Моя семья. Мой домик-«сапог». Джекс был прав. Я могу бежать куда угодно, но если Готти и впрямь пойдёт по нашему следу, от неё не скрыться. Значит, я должна остаться и помочь Джексу.
– Как мы можем остановить её?
– Готти сейчас поглощена только одним – подготовкой заклятья ко дню бала, на нём ведь соберётся вся королевская семья, – сказала Кайла. – Она не может позволить себе второго провала, поэтому ей так нужна помощь внутри школы. С Харлоу она уже сговорилась. Теперь она надеется склонить на свою сторону Флору. Не знаю, удалось ли ей это, но с Вольфингтоном она тоже встречалась. Если она привлечёт и его, Клео не станет сопротивляться, и тогда у них получится команда, которую никто не сможет остановить.
– Мы сможем.
Я глянула вниз. Максин и Олли стояли, задрав головы, у подножия вышки.
– Мы следили за вами от самого огорода, – сообщил Олли. – Я отвлёк одну фею- официантку карточным фокусом, а Максин тем временем вытащила у неё из кармана ключ от того коридора, которым вы пришли и который за вами закрылся. – Он ткнул пальцем в Джекса: – Эй, дружище, а почему же ты мне не сказал, что ты из королевской семейки? Я же жуть как хочу познакомиться с твоей сестрой!
– Ты из королевской семьи?! – перепугалась Кайла.
Джекс свирепо прищурился на Олли и начал спускаться:
– И как же вам это удалось?
Максин указала на свои огромные огрские уши:
– Эти лопушки очень чувствительные. Иначе как, по-вашему, я могла распознать поддельные монеты по звону и сдать сведения о фальшивомонетчиках новостным свиткам? – Её нормальный глаз опустился вниз. – Правда, потом они докопались, что половину этих фальшивых монет делала я...
Так вот, значит, почему Максин здесь оказалась!
– Но мы никому ничего не скажем, – криво ухмыльнулась Максин. – Если вы позволите нам помочь.
– Дружище, я – настоящий гений, когда доходит до изготовления оружия из карнизов для портьер, – возбуждённо запрыгал Олли. – Скажи только слово – и мы надерём этим горгульям их мерзкие задницы!
Джекс держался куда серьёзнее:
– Это будет не так просто, ребята. Нам придётся выступить против самой страшной злодейки Чароландии, а может быть, и против всех наших учителей. И Готти не волнует, что мы всего лишь дети. Если мы провалим дело, нам крышка.
Олли первым выставил в наш круг свой маленький кулачок.
– Тогда нам лучше быть готовыми к битве. Кто со мной?
Джекс положил ладонь на руку Олли. Максин и Кайла тут же последовали его примеру. И обернулись на меня. Я посмотрела на руку Кайлы и на мгновение заколебалась, но потом напомнила себе: наше дело гораздо важнее, чем моё отношение к ней. И в конце концов я тоже присоединилась к ним:
– Как любит говорить Харлоу: держи друзей близко к себе, а врагов ещё ближе. Давайте сделаем это!
Свитки «Долго и счастливо»
Доставлены вам по Волшебной Сети – магической сети распространения новостей по всей Чароландии. Мы работаем уже десять лет!
Срочные новости!
Бал в Сказочной исправительной школе СОСТОИТСЯ!
Мы были уверены: после злосчастного Королевского Дня в стенах СИШ о проведении торжеств в честь годовщины школы не может быть и речи. Но мы никогда ещё так не ошибались!
«Юбилейный бал состоится, и вся Чароландия будет на него приглашена, – сообщила нам в эксклюзивном интервью директор СИШ Флора. – Мы не допустим, чтобы наши страхи помешали нам отпраздновать пять лет успешной работы». Директор пригласила выступить на празднике популярнейшую гномскую группу «Большегномы» и обещала большой пир: «Я сказала нашим ученикам, что лучший способ бороться со страхом – это встретиться с ним лицом к лицу, и мы все намерены именно так и поступить. Это будет самый потрясающий бал, какой только видела Чароландия».
Из дворца комментариев пока не поступало, но наши источники сообщают, что принцессы тоже будут присутствовать на торжестве. «Конечно, они не очень довольны, что Флора опережает события, но что поделать? – поделился с нами источник при дворе, пожелавший остаться неизвестным. – Королевская семья не может не появиться на таком мероприятии – это посеяло бы панику в Чароладнии. Можно сказать, Флора практически загнала их в угол».
Директор заверяет, что меры безопасности в школе будут усилены: сейчас в ней наводят новые защитные чары, включая новейшую систему заклинаний «Как пожелаете 3000» – сильнейшую охранную магию, разрешённую для применения в общественных учреждениях. Число гостей будет ограничено – всего три сотни, – так что спешите к воротам СИШ, чтобы забронировать местечко для себя!
Обновление в 3:25 пополудни
Во дворце подтвердили, что принцессы будут присутствовать на балу в СИШ! «Мы полностью согласны с директором Флорой, что поддаваться страху ни в коем случае нельзя, – сказала принцесса Белоснежка в своём официальном заявлении. (Хмм... обычно такие заявления делает принцесса Элла. Возможно, её расстроили эти новости из СИШ?) – Как всегда, мы поддерживаем Флору в её стремлениях и гордимся всеми достижениями СИШ. Мы сочтём за честь, если окажемся в числе первых приглашённых гостей». Согласно зеркалу, выступающему в качестве представителя СИШ, поступило уже 245 заявок на пригласительные билеты. Если вы желаете оказаться в числе последних 55 гостей, отправляйтесь к воротам СИШ прямо сейчас!
Глава 16
Нет ничего милее дома
Мисс Джиллиан Коблер, ваши родители будут ожидать вас в вестибюле СИШ в пятницу ровно в 1 час пополудни. Пожалуйста, соберите свои вещи и будьте готовы к встрече с семьёй. Благодарим вас за пребывание в Сказочной исправительной школе.
Профессор Харлоу
Ровно в 1 час пополудни я вышла в вестибюль СИШ, чтобы встретить родителей. Я, наверное, тысячу раз проговорила про себя то, что хотела им сообщить, но всё равно ужасно нервничала. Если профессор Харлоу или директриса Флора решат сопровождать меня, то мои предлог остаться в школе точно не сработает. К счастью, ни той ни другой поблизости не было видно. В вестибюле царила суета: эльфы и феи из обслуживающего персонала развешивали юбилейные баннеры с гербом школы, чистили от пыли статуи и наводили блеск на всё, что должно блестеть. Я слышала, как Мири командует хозяйственными работами из украшенного самоцветами зеркала над камином:
– Кто пропустил пятно на часах?! А ну-ка ещё раз почистите вон тот ковёр. Что это вы тут пыли напустили?! Чтобы я ни пылинки больше не видело!
Я чуть не толкнула эльфа, который с раздражённым видом снимал плакат с красочной надписью «Наши принцессы – самые принцессные!». Максин хвасталась, что сама нарисовала его на занятиях по искусству.
