— И опасный, — без злости в голосе сказал советник. — Это Лунная Лилия. Самое редкое растения на земле. Такие цветы встречались только в Атлантиде, но императрица Наная, бабушка императора Аттилы, приказала уничтожить все Лунные Лилии, узнав, что ядом из них отравили её любовника. За эти нежные растения давали по одной золотой монете, но только если они приносились с корнями. А потом когда казна стала пустеть, казнили всех у кого находили эти цветы. Так было экономичней.
Роза слушала, как заворожённая. Не веря своим ушам. Неужели в такой нежной красоте скрывается страшная опасность. И если их все уничтожили, почему у его светлости целые кусты запретных цветов. Её детское любопытство взяло верх, и она спросила:
— Как они убивают?
— А ты любознательна, — погладил её по голове Назир Синх. — Вот смотри, — он указал пальцем на капельки росы на стеблях цветов. — Это слёзы луны. Так их называют. В полнолуние лилия раскрывается и в лучах холодного света на её стеблях выступает каплями сок. Этот сок, попав на кожу человека, быстро впитывается, и бедолага умирает в страшных мучениях за несколько дней. А если добавить пару капель в питьё, то жертва не проживёт и часа. Но самые сведущие в этих делах люди знают, разбавленный сок способен не заметно убрать оппонента. Достаточно в течение нескольких месяцев подмешивать по одной капле такой микстуры в вино или воду и человек обречён. Его жизнь в руках отравителя. Если злодей даст больше двух капель, сердце господина не выдержит и остановится. И никто ничего не заметит, ведь он так давно болел и жаловался на боли в груди. Кстати, яд из этих лилий называется — Слёзы Луны.
— Почему эти лилии у вас в саду, раз они так опасны? — она задала по-детски наивный вопрос.
— Но они же так прекрасны, — не утруждая себя ложью, ответил он.
«Они, и вправду, так хороши. Разве можно уничтожать только из-за яда такую редкую красоту. Змеи и скорпионы тоже опасны, но их же не убивают только по этому. Не справедливо», — размышляла Роза, следуя за Его Светлостью. Только теперь она ничего не касалась в его саду. А то, мало ли что таит в себе эта притягательная красота.
Узкая дорожка привела к бассейну. В тени круглой мраморной беседки на подушках возлежала женщина. Её красота сразила девочку. Ещё никогда она не видела таких огненных волос. Они густыми локонами были разбросаны по плечам и подушкам. А она, прикрыв глаза, наслаждалась пением рабыни, постукивая в такт пальцами по краю лежака. Его светлость, подкрался к красавице и попустивший на колени, стал целовать пальцы на её ноге, поднимаясь выше. Когда губы советника добрались до середины бедра, женщина улыбнулась и открыла глаза. Её ладони обняли голову Назир Синха.
— Продолжай, советник, — промурлыкала она.
— В нашей постели, Ваше Высочество… — и откинувшись на подушки у ног принцессы, поудобнее улёгся. — Это последние несколько часов на вилле должны быть самыми незабываемыми, любимая.
— Всё! Кольцо у тебя? — подскочила к нему принцесса.
— Да, — спокойно ответил он и поцеловал Атию, подставившую губы. — Сегодня ночью мы выезжаем.
— Почему ночью?
— Паланкины движутся медленно. На лошадях мы добрались бы быстрее, даже выехав рано утром, после полудня были бы у ворот Атланты. Но…
— Никаких паланкинов. Я поеду на коне! — воскликнула принцесса, перебив любовника.
— А твоя нежная кожа на попке не сотрётся? Придётся ехать быстро.
— Нет, — скривив гримасу, добавила, — я поеду, как ты сейчас одет. Думаю, штаны мне тоже подойдут. К тому же верхом меня научил ездить Дарий.
— Хорошо, может так и лучше. Пусть народ оценит решительность и смелость своей императрицы. Ещё ни одна принцесса не ездила верхом по улицам Атланты, — помогая встать, Её Высочеству, добавил, — Югрий с войсками встретит нас по дороге в столицу. Армия готова и ждёт только моего письма.
— Впервые за эти дни я по-настоящему рада, — вдыхая последний раз ароматы сада, Атия озиралась вокруг, пытаясь запечатлеть в памяти столь долгожданные минуты. В её поле зрения попала незнакомая девочка, тихонько стоявшая у края бассейна. Перебирая пальцы, она смотрела себе под ноги. Рабынь Назир Синха за эти долгие дни принцесса уже знала, а вот эту видела впервые. Столь юных у него здесь не было. Указав взглядом в сторону девочки, любовница спросила. — Кто это?
Разыграв растерянность, хозяин виллы рукою поманил её.
— Это новая моя рабыня.
— Фу, Назир Синх, зачем тебе маленькая девочка? Уж никогда бы не подумала, что ты один из тех, кого привлекают дети.
Сразу поняв, куда клонит принцесса, советник сменил улыбку на злую ухмылку.
— Как ты могла такое обо мне подумать? — взорвался он. — Я конечно не поборник морали и нравов, но есть грани, которые я не перехожу.
— Тогда зачем купил, ребёнка? Вроде в рабсиле у тебя недостатка нет? — в голосе принцессы улавливались слабые нотки ревности.
— Эту девочку, я выкупил у папаши — сутенёра. Он пристал ко мне, предлагая её услуги. Да так навязчиво предлагал, что пришлось откупиться парой золотых. Так, что девочка теперь моя, — солгал советник.
Только его ложь была частично правдой.
— Хм, какой ты у меня добрый, — всё ещё не веря, говорила Атия.
— Роза, поведай ты, что было, — сказал, любовник, точно зная, что после слов девочки, гнев принцессы сменится милостью.
— Ваше Высочество! — упав ниц, заговорила новая рабыня Назира Синха. — Мой отец пират, вернувшись домой, заставил мою сестру заниматься проституцией. Все деньги - заработанные ею он пропивал, а нас бил. Когда сестра не выдержала, то убежала в Атланту. Я не смогла оставить больную мать, чтобы бежать с нею. Сегодня он схватил меня и поволок на пристань, вопя, что я должна приносить деньги, а не сидеть на его шеи. Я боюсь даже представить, что было бы со мною, если бы не этот добрый господин, — причитала девочка.
Отчасти сказанное ею было правдой, поэтому Розе легко далось это представление для принцессы. Большей убедительности и не нужно было, Атия уже жалела её. Она сама являлась жертвой отцовской жестокости, поэтому девочка вызвала в душе принцессы понимание и сочувствие. Посмотрев на любовника глазами полными обожания, Атия спросила:
— Что ты будешь делать с нею?
— Оставлю здесь, — коротко ответил тот.
— Значит, тебе она особо не нужна? Раз так, тогда я куплю её у тебя? Сколько?
— Атия, любовь моя, забирай так. Я дарю её тебе, — стараясь казаться равнодушным, заявил советник. — Я отправлю гонца к нашему генералу и сразу пойду в спальню. Надеюсь, застать тебя там, без одежды и жаждущую моих ласк.
Быстро сменив тему, Назир Синх хотел избежать не нужных вопросов. И это ему удалось. Принцесса внимательно разглядывала свою новую рабыни, а та лежала ниц, вытянув руки вперёд.
Атия только кивнула в знак согласия. Конечно же, она будет ждать своего любовника в постели. Сегодня такой хороший день. Столько подарков он принёс принцессе империи Атлантов. А сколько принесёт ещё, ведь солнце только начало клонится к горизонту.
