Когда хозяин виллы скрылся за поворотом, принцесса сказала:
— Ну, хватит валяться у ног, вставай.
Девочка поднялась с колен и посмотрела на принцессу. Как она высока и величественна. Истинная принцесса. Другая бы на её месте, сразу потупила взор и дрожала бы от страха и благоговения, но не Роза. Рабыня смотрела прямо перед собою, нисколько не робея. Эта смелость пришлась по душе принцессе. Атия любила сильных людей. Она считала, что такие люди, не способны смалодушничать и предать.
— Твоё имя — Роза? — девочка кивнула, — Ты что-нибудь умеешь делать, Роза? Например, одевать, раздевать, прислуживать при трапезе, ну и всё в таком духе?
— Нет, — честно ответила девочка и тут же добавила, — но я быстро учусь, Ваше Высочество.
— Пока можешь отдохнуть. Поедем в Атланту рано утром, так что выспись. Я распоряжусь, что бы тебе выделили комнату. В императорском городе будешь всему учиться у Тамары и не только быть императорской прислугой, но и жить при дворе, — подняв пальцами подбородок девочки, Атия улыбнулась, — Какие красивые большие глаза. Они делают тебя не просто красивой, а желанной. Будь осторожна в выборе покровителя среди знати.
Последние слова прозвучали как-то двусмысленно. Не то принцесса предостерегает её об опасности, таящейся при дворе, не то угрожает. Только вот почему, Роза не понимала. Вроде бы ничего плохого она ещё не сделала, а её хозяйка недовольна
Глава 39. Дорога на Атланту
Ночь пролетела не заметно для любовников. Когда первые лучи только озарили горизонт, даже не понежившись в тёплых простынях, они встали. Сборы заняли не больше часа. Не тратя драгоценное время, принцесса оделась по-простому. Кожаные штаны, высокие сапоги и короткую тунику. Волосы убрала в высокий хвост на затылке. Впервые ей прислуживала новая рабыня. Девочка хорошо справилась со своими обязанностями и вправду она всё схватывает на лету. Выйдя из дома, Атия сразу заметила, как все мужчины рассматривают её. Даже её раб — телохранитель не скрывает страстного взгляда. Его лошадь нервно гарцевала, а наездник не отрывал глаз от хозяйки. Только один Назир Синх раздражённо заметил:
— Надо было всё-таки, надеть длинную тунику. Не так вызывающе.
— Зато мне удобно, — сказала Атия довольная собой.
Нет никаких сомнений — Его Светлость ревнует. О, как это ей нравилось. Когда это чувство брало верх над любовником, он уже не казался таким таинственным. Он становился обычным мужчиной.
Атия без посторонней помощи вскочила в седло и натянула поводья. Кобыла не была такой же резвой, как у советника. Слишком покорная, полная противоположность наезднице.
— А лошадка, бесхарактерная, — разочарованно заметила принцесса.
— Я не думаю, что Ваше Высочество способна справиться с боевым конём.
— Милый, у Дария был именно такой жеребец, и с ним я хорошо справлялась.
— Не сомневаюсь, что на его жеребце вы неплохо смотрелись, — двусмысленно ответил советник.
Его глаза сузились от гнева. Как она может говорить про бывших любовников при нём. Теперь она принадлежит ему и слушать про других Назир Синх не желал.
Услышав, как советник почти оскорбил его госпожу, Зураб подъехал поближе к ней. Вклинив свою лошадь между любовниками, раб зло посмотрел на наглеца. Дав тем самым понять, что ещё одно слово в таком духе и ему не поздоровиться. Любовник, пришпорив коня, рванулся к воротам. Примеру господина последовали и его люди.
— Возьми её! — приказала принцесса, кивнув на Розу.
Ударив с силой свою кобылку по бокам, с гиканьем умчалась догонять Его Светлость. Если ей придётся всю дорогу ехать на этот кроткой лошадке, то она заставит её побегать.
Зураб одной рукой усадил девочку перед собою. Его коня не пришлось бить, достаточно было только слегка качнуться вперёд в седле. Раб никогда не ездил верхом на сахарийце, но впервые же минуты оценил лошадь. Таких скакунов есть за что любить: быстрые, умные, сильные… Признаться, он не ожидал от любовника принцессы такой щедрости. Раб мог рассчитывать только на какую-нибудь захудалую кобылку или вообще весь путь до Атланты идти пешком. А тут Его Светлость выделяет для ненавистного телохранителя самого дорогого коня. Лестно, и всё же пусть не рассчитывает, что Зураб пересмотрит своё отношение к нему. Не нравится ему Назир Синх. Слишком он хитрый и скользкий тип. И к принцессе у него какое-то не здоровое чувство. Его хозяйка ещё наплачется из-за этого человека, ведь она влюблена. Всадников Зураб догнал быстро и пристроился позади за своей госпожой.
Эскорт двигался довольно шустро. За четыре часа они преодолели одну треть пути. Где-то через пару километров на развилке к ним должен присоединиться Югрий с легионами. Конечно, с такой кучей народу, они не войдут незаметно в город. Скорее всего, стражники на главных смотровых башнях затрубят в рог и в панике ворота закроют. За последние пятьсот лет к Атланте близко не подходил ни один легион. За эти столетия народ привык к стабильности, ведь войны велись за пределами империи. А тут целых три самых больших легиона будут стоять у стен столицы. Хауса и паники, конечно, не избежать, но что поделаешь, по-другому никак нельзя. Первые советники власть легко не сдадут. Они попытаются сохранить хотя бы крупицы своих регалий. Только вот Атии и её сторонникам это не выгодно. Заговорщики намерены отобрать у них всё, даже жизни. К тому же, некоторое время столица будет бунтовать против перемен в стране и придётся жестоко подавлять очаги сопротивления. Без армии это невозможно. Принцесса и Назир Синх отлично понимали, их власть не продлиться долго без военных. Пока народ поймёт, добрые намерения новой императрицы может пройти не один год. За это время Атия укрепит свои позиции, перепишет законы и историю, остановит кровопролитные войны с севером, заставит Лемурию и Сахарию трепетать, как раньше, перед Атлантидой. А пока страх перед принцессой — узурпаторшей им только на руку. «Пусть бояться, потом полюбят!», — Рассуждала Атия по дороге к своей мечте.
— Милая, о чём задумалась? — прервал её мысли любовник.
— Они будут меня ненавидеть, — не отрывая глаз от дороги, сказала принцесса.
— Кто они, Ваше Высочество? — переспросил, недоумевая Назир Синх.
— Народ. Я буду для них узурпаторшей, как моя мать навсегда осталась в их памяти — безродной варваркой, — с какой-то болью в голосе еле слышно проговорила дочь Рагны.
— Открою вам один секрет, моя повелительница, — с иронией начал советник, — Кто бы ни пристроил свой зад на золотом троне: принц крови, Амурий, нищий. Да любой человек и даже бог. Народ будет его ненавидеть. Он всегда будет винить Всесильного в своих не удачах. А кого ещё? — разведя руками, спросил Назир Синх. — Ведь он упивается самым сладким напитком во всём мире — Властью. Так заведено в мироздании, мы жаждем испить её и, завидуя, ненавидим тех, у кого она есть.
— Как всё легко и просто у тебя и на всё есть ответ, — и, посмотрев в жёлтые глаза любовника, прищурившись от солнца, она задала вопрос, давно мучившей её. — А ты власти не хочешь? Безграничной, как у императора. Зачем тебе помогать взойти мне на престол, когда ты сам мог завладеть им?
