Третий советник ждал вечера, как никого в жизни. Удивление придворных не будет знать границ. Назир Синх соизволил придти на пир и влиться в ряды бездельников. Это вызовет много не нужных вопросов, на которые отвечать особо не хотелось, а придётся. Но, хитрюга чужеземец всегда найдёт, как обмануть глупую толпу.
Глава 2. Заговоры плетутся на пирах
Вечер перед императорским ужином всегда был шумный. Изо всех углов огромного дворца звучала музыка, сливаясь в причудливую мелодию. Молодёжь устраивала танцы и игры в лабиринтах галерей – коридоров, важное старшее поколение атлантов сплетничало по укромным местечкам, часто в поисках таких мест нарушая идиллию, уединившихся парочек.
Десятки рабов накрывали на столы, без конца неся с императорской кухни изысканные яства, которые с самого утра готовили лучшие повара Атлантиды. Танцовщица разминались перед долгой ночью празднеств. Им предстоит до самого утра плясать для услады глаз повелителя и придворных. Жонглёры, шуты, фокусники, певцы… Все собирались в золотом зале императора, что бы опять повторять свои уже наизусть заученные номера. Гостей не очень-то интересовало их искусство, поэтому нового от циркачей ожидать не приходилось.
Ближе к закату гости императора в одном и том же составе занимали свои места за столом в золотом зале.
Первым всегда приходил Кампий. Глупый хранитель императорской печати надеялся, что, придя раньше, он сможет сесть рядом со старшей дочерью Аттилы. Не редко ему это удавалось. В большинстве случаев Атия предпочитала пожертвовать высоким положением при дворе отца, дающее ей право восседать по правую руку императора в непосредственной близости от царственного атланта. Но, Кампий надеялся, что сегодняшний пир может быть удачнее предыдущих. Гордая принцесса всё же сжалится над влюблённым стариком, позволив ему в очередной раз доказать свою безграничную любовь.
Кампий сходил с ума от красоты старшей дочери императора. Её лёгкая походка была изумительна. Когда принцесса прогуливалась по длинным коридорам дворца, казалось – она плывёт. Плывёт так медленно и величаво, словно лебедь по императорскому пруду. Каждый раз, видя как, Атия ступает по мрамору галерей, хранитель печати замирал, наслаждаясь этой красотой. Её зелёные глаза вводили старика в ступор. Глаза принцессы, как хамелеоны, меняли цвет. Вот она весела и её зеркала души зеленовато-серые, принцесса в гневе и они становятся тёмно-зелёные, она равнодушна – они холодно-зелёные. Фигура женщины его мечты само совершенство. Казалось, что её создавал скульптор, настолько она без изъяна. Рост у Атии не отличался высотой, скорее она была чуть выше среднего роста, но как сложена. Грудь идеальной формы, тонкая талия и не очень узкие бёдра, длинные стройные ноги. Ни одна красотка Атлантиды не может сравниться с дочерью императора. Все они становятся блёклыми тенями в её солнечно - огненном свете, когда Атия распускает свои необычные волосы.
Кампий жил одними мечтами о недоступной принцессе. Он мог бы на ней жениться, если бы император в сотый раз не отказал хранителю печати. Старый атлант просил руки Атии у Аттилы. Не просто просил, а умолял, чуть ли не валяясь в ногах, но император был не преклонен. Его императорское величество желало отдать свою дочь замуж только за лемурийского императора Ё Со. Переговоры уже шли. Но, Кампий не отчаивался. Не мужем, так любовником. Не на всю жизнь, так на мгновение, но в объятьях красавицы принцессы.
Хранитель печати, как хищный ворон следил за приходящими придворными, высматривая среди них свою рыжеволосую мучительницу.
В зал с криками и смехом ворвались наследник императора и его шайка разбойников. Именно шайка разбойников, а не приближённых и друзей. Арий со своими дружками держал в страхе весь двор. Принцу дозволялось всё. Он оскорблял, избивал и насиловал. Никто не мог ему противостоять. Не жалобы императору, не доносы советникам не утихомиривали Ария. Проще, говоря, император был глух к мольбам подданных. Любовь Его Величества к сыну напоминала идолопоклонство. Аттила считал, что Арий – это единственное, что осталось у него от любимой Со Чо. Каждый раз, смотря на принца, он видел супругу. Поэтому деяния сыночка для него были просто детской шалостью, не более.
Амурий и Марий поощряли выходки Ария, отлично понимая – он будущий император. Когда принц займёт законное место на троне Атлантиды, он должен заниматься тем, что ему приносит удовольствие, а не политикой и управлением. Арий будет таким же послушным императором, как и его папаша и милостиво поручит скучные государственные дела своим советникам. С Арием у Амурия и Мария был огромный плюс. Наследник мнимый и слабый и с ним они могут убрать с дороги всех своих недругов и не согласных. Кутила - принц поддаётся влиянию. Старшие советники потирали руки в предвкушении полной и безграничной власти.
Шумная компания втащила в пиршественный зал какую-то рабыню, и срывая с неё одежду веселились. Их забавляла беспомощность жертвы. Бедняжка вопила и звала на помощь, но никто из присутствующих не отважились ей помочь. Он принц и имеет право на всё.
Алина, прижавшись к своему любовнику Маркусу, старалась не смотреть на игры братца. Они ей были противны, но что она может сделать для этой несчастной. Ничего.
Даже Маркус – друг Ария, не встревал в развлечения принца. Сегодня он друг, а что завтра? Арий станет императором и припомнит Маркусу, как он испортил принцу веселье. К тому же эта всего лишь рабыня. Любовник младшей принцессы отвёл глаза от сцены, разворачивающейся в десяти метрах от него, и попытался развеяться. Он сильнее прижал к себе Алину, нашёптывая ей, что они будут делать этой ночью.
В зал вошли советники и равнодушно прошли мимо. Они даже не посмотрели в сторону, откуда доносилась мольба о помощи. А, зачем? Мальчик развлекается…
Амурий занял место рядом с троном императора и усадил себе на колени Марцию, жену сосланного Мелентия. Первый советник всюду появлялся со своей любовницей. Поговаривали, что Мелентия поэтому и сослали. Уж слишком он протестовал против открытых отношений Амурия с его женой. За что и поплатился. Мелентия назначили наместником самой отдалённой колонии на севере империи, а его жёнушка отказалась ехать так далеко. К тому же, там очень холодно и варвары частенько делают набеги. Преступные любовники надеялись на скорое вдовство Марции. Только вот, что-то Мелентий не спешил в мир иной. Десять лет надежда Марции о новом замужестве так и оставалась лишь надеждой.
А, вот и первый жрец культа отцов пожаловал. Нагбур опираясь о посох, вполз в зал и посмотрел на шумную кампанию. Все присутствующие замерли в ожидании, что хоть жрец прекратит эту мерзость, но Нагбур только опустил глаза и, вздохнув, направился к столу. Свой короткий путь жрец проделал ни разу не оторвав взора от мраморных полов. Старик, подойдя к бархатному дивану, опустился на него со словами: «Мои глаза уже не так зорки, а слух не так остёр, как раньше». Это было его оправданием за бездействие.
Все придворные заняли свои места за столами. Марий хлопнул в ладоши. Это был сигнал для музыкантов. Громкая музыка почти заглушила крики рабыни, а частично потухшие от сквозняка свечи скрыли развлечения Ария. Танцовщицы выбежали в центр зала, двигаясь своими телами в такт музыки. Скоро придёт император, и эта ночь только начинается … Ночь веселья … Как беззаботна жизнь при дворе.
