После того как оформили покупку, мы с Лелианой попрощались с продавцом и покинули лавку. На улице она протянула бархатный мешочек с брошью мне. Рука непроизвольно дёрнулась к украшению, но я отрицательно помотала головой, сделав шаг назад.
— Не могу, госпожа Мур, она слишком дорогая.
Чувствовала себя разбитой и невероятно расстроенный. Впервые мне было грустно от того, что мои финансовые возможности сильно ограничены. Кроме того на грудь давила неловкость из-за того, что почти незнакомый человек приобрёл мне драгоценность в подарок.
— Во-первых, Малика, оно дорогое только по твоим меркам. Обычные украшения стоят в разы дешевле артефактов, — она коснулась пальцами камней серёг, а потом ожерелья на своей шее, демонстрируя магические драгоценности и, видимо, уровень своего достатка. — Я не обеднею из-за одной покупки. Зато стану счастливее от мысли, что принесла радость одной приятной девушке, — на пухлых губах женщины появилась мягкая улыбка.
Аккуратно взяв меня за руку, она вложила в мою ладонь мешочек с брошью.
— А во-вторых, у меня нет детей, дай мне хоть тебя побаловать, — звонко рассмеялась она, и я, наконец, расслабилась, благодарно улыбнувшись.
Сердце защемило от нежности. Наверное, так же чувствуют себя дети, когда родители дарят им подарки.
— Спасибо, Лелиана, — искренне поблагодарила я. — Только…
— Что?
— Вы сказали, брошь не артефакт. Почему же я так странно на него отреагировала?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Магического воздействия не было. Значит, тебе стоит искать ответы в себе.
— Малика! Госпожа Мур, — к нам подбежал Айкос с покупками в обеих руках.
Похоже, друг хорошо закупился в алхимической лавке.
— Я планирую вернуться в академию. Вы закончили с покупками, дети? — спросила декан, взглянув на эльфа с улыбкой.
Мы с другом переглянулись и дружно закивали. Тогда Лелиана вновь открыла портал, через который мы по очереди перешли, оказавшись у ворот академии.
— Зайди ко мне вечером, часов в пять, — произнесла декан, как только магический переход схлопнулся за её спиной. — Заберёшь нейтрализатор и лекарство для парпары.
— Вы его готовите? — удивилась я.
— Да, Райдер попросил. Парпаре чего-то не хватает в рационе. Я пытаюсь подобрать нужный состав. Пока не особо успешно.
— Лекарства очень помогают Кайре.
— Значит, у неё и имя появилось, — декан коротко рассмеялась. — Жду тебя вечером, Малика. До скорой встречи, Айкос.
Изящно развернувшись, Лелиана двинулась к проходной.
— Что случилось-то? — спросил эльф, взглянув на мои ладони. — Ты что-то купила?
— Да, кое-что. Маленькое… сокровище, — нервно усмехнулась я, крепче стиснув в ладони мешочек с брошью.
Как только вернулись в комнату, Айкос дал мне заживляющую мазь для обработки ран, а сам сосредоточился на разборе покупок. Повреждения оказались совсем пустяковыми и больше не беспокоили. Быстро их обработав, я, наконец, взяла мешочек и извлекла из него брошь. Металл сверкнул, отражая входящий через окна солнечный свет, грани драгоценного камня засияли. Наверное, я любовалась украшением около получаса, вспоминая историю его получения, пока Айкос не предложил сходить на обед. Хотелось спрятать брошь от всего мира, так надёжно, чтобы никто не нашёл. Вот только я не знала такого места, а шкаф не годился для хранения столь дорогой мне вещи. Потому брошь была бережно прикреплена к вороту формы.
Вечером я отправилась в Башню Алхимии, украшенную фиолетовыми флагами. Не без подсказки коменданта, мне удалось отыскать Лелиану в одной из лабораторий на втором этаже здания. Декан разливала по бутылочкам полупрозрачную жидкость, когда я вошла.
— А, Малика, заходи, — подозвала она меня. — Закупоривай пока флаконы.
— Хорошо, — я подошла к длинному столу с каменной столешницей и принялась за работу.
— Нейтрализатор действует два, максимум три часа. То есть в течение дня нужно будет заново распылять раствор. И в случае стрессовых событий, запах может пробиться раньше. На твоём факультете придётся обливаться им каждый час, поэтому приходи за следующей порцией через неделю, — усмехнулась она, откладывая в сторону стеклянный дозатор.
— Надеюсь, моя проблема быстро исчезнет.
— Я тоже, — Лелиана сунула руку в глубокий карман синего лабораторного халата и достала большой флакон с красноватой жидкостью. — Это твоей Кайре.
— Спасибо вам большое, Лелиана.
— Да мне не сложно, — отмахнулась она. — Давай всё упакуем.
Мы в две руки расположили флаконы в принесённом мной тряпичном мешке, после чего наступило время для прощания. Правда, уходить не хотелось, мне очень понравилась Лелиана, и я была несказанно благодарна ей за помощь.
— Тебе очень идёт эта брошь, — заметила она, указав на моё новое украшение.
— Она замечательная, — подтвердила я, погладив кончиками пальцев своё драгоценное приобретение.
— Сейчас будешь отдыхать?
— Да. Только зайду в библиотеку.
— Что изучаешь? — поинтересовалась она.
— Особенности магических рас. Иначе боюсь попасть впросак по незнанию. Вдруг случайно покажу троллю язык или соглашусь на полёт на драконе.
— Да, этого делать не стоит, — весело рассмеялась я, помотав головой.
— Это очень интересно, на самом деле. Сегодня в библиотеке, например, госпожа Вериди рассказал мне о брачных традициях драконов, — произнесла, задумчиво размышляя о том, стоит ли задавать следующий вопрос. Но желание узнать больше информации всё же победило осторожность. — Меня очень удивила помолвка через артефакт. Ведь выяснилось, что дракон может надеть его и насильно.
— Редко, но и такое бывает, — подтвердила Лелиана, чуть нахмурив идеальные чёрные брови.
— В книге я не нашла, и мне интересно... Неужели в таком случае девушка не может снять браслет сама? Это же нечестно.
— Почему же? Может. Через… можно сказать, измену.
— Измену? — переспросила я, нервно облизав губы, ведь подобралась к решению своей проблемы.
— Да, если девушка будет близка с другим мужчиной, то помолвка аннулируется и брачная вязь снова обернётся браслетом.
— Надо же, — пробормотала я, испытывая одновременно воодушевление и расстройство.
— Для тебя это, наверное, странно, — улыбнулась она понимающе.
— Даже слишком, — призналась я.
Что ж, способ снятия браслета теперь известен, только он меня совершенно не устраивает. Однако, есть ли у меня выбор?
/Рейнард/
— И не забудьте подписать эти на всякий случай, — Найджел выложил передо мной на стол ещё с десяток документов о делегировании полномочий.
