Флора покачала головой:
– Боюсь, сейчас это было бы крайне неблагоразумно. Альва теперь знает, кто вы, так что сейчас самое безопасное для вас место – здесь, в СИШ, с вашими преподавателями.
Альва не оставит меня в покое, это ясно. Можно считать, она пообещала, что достанет меня. И никто из моих близких не будет в безопасности, пока она идёт по следу. Я подумала о том, как мы здорово справились, выступив против неё все вместе. Магия Харлоу сильно повредила крылья Кайлы, поэтому снова летать она сможет ещё не скоро. Максин потихоньку оправлялась после сотрясения. У меня прибавилось синяков и ссадин, а Джекса сильно побило камнями при взрыве, и он пока не расставался с костылями. И всё-таки мы были живы.
– А о профессоре Вольфингтоне у вас нет вестей? – спросила Максин. – Он мне всё равно очень нравится, хоть он и пытался укусить меня там, в подвале.
– Он появится, когда будет готов, – ответила Флора. – Как я понимаю, он очень тяжело переживает, что позволил своей тёмной стороне взять верх. Это нелегко, когда другие видят в тебе монстра, особенно если ты надеялся, что никогда больше им не станешь.
– А профессор Харлоу запросто с этим справляется, – пробурчала я.
Флора вздёрнула бровь:
– Боюсь, что это действительно так. Поэтому она и посажена под замок до дальнейшего разбирательства.
– Поверить не могу, что вы взяли и отпустили Джослин, – вздохнул Джекс. – Она же практически позволила Харлоу убить Джилли!
– Да, Джослин трудная девочка, – согласилась Флора. – Но она сумела убедить меня, что не имела представления о том, что её сестра действительно сотрудничает с Аль- вой. – Мы начали было протестовать, но Флора пресекла все возражения: – Пока у меня не появится иных сведений, я обязана ей верить. Она останется в нашей школе в качестве ученицы – разумеется, под моим бдительным присмотром.
Я не была уверена, что это мудрое решение, но у нас сейчас были проблемы поважнее Джослин. Никто не знал, когда Альва нанесёт следующий удар и что она замышляет. Выведать что-нибудь у своего отца Джекс не мог. Он заставил нас поклясться, что мы не раскроем его легенду Флоре. Поэтому пока мы оставили кое-какие секреты при себе. И я почему-то не сомневаюсь, что и бывшая Злая Мачеха сделала то же самое.
– Моя работа – присматривать за всеми нашими учениками, в том числе и за тобой, Кайла. – Флора положила руку ей на плечо. – Мне всё известно о твоей сделке с Румпельштильцхеном, и я обещаю, что мы вместе найдём способ снять заклятие с твоей семьи.
– Спасибо, – сквозь слёзы выдавила Кайла.
– А что нам делать дальше? – спросила я.
– Вам – побыть обычными учениками школы, – сказала Флора. – Отдохните денёк от всех этих тёмных дел и хорошенько повеселитесь.
Веселиться?! Мы уставились на директрису так, словно у неё вдруг выросли три головы.
– Мири, скажи им, что у нас запланировано.
Бронзовое зеркало Мири засветилось:
– В саду накрыт обед-пикник, во внутреннем дворе устроена площадка для игры в мяч – её как раз очистили от обломков. И мне сообщили, что мороженое уже начинает таять, так что, на вашем месте, я бы сильно здесь не задерживалось.
– Вот это разговор! – приободрился Олли.
– Вот и славно! Теперь ступайте, пока я не передумала и не заставила вас писать объяснительные касательно вашего поведения! – Кажется, Флора шутила. С ума сойти! Вот уж не думала, что такое вообще возможно. – О, но прежде у меня есть кое-что для вас, Джиллиан. – Она достала из ящика своего стола небольшой свиток, запечатанный королевской печатью. Мы все сгрудились, чтобы вместе прочесть его.
Мисс Джиллиан Коблер, позвольте ещё раз поблагодарить вас за вашу неоценимую помощь в борьбе с силами зла. Флора сообщила нам о трудных временах, которые переживает обувная торговля вашего отца. В связи с этим мы приняли решение, что отныне все заказы на хрустальные туфли для дворца мы будем делать в его мастерской.
Принцесса Элла
– Ух ты! Неужели это означает, что среди аристократов тоже есть приличные люди? – изобразил потрясение Джекс, покачиваясь на своих костылях. – Нет, ну кто бы мог подумать?!
Я прожгла его взглядом.
– Спасибо, – добавила я, поднимая глаза на директрису и краснея. – Простите, что называла вас монстромачехой. И что я думала, что вы снова заодно со злодеями. Но у меня всё равно осталось ещё много вопросов.
Флору, кажется, это слегка позабавило:
– Извинения приняты. И я обещаю, что отвечу и на другие вопросы, когда вернутся ваши преподаватели. Знаете, Джиллиан, злодеи думают, что обладают большим могуществом, но главная ошибка у них всегда одна и та же – они понятия не имеют, как его использовать. – Она потёрла подбородок. – Истинное могущество заключается в том, чтобы научиться ставить других выше себя и не судить, так сказать, о книге по её обложке. Полагаю, вы уже проделали немалую работу в этом направлении с тех пор, как поступили в СИШ. – Она сделала паузу. – Но вам всё равно ещё предстоит пройти немалый путь, прежде чем вы утвердитесь в своих достижениях.
– Ладно, – сказала я. – Я и не возражаю. Я хочу остаться.
Мири снова засветилось:
– Флора? Поступил вызов из дворца. Вы готовы побеседовать с Рапунцель?
– Да, Мири, пожалуйста, примите вызов. А вы, – Флора указала нам на дверь, – предоставьте на сегодня злодеев и их дела мне.
Прежде чем дверь за нами закрылась, я успела увидеть, как зеркало Мири стало зелёным, а затем лиловым.
– Ну что, по мороженому? – жизнерадостно предложил Олли.
– Заклятия, злодеи, потом мороженое, – задумчиво произнесла Максин. – Скучноватый денёк, не находите? – Её глаз провернулся в глазнице.
Мы вместе направились к парадным дверям. Когда Олли распахнул их, я подставила лицо тёплому солнышку. Откуда-то доносился смех. Свежий ветерок играл связками воздушных шаров и ярко-розовыми скатертями столов с угощением. Насколько хватало взгляда, повсюду резвились, играли или просто сидели на траве тролли, гномы, феи, эльфы и огры. Даже русалки выбрались посидеть на камешках возле озера. Приятно было видеть, что страхи отступили и что у всех наконец-то хорошее настроение.
Все эти дети были счастливы.
В исправительной школе.
Кто бы мог подумать!
Я поглядела на правое крыло замка. Каменщики почти закончили восстанавливать разрушенную внешнюю стену бального зала.
– Пожалуй, я согласна немного поскучать.
– Я тоже, – сказала Кайла. Её крылышки появились на мгновение – потрёпанные, но упругие – и снова пропали. Я знала, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем они покажутся снова. Или мне захочется стащить что-нибудь полезное для схватки с врагами. Или Джекс и Олли заморочат кого-нибудь, вытягивая нужные сведения. Дремучий Лес темнел в стороне – грозный и зловещий, полный тайн, которые Максин не терпелось раскрыть. Например – где сейчас скрывается Альва? Или как брошенная за решётку Харлоу попытается помочь ей?
