Я закатила глаза:
– Ты говоришь прямо как Злая Мачеха.
– Бывшая Злая Мачеха, – хихикнула Кайла. – Нет, серьёзно. В Чароландии уже далеко не так безопасно, как все привыкли думать.
Заголовок в обрамлении пурпурных сердечек, сказочных замков и цветочков, которые всегда украшают свитки «Долго и счастливо», выглядел далеко не столь весёлым.
Готти видели в Роуланде. Семья Харкинг пропала
– Мистер Харкинг выслеживал Готти последние два года, – принялась объяснять Кайла, даже не дав мне времени прочесть статью. – Я слышала однажды, как Вольфингтон с ним разговаривал. Я думаю, мистер Харкинг работал на школу. А теперь и он, и вся его семья исчезли, и никто не знает куда. – Глаза у неё были огромные и круглые от ужаса. – Они пропали только потому, что он пытался искать её.
Меня вдруг пронизал холод. И дело было отнюдь не в гуляющих по замку сквозняках. Я подумала о маме, об отце, об Анне, Хане, Хэмише, Феликсе и Трикси. О том, что они могут пострадать, если я начну что-то вынюхивать. Внутри у меня всё перевернулось.
– Я уверена, что в конце концов её поймают. Флора сказала, что они прикладывают все старания, чтобы схватить её.
– Угу. Прикладывают старания, – тихо повторила Кайла. – А я сомневаюсь, что её когда-нибудь арестуют. – Кайла порхнула к своему комоду, щёлкнула пальцами и – ПФ! – оказалась в мерцающей голубой пижаме. Она разглядывала дешёвенькую эльфографию моей семьи, которую отец как-то подарил маме на день рождения: весь наш клан на фоне нашего «сапога». Собирая меня в школу, мама положила её к остальным вещам. – Счастливая ты. У тебя такая замечательная семья.
Я подошла к моему комоду и тоже поглядела на картинку. Моя линялая зелёная пижама не шла ни в какое сравнение с ночным нарядом Кайлы.
– Да, они у меня славные, – сказала я, стараясь не обращать внимания на хмурый папин взгляд. Его рот недовольно кривился. – А у тебя есть фото твоей семьи?
Глаза Кайлы подозрительно блеснули, и я тут же почувствовала, что сказала что-то не то.
– У меня нет семьи, – ровно проговорила она. – Румпельштильцхен забрал её у меня.
– Что?! – воскликнула я. – С какой стати Румпельштильцхену нападать на твою семью?! – Даже оттого, что я назвала это имя вслух, по моей спине пробежал холод. А с языка Кайлы оно слетело так легко, словно она произносила его уже тысячу раз.
Кайла сморщила носик-пуговку.
– Ему не нужны причины! – резко бросила она. – Прости, – добавила она, помолчав. – Это больное место. – Фея подняла глаза к нашему небольшому витражному окошку, за которым сияла луна. – Последний раз я видела их накануне того дня, когда меня должны были отправить в СИШ, – продолжала она уже спокойнее. – Мама попросила меня сходить в город за булочками к моему последнему ужину дома. Говорила, что этим праздничным ужином мы отметим начало моей новой жизни. – Кайла закатила глаза. – Я ужасно злилась на неё за эти слова. Говорила, что, отдавая меня в СИШ, она просто пытается избавиться от меня, но она не соглашалась. – Кайла опустила глаза на свои ногти, покрашенные блестящим голубым лаком, и отрешённо продолжила: – Мы тогда ужасно поссорились. А когда я вернулась, её уже не было. Ни её, ни моих сестёр, ни дуплистого дерева, в котором мы жили, ни садика, где выращивали турнепс. Всё пропало. Как будто ничего этого – и нас тоже – никогда и не было. – Кайла бессильно откинулась спиной к стене и сползла по ней. На миг мне показалось, что вместо неё осталась лишь смятая пижама. – Я бегала вокруг, пытаясь найти их, пока один уличный разносчик не сказал мне, что видел, как пришёл Румпельштильцхен и... И они все исчезли.
Я была слишком потрясена, чтобы промолвить хоть слово. Молча выбравшись из кровати, я села рядом с соседкой, ожидая, что она сейчас заплачет. Но её глаза остались сухими. Я не очень-то умею утешать, и телячьи нежности не моя стихия – но в тот момент мне захотелось её обнять. Я неловко обхватила её рукой и чуть прижала к себе.
– Мне очень жаль, – пробормотала я, ничуть не притворяясь.
– Спасибо. – Кайла отстранилась от меня и провела пальцем по стене, оставив чёткую, словно нарисованную полоску из жёлтой искрящейся пыли. – Это было три года назад.
Три года. Без семьи, без дома. Как же она жила всё это время?
– Ты здесь уже так давно?
Неудивительно, что комната выглядит такой обжитой.
– Некоторое время я болталась сама по себе. – В слабом свете лампы лицо Кайлы казалось особенно мрачным. – Пыталась найти их. А чтобы как-то выживать, промышляла контрабандой. Продавала, например, тупым Флориным дочкам, Азалии и Далии, поддельные дамские сумочки. Естественно, в конце концов гномская стража схватила меня и отправила сюда.
Рассказ Кайлы пробудил во мне желание скорее написать Анне. Как она там без меня? Всё ли у неё в порядке? Хватает ли ей, Трикси, Хану, Хэмишу и Феликсу еды, чтобы не ложиться спать голодными? Как я могла допустить, чтобы меня поймали?! Как я могла лишить их единственного шанса хотя бы есть каждый вечер досыта?! Хан, наверное, даже плачет от голода. Я так злилась на саму себя, что просто...
– Эй, ты слышишь? Кто-то играет на скрипке! – сказала я вдруг.
Кайла угрюмо застонала:
– Да уж. Мне следовало тебя предупредить. – Она быстро вскочила на ноги. – Наши соседки снизу, Юнис и Беатрис, любят после отбоя позаниматься музыкой.
Я прислушалась:
– Вообще-то неплохо играют.
– Это ты сейчас так говоришь, – глянула на меня Кайла. – Через несколько дней тебе разонравится. – Она с силой топнула по полу. Я тут же к ней присоединилась:
– Эй, там, потише!
Музыка смолкла, и мы дали друг другу пять. Хорошо хоть, что Кайла снова улыбалась. Как будто мы и не говорили о её семье.
А потом скрипки заиграли снова. И на этот раз гораздо громче.
– Сейчас они у меня прекратят, – рыкнула Кайла. За спиной у неё в тот же миг возникли крылышки.
Я поморщилась, когда Юнис – или Беатрис, не знаю – выдала фальшивую ноту. Я бы не поручилась, что не нарочно.
– Ну всё! Они сами напросились! Сейчас мы им покажем. – Кайла схватила свою волшебную палочку и озорно ухмыльнулась. – Мири, должно быть, сейчас спит. Что ты думаешь насчёт небольшой танцевальной вечеринки? – Она чуть взмахнула палочкой – и наша комната наполнилась громкой музыкой.
Я подхватила Кайлу под руку, и мы, нарочито топая, долго кружились в танце, пока все мои тревоги не развеялись.
Почтовая служба пегасов
Доставляем летучие письма со времён Тролльей войны!
Отправитель: Джиллиан Коблер (Сказочная исправительная школа)
[Письмо проверено на наличие подозрительного содержания]
Получатель: Анна Коблер (Сапожный переулок, 2)
