Но появились и другие поводы для беспокойства. Новое не снимающееся украшение, странная тяга к драгоценностям и реакция на запах Рейнарда. Если первое, скорее всего, свойство браслета, о котором меня не предупредил алмазный, то объяснить второе и третье не получалось при всём желании. Разве что предположение Эйриэль верно, и я не чистокровный человек. Только как это проверить?
Утренние сборы прошли почти обыденно. Я удивительно быстро привыкла к новому месту и влилась в жизнь академии. За прошедшие выходные и неполную учебную неделю мы успели посетить несколько лекций по знакомым общеобразовательным предметам и тренировки отряда. Правда, полетать удалось только один раз. Кайра снова плохо себя чувствовала. Зато теперь в расписании значились новые интересные предметы, а именно сегодня «Теория защиты от враждебных заклинаний». Только вчера я ожидала начала лекции с энтузиазмом, а сегодня была расстроена появлением новых тайн в моей жизни.
Занятие должно было пройти в тренировочном зале Башни Воинов. Мы впервые попали в это здание, потому брели по коридору, озадаченно оглядываясь. Только Айкос ничего вокруг не замечал, раздумывая о том, как устроить следующую встречу с Эйриэль.
— А давай ты что-нибудь повредишь, — предложил он.
— Сломай заранее ногу и упади перед ней в коридоре, — со смешком посоветовала я.
— А это идея!
— Я пошутила! Просто подари ей цветок. Девушки любят подарки, — пробормотала я, погладив браслет сквозь ткань куртки.
Хоть пара и была посвящена теории, но предполагалась спортивная форма одежды. Несмотря на внезапное свойство украшения, мне всё не удавалось на него налюбоваться. Правда, я всё равно намеревалась потребовать у алмазного его снять. Мне хватает неснимаемых украшений в коллекции.
Помимо явки в спортивной форме нам надлежало получить у коменданта и принести на занятие боевой кнут. Мы как раз начали работать с ним позавчера на «Основах применения оружия в бою», где я хоть и не блистала, но показала сносный результат. К сожалению, в этом плане Астрия и Крондайт оказались различны. В интернате нас обучали бою с огнестрельным оружием и приборами перехвата, а не с кнутом, мечом и арбалетом. Правда, с первым мне удалось сладить, что, несомненно, успокаивало.
Наша группа по одному прошла в двойные двери, и мы оказалась в просторном зале, по полу которого были начертаны странные узоры и письмена. Вдоль стен расположились разнообразные спортивные снаряды. Но судя по всему, они не понадобятся на сегодняшней лекции. Только обстановка потеряла значение, как только я увидела Рейнарда. Он общался с Райдером. И дракон, и тёмный эльф предстали в чёрных спортивных одеяниях, и я с кристальной ясностью осознала, что алмазный зашёл на пару не для праздного любопытства.
— Малика, ты чего застыла? — раздалось за спиной.
Опомнившись, я ускорилась и поспешила за одногруппниками, которые выстраивались шеренгой напротив адептов в бордовой спортивной форме. Первый курс боевых магов. На нас они поглядывали с превосходством, а один парень, зеленоглазый брюнет, оценив меня с ног до головы ещё и тихо присвистнул и что-то сказал на ухо соседу, указывая кивком головы на меня. Само собой, я этот момент полностью проигнорировала, тем более у меня был другой повод для беспокойства: чешуйчатый, наглый и вкуснопахнущий. Стараясь не обращать внимания на наглецов и дракона, я продолжила рассматривать адептов боевого факультета, пока мой взгляд не остановился на молодом парне. Он оказался невероятно похож на Рейнарда: серые глаза, пепельные волосы, светлая кожа. Разве что ввиду возраста фигура ещё не обрела той же мощи.
— Айкос, он тоже из алмазных? — еле шевеля губами, спросила у друга, приблизившись к нему почти вплотную.
— А, судя по всему, да. Примечательная внешность. Представители побочных веток отличаются от основной. Так что это точно алмазный дракон.
— Надо же, — пробормотала я, вновь взглянув на, судя по всему, младшего брата Рейнарда.
Тот будто понял, что речь идёт о нём, улыбнулся правым краешком губ и подмигнул мне серебристым глазом.
— Раз все здесь, начнём, — объявил Райдер, и адепты затихли. — Название дисциплины говорит само за себя, но программа расширенная, рассчитана на весь курс обучения. В ней почерпнут много полезного как боевые маги, так и всадники, независимо от наличия магического дара. Здесь мы будем изучать общепринятые алгоритмы творения заклинаний, научимся предугадывать шаги противника и своевременно оказывать противодействие.
Стоило эльфу сделать паузу, как послышались шепотки. И если всадники в большинстве своём были возбуждены предстоящим занятием, то многие боевые маги, похоже, относились скептически к новой дисциплине.
— Рекомендую отбросить прочь недоверие, — заговорил Рейнард, встав возле коллеги. — На передовой вы ни раз столкнётесь с ситуацией, когда магия будет бесполезна в бою. А правильный набор артефактов может перевесить чашу весов против вашей победы даже при колоссальном уровне резерва. Например, я лично столкнулся с магом, против магии которого пришлось идти кулаками, а не родовыми заклинаниями. Думаю, вы осознаёте уровень силы плетений алмазного рода.
— Род Диамант специализируется в боевых техниках, — шёпотом пояснил мне Айкос в ответ на тычок в бок.
— Кто же это был? — задал вопрос особо любопытный боевик.
— Дело, к сожалению, засекречено. Могу разве что сказать, что артефакты происходят не из Астрии.
— Но если вы считаете, что это единичный случай, то ошибаетесь, — подхватил Райдер, взмахом руки пресекая следующие вопросы.
Мужчины идеально дополняли друг друга во время вступления, потому я не удержалась от следующего вопроса.
— А давно Диамант преподаёт? — поинтересовалась у друга.
— Не знаю. Слышу об этом впервые.
Но, по крайней мере, теперь понятно, что за дела у алмазного были в академии. А то я по наивности предполагала, что вчера он специально искал меня.
— В Чёрных Землях встречаются создания, способные мастерски отражать враждебные заклинания, блокировать резерв и использовать все стихийные элементы для атак. Против таких тварей вам придётся обнажать мечи и действовать слаженной командой.
Чёрные Земли — обширная территория на границе с Инферно. Даже в далёком Крондайте слышали о появляющихся там из-за столкновения разнонаправленной энергии двух магических источников монстрах. И это не считая натянутых отношений с соседями. Одним из условий бесплатного обучения в академии является обязательная служба на границе, где доблестная армия Астрии защищает мирные земли от опасных тварей и демонов. Однажды и мне предстоит туда отправиться.
— Но давайте перейдём к практике, — улыбнулся алмазный, взглянув на эльфа.
Тот согласно кивнул, отзеркалив ему улыбку, и они прошли к одному из начертанных на полу круговых магикграмм. Только сейчас я осмотрела эту сеть узоров внимательно, и отметила, что они повторяются через равное расстояние по всему полу помещения. Мужчины встали друг напротив друга. И как только заняли определённые круги на полу, вокруг них сформировался почти невидимый взгляду купол. Зримым на нём был только небольшой знак, пылающий за спинами каждого из мужчин.
