И я даже не могу ненавидеть Оуэна за то, что попала в такое ужасное положение. Он ведь помогает мне искать Маверика.
Колдуны очень странные создания.
– Приехали! – сообщает мистер Хопкинс, пока автобус паркуется. – Помните, что вы представляете «Риддл Хаус». Ведите себя безукоризненно! А нашей команде, – он указывает на нас, – желаю задать им жару!
– Да! – кричит Феликс, вскакивает на ноги и поворачивается к остальным в автобусе, бешено размахивая руками. – Надерём им зад!
Автобус взрывается аплодисментами и восторженными криками. Мне кажется, что меня в любой момент может стошнить.
Перед автобусом нас встречают директор школы «Вудвил» мисс Галлахер и несколько школьников, которые толпятся за её спиной с хмурыми лицами – наше прибытие их совсем не радует. С первого взгляда на мисс Галлахер, изящную женщину с вьющимися каштановыми волосами и большими тёмными глазами, становится ясно, что она не потерпит на своей территории никаких глупостей. Мистер Хопкинс в её присутствии здорово нервничает, путается в словах и улыбается куда больше обычного.
– Приятно снова вас видеть, мистер Хопкинс, – говорит мисс Галлахер и крепко жмёт ему руку. – Как ваши занятия танцами?
– О-очень хорошо, спасибо, Ирен… простите… мисс Галлахер, – отвечает мистер Хопкинс, прочищая горло. – А как ваш прогресс?
– Мне сальса даётся далеко не так хорошо, как вам. Я бы хотела попросить у вас мастер-класс.
Мистер Хопкинс нервно смеётся.
– Конечно!
– Приветствую вас в школе «Вудвил», – обращается она к нам. – Прошу участников вашей команды вместе с ребятами из нашей пройти в комнату ожидания, – она кивает на группку школьников, стоящих возле неё, – остальные отправятся со мной в актовый зал.
Мистер Хопкинс берёт её под локоть, и они идут в сторону школы, остальные тянутся следом. Пятеро участников команды «Вудвил», которые до этого стояли кучкой и тихо что-то обсуждали, разом поворачиваются к нам. Я встречаюсь взглядом с одной девочкой. Её глаза расширяются от ужаса. Моя челюсть падает на пол.
О нет!
Несколько лет назад мама хотела, чтобы я подружилась с Сэнди Кадабра, дочерью одной ведьмы из нашего ковена. Так как я училась на дому, мама хваталась за любую возможность познакомить меня с кем-нибудь из ровесников. Меня привезли к Сэнди домой после обеда, и наши мамы ушли, полагая, что мы замечательно поладим, раз мы ведьмы примерно одного возраста.
Некоторое время мы стояли в неловкой тишине, а потом она спросила:
– Почему ты не ходишь в школу?
– Пока не сдала ЭЮВ.
– Что? Я сдала его ещё в пять лет. Это было примерно пять лет назад!
– Молодец. Надеюсь, я тоже скоро сдам.
– Ого, наверное, ты совсем заклинаний не знаешь.
И тут, разумеется, я щёлкнула пальцами и превратила её в кактус. Это было уморительно! И она это заслужила. Но, конечно, наши родители так не думали. Мама Сэнди очень разозлилась и выставила нас за дверь, чтобы вернуть дочери прежний вид. А моя несколько дней меня отчитывала, оказывается, нельзя превращать людей в кактусы, даже если они тебе нагрубили.
Я тогда сказала ей, что, почаще превращай мы в кактусы грубых людей, они бы меньше грубили. До сих пор уверена, что это решило бы множество мировых проблем.
И хоть вины я не признала, она всё равно меня наказала.
Насколько мне известно, мама Сэнди до сих пор весьма холодно общается с моей на официальных встречах ведьм, а саму Сэнди я больше не видела.
До сих пор.
– Морган Чармли, – ахает она, противно растягивая слова, её глаза сужаются до щёлочек. – А ты здесь что делаешь?
– Сэнди Кадабра, – отвечаю я как можно более уверенно, хотя внутри умираю от ужаса, так как все с интересом наблюдают за нашей напряжённой беседой. – Ну, ну, ну.
Не знаю, зачем я сказала: «Ну, ну, ну». Вообще, это не совсем в моём стиле, но мне показалось, что сейчас оно прозвучало уместно. Герои фильмов всегда так говорят, когда встречают своих заклятых врагов. Конечно, после фразы: «Ну, ну, ну» – чаще всего идёт едкий комментарий, но мне ничего остроумного в голову не приходит.
– Вы знакомы? – нарушает неловкую тишину Джейкоб.
– Да, – медленно кивает Сэнди и презрительно глядит на меня, скрестив руки на груди. – Знакомы.
– Тогда не будем вам мешать, – быстро завершает разговор мальчик из «Вудвил» и поворачивается к остальным ребятам из моей команды: – Значит, идём в комнату ожидания?
Мы с Сэнди топчемся на месте, пока все они не уходят. Когда ребята скрываются за входной дверью, на плече у Сэнди появляется её фамильяр в образе скорпиона и направляет на меня своё жало. Мерлин тут же становится гадюкой, кольцами свернувшейся у меня на шее, и с шипением разевает пасть, чтобы показать Сэнди острые клыки.
– Мерлин, давай поспокойнее, – осаживаю его я, оглядываясь на школу. – Змея уже чересчур, её можно из окна заметить.
– Привет, Каспер, – говорит он фамильяру Сэнди, не обращая на меня ни малейшего внимания. – Вот мы и встретились, старый неприятель.
– Привет, Мерлин, – со смехом отвечает Каспер, снова поднимая жало. – Как всегда в мрачном настроении? Конечно, ты же застрял с ведьмой-неумёхой.
– Уж поверь мне, силы Морган значительно подросли, – злобно бормочет Мерлин. – Можем продемонстрировать, если не боитесь стать чересчур… колючими!
– Не хватало ваших недоделанных заклинаний, – зло шипит Каспер. – В отличие от твоей ведьмы, Сэнди не превращает людей в предметы из-за своих капризов. Иначе вам бы досталось!
– Так я и поверил!
– А вот ты поверь!
Они молча испепеляют друг друга взглядами.
Сэнди вздыхает и взмахом указывает на школу:
– Пойдём?
– Давно пора, – киваю я.
По дороге мы не говорим друг другу ни слова, тишину нарушает только шорох гравия под ногами. Каспер становится кузнечиком и прячется под воротник Сэнди, Мерлин превращается в комара и садится ко мне на плечо.
Наконец мы останавливаемся у двери с табличкой: «Комната ожидания для участников».
– Будет весело, – бросает Сэнди, пропуская меня вперёд. – Не терпится размазать тебя на глазах у всех.
– Мечтай, Сэнди, – отвечаю я куда более задиристо, чем хотела. – Это я тебя размажу.
Это очень сильное заявление, если честно. А ещё совершеннейшая неправда, никого я не могу размазать, и она сама в этом скоро убедится. Сильно сомневаясь, что произвела нужный эффект, я задираю подбородок и иду к своей команде с таким видом, будто нанесла ей сокрушительный удар.
– Морган, – сразу кидается ко мне Айви. – Что происходит? Откуда ты знаешь эту девочку?
