Видимо, с голодухи моё обоняние усилилось, потому что я сразу уловила запах мяса.
— Держи, эта ревнивица же тебя и перекусить не отпускает. А что ты будешь делать, если твоя подружка с голоду умрёт, а, Кайра?
Виверна даже глаз не открыла, лишь фыркнула на провокацию.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, принимая свёрток, в котором оказался довольно большой бутерброд с зеленью, овощами и кусочками мяса какой-то птицы.
Хотелось с чавканьем наброситься на еду, но я постаралась не показывать, как на самом деле голодна. Потому откусила маленький кусок, похвалила отменный вкус еды и решила немного рассказать о себе.
— Сирота, значит, — покачала она головой, когда я завершила пересказ своей короткой истории. — Но ты молодец, рук не опустила. Ещё и в Сильвер выбралась. Жаль, что из вариантов только наша Академия. Тяжело на этом факультете даже парням.
— Я привыкшая, — заверила её, забрасывая в рот последний кусочек бутерброда. — Как же это вкусно, — промычала, довольно коснувшись наполненного едой живота.
— Тебе нужно лучше питаться. А то худющая. Как моя младшая, — рассмеялась она.
— У вас много детей?
— Двое. Старшая чуть младше тебя. В следующем году поступать.
Исма рассказала мне немного о своих дочерях и муже. Как оказалось, обе владели магией и планировали поступать в Академию Драконов. Супруг её занимался бытовыми артефактами. А вот Исма была слаба в волшебстве, но не переживала по этому поводу, ведь находилась там, где ей нравится.
Видимо, усталость давала о себе знать, а плотный и долгожданный ужин окончательно разморил, я начала клевать носом. Когда моя собеседница ушла, чтобы вернуться к работе, я решила всё же прикрыть глаза. Лишь на пару минуточек, чтобы дать им отдохнуть. Веки потяжелели, закрылись и распахнулись на возглас Исмы.
— Али, ты ещё здесь?!
Мы с Кайрой дёрнулись одновременно. Сонно оглядевшись я поняла, что помещение погрузилось в ночной полумрак. Кажется, я умудрилась заснуть. Вот же безголовая!
— Простите, сейчас соберусь, — выбравшись из-под крыла Кайры, я подскочила на ноги.
Не удивительно, что так хорошо спалось, рядом с виверной было тепло и уютно. И она наверняка закрывала меня от взглядов посторонних.
— Это ж я не углядела. Думала, проверю температуру этой строптивицы и домой. А тут ты, — всплеснула она руками.
— Я с дороги. У нас разница во времени. Очень устала, — пояснила, быстро забрасывая на плечи рюкзак.
Успокаивающе погладив виверну по макушке, я покинула денник. Сонливость проходила, и в голове начали появляться на самые приятные мысли. Комнату я снять не успела, значит, останусь ночью на улице. Не напрашиваться же к Исме. Да и стыдно рассказывать о своих проблемах. Тем более сама виновата, нечего было спать. Придётся где-то переждать ночь, а сюда вернуться сразу, как только академию откроют для посещения. Тем более мне нужно восполнить пропущенный день тренировки.
— Пошли, соня. Наймём извозчика на двоих. Где ты остановилась? — схватив меня за руку, она потянула меня между денниками на выход.
— Эм, я плохо ориентируюсь в городе. Я дойду пешком, Исма, не волнуйтесь.
— Пешком? Чтобы тебя удраконили в неизвестном направлении? — возмутилась она, уперев руки в бока.
— Я умею драться, — заверила её, криво улыбнувшись.
— Подожди-ка, а ты мне часом не врёшь? — подозрительно сузив глаза, уточнила она. — Говоришь, прибыла сегодня, весь день провела в академии. Когда ты успела снять комнату?
— Утром.
Врать я действительно не умела, потому фраза прозвучала вопросом, а за ней последовал мощный подзатыльник.
— И куда ты собралась на ночь глядя? — строго вопросила она, напоминая в этом момент… маму, которой у меня никогда не было.
— Заснула я. А планировала найти жильё, — честно призналась, потирая ушибленный затылок. — Сама виновата.
— Так эта ревнивица чешуйчатая же от себя не пускала, — нахмурилась моя бойкая собеседница.
— Исма, с кем ты там ругаешься? — донёсся до нас голос Райдера.
Мы одновременно присели от неожиданности. Возникло детское желание сбежать и спрятаться у Кайры. Райдер мог разозлиться из-за моего поступка, выгнать за нарушение комендантского часа, если он, конечно, тут есть.
— Опять задерживаешься на работе, — упрекнул эльф, появляясь из-за двери помещения с экипировкой.
В темноте красные глаза излучали мягкое сияние, что выглядело немного пугающе.
— Так ваши новички тут устроили переполох, — отмахнулась женщина.
— И ты ещё здесь, Малика, — неопределённо хмыкнул мужчина.
— С дороги она уставшая. Возле виверны и заснула. А я не доглядела.
— Понятно, — проговорил Райдер, сосредоточив взгляд на мне. — Иди домой, Исма. Я сам позабочусь о Малике.
— Не умеете вы мужики заботиться, — запротестовала женщина, выступив передо мной в попытке защитить.
Но закатывание глаз Райдером я всё же разглядела.
— Никто её тут не съест. Поговорить нам надо. Иди. Завтра увидишься со своей подругой. А тебя дети ждут.
— Она мне потом всё-всё расскажет, — пригрозила Исма, вскинув упрямо подбородок.
— Возможно, — загадочно улыбнулся эльф, а я с опозданием осознала, что она собирается оставить меня с ним наедине.
О чём же он хочет поговорить? Не скажу, что я опасалась Райдера. Он производил приятное впечатление, был уважаемым преподавателем. Скорее я боялась исключения с факультета ещё до поступления. Правда, он пообещал Исме, что мы встретимся завтра.
Недовольно бурча под нос, женщина ушла. А мы остались с Райдером наедине.
— О чём вы хотели поговорить? — ровным голосом уточнила я.
Эльф поманил меня за собой на выход, не спеша отвечать, и я последовала за ним. Также в молчании мы вышли из стабулы, он закрыл широкие двойные двери и взмахнул рукой, отчего вокруг здания мимолётно блеснул полупрозрачный купол.
— Защита, — пояснил он, чуть улыбнувшись в ответ на моё изумление.
В свете первой из лун, яркой Уны, черты его лица были легко различимы, и я отметила про себя, что недовольным мужчина не выглядит, скорее задумчивым.
— На твоей ауре два маяка, Малика, — сообщил он, внимательно следя за моей реакцией. — Ты разрешила их поставить?
— Маяк на ауре? — растерянно переспросила я, ведь совершенно не ожидала подобного вопроса. — Если честно, не знаю, что это такое.
Я слышала только о морских маяках, указывающих путь кораблям, но вряд ли здесь что-то даже отдалённо близкое.
— Это не опасно?
— Нет-нет, расслабься, — качнул он головой, поняв, что напугал меня. — Это поисковое заклинание. Тот, кто его поставил, сможет найти тебя по маяку.
