– Мы полагаем, что лучший способ перевоспитания наших учеников заключается в групповых беседах с опытным психотерапевтом, – сказала Флора. – В нашей школе их ведёт профессор Харлоу. Надо признать, они очень плодотворны.
Я бы выбрала другое слово – «занудные» или «раздражающие». Как-то не складывался у меня образ Злой Королевы, раздающей носовые платочки и деликатно обсуждающей наши чувства.
– А если я откажусь их посещать? – поинтересовалась я, чувствуя, как вызывающе выпячивается мой подбородок.
Улыбочка Флоры сделалась слегка неприятной:
– Посмотрим, время у нас есть. Ты пробудешь здесь столько, сколько понадобится. – Она взмахнула рукой. – Мы очень внимательно следим за изменениями в поведении наших учеников.
Хм... не уверена, что мне нравится, как это звучит.
– Директор, вы готовы? – Зеркало рядом с нами вдруг засветилось, и из него донёсся громкий голос Мири. Подозреваю, что оно всё это время нас подслушивало.
– Да, Мири, благодарю тебя, – сказала Флора. – Хочешь взглянуть на свою новую комнату, Джиллиан? Надеюсь, тебе нравятся двухъярусные кровати.
– Если у вас пять братьев и сестёр, а живёте вы все в одном «сапоге», то двухъярусные кровати – это единственный способ хоть как-то разместиться, – заметила я.
Директриса кивнула с таким видом, будто поняла, о чём я говорю, но лично я сильно в этом сомневалась. Ведь прежде чем построить СИШ, она жила в замке Галмур. Да и сейчас занимает отдельное крыло школьного здания. Кажется, она говорила, что у каждого преподавателя есть своя квартира при школе.
– Что ж, у нас здесь не так тесно, как у тебя дома, – сказала мне Флора. – Но нам необходимо подыскать тебе соседку. Мири, кто из девочек подошёл бы на эту роль?
– Выбор невелик, – хмуро отозвалось зеркало. – Есть, например, эльфийка Саша, которая продолжает обрезать своей соседке волосы, когда та спит.
Я невольно поёжилась. Не то чтобы мне очень нравились мои волосы, но длинными они смотрятся явно лучше, чем короткими.
– Знаете, я в ближайшее время не планировала стричься, – заявила я Флоре.
– Кто ещё у нас есть? – спросила директриса, нетерпеливо притоптывая ногой.
– Как насчёт Тары? Её соседка проведёт в лазарете весь семестр из-за ошибки в незаконном заклятии, которое Тара на неё наложила, – жизнерадостно предложило Мири.
– А других вариантов нет? – поспешно встряла я. – Что-то мне не хочется становиться морской свинкой.
Флора пригладила рукой свои отмеченные сединой тёмные волосы и вздохнула:
– Мири, кто ещё у нас остался?
Я тихонько похлопала по золотому перу в моём кармане. Хорошо бы это был кто-нибудь, кто не будет придираться к мелкому воровству.
– Обычно я не сую нос не в своё дело, госпожа директор, – начала я. – Но пока я сидела у вас в кабинете, я заметила на столе бумаги, в которых речь шла о девочке по имени Кайла, оставшейся без соседки. Как насчёт неё?
– Силы небесные, только не она! – пробормотало Мири.
– Среди документов была и её фотография, и мне не показалось, что она способна превратить меня в жабу.
Флора задумчиво потеребила большую брошь у ворота её изящного, явно сшитого на заказ платья, и с сомнением воззрилась на меня:
– Тебе следует знать, что её последняя соседка исчезла при загадочных обстоятельствах, и до сих пор нам не удалось отыскать её следов.
– Предположительно исчезла, – вмешалась Кайла, вынырнув из-за больших часов. – Ведь она была наполовину волком, и характер у неё был на редкость вздорный. Я уверена, что в конце концов она непременно найдётся. – Феечка перевела взгляд на меня. – А это кто?
– Джиллиан Коблер, наша новая ученица, – представила меня Флора, и мы с Кайлой пожали друг другу руки. – Мы ищем для неё соседку по комнате, и по какой-то неведомой причине она выбрала тебя. – Флора повернулась к Мири: – У нас почти сотня учеников. Неужели больше нет никого подходящего? Кайла всё ещё на испытательном сроке из-за того, что в прошлом месяце она устроила снегопад в библиотеке.
– Но это было так красиво, – вздохнула Кайла.
Но Флору это ничуть не убедило:
– Ты использовала магию, хотя знала, что это запрещено, если только речь не идёт об учебном задании.
– Всё верно, госпожа директор, – потупилась Кайла. – Я очень сожалею об этом проступке. Такого больше не повторится. – Она помолчала. – А теперь можно Джиллиан будет моей соседкой?
Флора издала звук, похожий на рычание.
– Госпожа директор, – вмешалось вдруг Мири, – меня вызывают в королевский дворец. Роза.
Вот это да! Роза! Та самая Спящая Красавица. Хотя, конечно, мне нет до неё дела.
– Когда вернёшься, пожалуйста, загляни в мой кабинет, – попросила Флора.
– Да, госпожа директор. Ну, девочки, ведите себя хорошо. – С этими словами Мири удалилось, и зеркало потускнело.
Флора тоже куда-то заторопилась:
– Ладно, если уж вы обе так уверены...
Я кивнула.
– Хорошо, тогда Кайла покажет тебе твою спальню и проведёт тебя по окрестностям.
– Да, госпожа директор, – послушно сказала Кайла. Мы подождали, пока Флора скроется за дверью. – Потрясающе! А я всё пыталась придумать, как бы добиться, чтобы нас поселили вместе.
Волоски на моих руках встали дыбом.
– Тсс! Вдруг Мири нас услышит!
– Да ты что! – Крылышки Кайлы замерли. – Уж если Мири вызвали во дворец, значит, оно уже там. – Кайла подхватила меня под руку, и я почувствовала, что мои ноги отрываются от пола. – До ужина есть ещё время, так что я успею тебе всё тут показать. Первым делом давай я проведу тебя по школе.
– Только, чур, пешком, – заупрямилась я. – Я ещё никогда не летала и боюсь, что у меня голова закружится.
– Ладно, – не стала спорить Кайла, но в её голосе явно слышалось разочарование.
Кап. Щёлк. Стук.
– Что это за звук? – удивилась я. В огромном вестибюле, кроме нас, никого не было.
– Понятия не имею, – пожала плечами Кайла. – Может, какой-нибудь пегас? Вообще-то, им не положено летать около замка. А то один на прошлой неделе чуть не снёс башню. Все остальные должны быть на внешкольных занятиях.
Кап. Щёлк. Стук.
Кайла полетела прямиком к большим входным дверям, а я заторопилась следом. Когда мы оказались возле них, Кайла запрокинула голову, а потом одним быстрым движением стянула с себя пояс и метнула его прямо в люстру. Роскошный светильник закачался.
– А-а-а-а! Кайла, прекрати немедленно!
Я так и подпрыгнула. Там, на хрустальной люстре, стоял какой-то мальчишка! С кудрявыми белокурыми волосами, в строгой униформе – тёмно-синий вязаный жакет поверх белой рубашки и брюки цвета хаки, – и только его ботинки были заляпаны грязью. Он что, лазает в грязных ботинках по бесценному хрусталю?! С ума сошёл, что ли?!
