По внутреннему телефону позвонили и доложили о визите самого императора. Советник с фальшивой улыбкой откинулся на спинку кресла, ожидая, когда откроется дверь и войдет человек, как две капли воды похожий на него самого.
Как только император переступил порог кабинета, Сайриус встал с кресла и склонил голову в поклоне.
— Мой Император. Рад вас видеть.
— Не паясничай. К черту церемонии. Садись!
Карлос отодвинул стул и сел напротив Советника. Если смотреть со стороны, то кажется, что один из них просто смотрится в зеркало, где почему-то на отражении другая одежда и прическа. Только лицо императора более живое и подвижное, а ярко-зеленые глаза смотрят прямо на собеседника, тогда как Сайриус задумчиво и демонстративно рассматривает кончики своих пальцев.
— Проклятая погода, сохнет кожа. Начинает шелушиться. У тебя тоже так? Или тут только я бракованный?
— Тебе удалось взять под контроль объект на Острове Д?
Император проигнорировал вопрос брата.
— Пока нет, но мы работаем в этом направлении.
— Плохо работаете, Сайриус. Если… меты прорвут стену — настанет крах новой Республики.
— Никаких «если», у нас все под контролем.
— Как и пять лет назад? Ты тоже говорил, что все под контролем. Послушай меня, или ты решишь эту проблему, или я устрою там массовую зачистку по всем правилам.
— Если ты закроешь игру, начнутся протесты. Люди выйдут на улицы. Уже давно поговаривают о том, что нужно менять действующую власть. Ты хочешь новые мятежи? Если у стада отобрать игрушку, стадо начнет думать о войне, искать недостатки в своем положении, жаловаться на реформы. Они жаждут зрелищ, грязи, секса и убийств. Все это дает им игра, Карлос. По статистическим данным, в Республике снизился уровень преступности. Ты понимаешь, о чем я?
— Прекрасно понимаю. Я хочу спокойствия, не хочу того хаоса, который обрушился на нас в 2022. Ты меня слышишь?
— Я прекрасно тебя слышу. Мы возьмем их под контроль. Это невероятный проект, Карлос. Это дело всей нашей жизни. Ты не представляешь возможности этих научных разработок. Мы прорвались вперед. Да, сейчас некий перерыв, но скоро все станет на свои места.
— Я вижу их последствия несколько лет и должен был башку тебе отрубить за этот чертов проект, из-за которого погибло столько людей, и до сих пор неизвестно, чем все закончится.
— Благодаря этому чертовому проекту ты остался сидеть на троне, Карлос, а не был свергнут мятежниками, которые мечтали искоренить монархию и ввести в Республике иные законы. С президентскими выборами и парламентом. Армия метов, если полностью научиться ею управлять, может завоевать для нас весь мир!
— Или погубить его полностью. Эти твари неконтролируемы уже несколько лет. Мы вывели оттуда своих людей, мы закрыли лаборатории. Мы просто сидим на пороховой бочке и ждем, когда проблема сама собой рассосется. А она не рассасывается — она разрастается. Они голодные. Очень скоро твои монстры снесут стены и снова выйдут на улицы городов.
— Не выйдут. Мы ищем и носителя, и антивирус. Ты же знаешь, меты для нас с тобой не опасны, как и сама зараза. В молекулах ВАМЕТА наш с тобой ДНК. Так было задумано изначально — еще при самых первых разработках эксперимента. Мы неуязвимы для вируса ВАМЕТ.
— И что это меняет? Они станут менее опасны?
— Нет, но если начнется новый виток эпидемии, нам с тобой ничего не угрожает.
Если бы у нас были семьи — и им тоже.
Уколол и увидел, как брат поморщился. Императрица умерла при родах почти двадцать лет назад, а младенец после нее через неделю. Причина смерти так и осталась неизвестной.
Нашли некое генетическое заболевание у плода, а у матери произошел инсульт во время кесарева сечения. Карлос больше не женился. Советнику семья не положена по статусу. Он принял добровольное отречение от всех земных услад, когда надевал мантию и становился правой рукой своего брата. Таково было желание дяди. Таковы законы Республики. Если один из братьев-близнецов занимает трон, то второй должен принять сан Советника государева и во всем помогать своему Императору.
— А остальным? Ты собираешься завоевывать этот мир ради нас с тобой и метов? Не проще ли наконец-то избавиться от любой угрозы и прекратить эти исследования?
— Остановиться, когда мы почти у цели? Это берет время, Карлос. Занимайся своим делом — политикой, и не мешай мне заниматься моим. С помощью этих разработок мы можем найти тайну бессмертия. Воскрешать умерших и…
— Ты и так воскресил сотни тысяч. Твои воскресшие сидят за стеной, сверкают неоновыми глазами, которые тоже почему-то стали синими, а не зелеными, как было задумано изначально, и жаждут сожрать оставшихся в живых. Возьми все под контроль как можно скорее, Сайриус, иначе я просто уничтожу твой проект к такой-то матери.
Император встал со стула и быстрыми шагами покинул кабинет Советника. Краем глаза Сайриус видел, как вытянулись по стойке смирно охранники.
Он с яростью хлопнул ладонью по столешнице и посмотрел на свое отражение в зеркале. На секунду ему показалось, что его кожа синеет, а глаза отсвечивают неоновым фосфором. Только не синим, а зеленым, и он тряхнул седой головой, отгоняя жуткое видение.
Ничего у него не под контролем. Меты мутировали и уже давно стали неуправляемыми. Остается только держать стены и кормить тварей синтетическим мясом и новыми жертвами, но рано или поздно все может сорваться… Если только не будет найден главный носитель, который возьмет тварей под контроль, или антивирус.
Советник пока не нашел ни того, ни другого…
У него не было ни одной зацепки. Перелопатил тонны документов, изучил лично все новейшие исследования и результаты анализов, каждую мутацию — и ничего. Все в пустую. Катастрофа надвигалась неумолимо быстро и первыми перестали реагировать на сигналы меты с Острова Д. Они выключались, как по цепочке, продолжая высвечиваться на электронных картах мертвых зон, но не реагируя ни на одну команду. Раньше удавалось ввести их в состояние транса особым звуком, а сейчас даже на него не было реакции.
В центральной лаборатории пришли к единому мнению — они мутируют. Меняется их ДНК, состав крови и нужны другие методы управления. Только ни один из них не действовал, и Советник уничтожал ученых-неудачников, гноил в тюрьмах, пытал.
Все бесполезно. Последняя надежда на секретные материалы из лаборатории на Острове С, где остались самые первые данные о зараженных, где была разработана самая первая вакцина и, к сожалению, тут же уничтожена, потому что именно там и был первый прорыв метов за стену.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
