавелись новой одеждой и тёплыми одеялами. Меньше всего на свете я хотела нарушить это хрупкое благополучие... и всё равно пробралась сюда, чтобы прочесть манифест. Мы сгрудились возле сияющего золотистого свитка, вглядываясь в крупные, затейливо выписанные красные строчки.
Ученики Сказочной исправительной школы!
Предупреждаем: прежней Чароландии скоро не станет!
Пройдёт совсем немного времени, и править этим королевством будем мы – я и Злая Королева!
На чью же сторону встанете вы, когда придёт этот день?
Пока не поздно, присоединяйтесь к нам, и тогда вас ждут богатство и могущество, превосходящие всякое воображение! Если вы оказались в СИШ, значит, зло вам не чуждо, а в наше время куда разумнее быть на стороне зла.
Заинтересовались? Тогда дайте нам знать о ваших намерениях, и каждый зов будет услышан. Мы вернёмся и призовём вас даже раньше, чем вы ожидаете, и я обещаю, что жалкая награда в 10 000 золотых, обещанная за мою поимку, не сможет даже сравниться с богатством, которое ожидает моих верных сторонников.
– Надо признать, разместить призыв к злу именно в Сказочной исправительной школе – блестящая идея, – сказала я, пропихиваясь к самому свитку. Нелегко отвоевать себе местечко на тесном пятачке, когда другие ученики нахально работают локтями или расталкивают всех со своего пути мелкими заклятьями. – Уж если собираешься сколотить армию злодеев, лучше места для набора рекрутов не найти.
