— Надо же, вы так любезны, — она постаралась, чтобы сарказм в ее голосе звучал как можно более отчетливо.
Когда они вышли из подземелья, Демир наконец смог перенести их обратно в замок. От трупов во дворе не осталось и следа, и принцесса успела пожалеть о своем скоропалительном решении. Князь давно предлагал им так называемый мир. И Демир давно бы согласился, все-таки узурпатор был его сыном. Но Анастасия до последнего отказывалась идти на любое сотрудничество. Умом она понимала, что с правителем, которого с таким жаром и любовью поддерживает народ, — лучше все же поддерживать хотя бы ровные отношения. Но так хотелось верить, что они смогут существовать отдельно от любых волнений в стране и без того, чтобы официально присягнуть новой власти. И пусть подчинение Демира с помощью браслетов — было лишь фикцией, оно больно ударяло по самолюбию бывшей наследницы трона.
— Ты же понимаешь, что он нас просто использует? — в который раз вопрошала девушка. — Это сейчас учеников десять. А что будет дальше? Сотня? Две сотни?
— У нас хватит места, чтобы всех разместить. Замок огромный.
— А кормить их всех кто будет? Обслуживать? Выносить ночные горшки? Ты представляешь, во что превратится наш дом в случае нашествия тех, кто не то, что о гигиене, а даже о необходимости ношения исподнего никогда не слышал!
— Ты утрируешь. Любые проблемы решаемы.
Проклятый морщился. Кажется, для себя он решение уже принял и ждал только того, чтобы Анастасия с ним согласилась. Принцесса же была крайне недовольна. Замок изначально никогда не принадлежал ей, но последний год она считала его своим домом. Демир сделал ей предложение стать его женой, значило ли это становление и хозяйкой замка?
Девушка устало прикрыла глаза. В любом случае, она до сих пор ничего не ответила, так что пусть проклятый решает сам. Раз ему так хочется возиться с сомнительными личностями — это его право.
— Если ты этого желаешь, то я готова потерпеть. Но если что-то пойдет не так — отправляем их обратно в подвалы к Князю.
Демир буквально расцвел от ее капитуляции, подхватил на руки и закружил по комнате. Подол платья взметнулся вверх, принцесса испуганно взвизгнула, а затем рассмеялась:
— Я все равно все еще сержусь, — Анастасия попыталась сделать тон серьезным, но получилось весьма плохо.
— Обязательно придумаю, как загладить вину, — Демир обольстительно улыбнулся и заглянул прямо в глаза.
Дыхание перехватило. Словно во сне он медленно наклонился и осторожно прикоснулся своими губами к её. Твердые руки гладили по спине, и это было безумно приятно. Сердце билось как сумасшедшее, а тело желало большего.
Демир отстранился, не сводя с нее враз потемневших глаз.
— Стоит многое подготовить к завтрашнему дню, — с извиняющейся улыбкой произнес он.
Анастасия облизнула горящие губы и пожала плечами.
— Тогда я пойду к себе. Но помни, что я не в восторге от этой идеи. И если представится случай, обязательно скажу что-нибудь вроде: «Я же говорила…»
Демир в ответ лишь хохотнул и подмигнул ей:
— Ничуть не сомневаюсь.
На следующее утро принцесса нашла на окне записку. Клочок бумаги, на котором неровными буквами было выведено: «Ты нужна мне как воздух».
Глава 5. Заветное желание
Роза сидела в углу комнаты, чувствуя, как вибрируют зачарованные камушки в кармане платья. Зоркий со свернутой шеей так и остался лежать там, куда выплюнуло его проклятое зеркало. Сначала женщина попыталась убежать. Распахнуть двери тронного зала, найти своего господина, чтобы он защитил от всех бед на свете. Вот только двери не поддавались. Крики охрана не слышала, а мерзкий шепот, доносящийся из зеркала, сводил с ума. По всему залу расползался зеленоватый дым, тянулся к ней. Окна оказались закрыты наглухо, хотя Роза точно помнила, что Князь не трогал створки после того, как влетел Зоркий.
Проклятый эфир! Что ещё это могло быть, как не происки твари, с которой сейчас боролся ее возлюбленный? Что будет, если победить не удастся?
Роза не знала, сколько прошло времени. Она так и сидела в углу, пока дверь наконец не распахнулась. Белый Князь вошёл внутрь. Целый и невредимый.
Роза кинулась к нему на шею:
— Вы живы, мой господин!
— Что со мной могло… — он нахмурился, а затем резко замолчал, увидев мертвую птицу.
Лицо его закаменело, мельчайшие морщинки разгладились, а сам он застыл на месте.
Роза боялась сказать хоть слово. Внезапно ей стало ещё страшнее, чем в тот момент, когда дым из зеркала запер ее в комнате.
В дверь постучали, и заглянувший стражник доложил о прибытии Дора Василя.
— Пусть войдёт, — глухо приказал Князь, по-прежнему не сводя взгляда с сокола на полу.
Роза давно так не была рада мужу. Она облегчённо выдохнула, радуясь, что не придется прерывать затянувшееся молчание первой. Но вся ее радость улетучилась, стоило увидеть, как Василь несёт на руках мертвую женщину.
— Твари Эфирные, вы оба, кажется, сговорились сегодня, — Князь усмехнулся, но глаза его при этом горели весьма недобро.
Муж под тяжёлым взглядом Князя прошёл в середину зала и положил труп на стол, за которым обычно собирался совет. Только после этого он повернулся и поклонился:
— Господин… Роза…
— Камни, — мрачно произнес Князь.
— Что?
— Выложи камни на стол и подойди ко мне.
Василь медленно расстегнул ворот рубашки и вытащил висящий на шее мешочек. Бережно положив на стол, он сделал несколько шагов вперёд.
Сердце Розы замерло. Пощадит ли Князь Василя? Или все-таки желание сорвать злость выше, чем возможная польза от сохранения мужу жизни?
Князь ухватил Дора за шею и уставился тому прямо в глаза. Василь побледнел, задрожал.
Роза прекрасно понимала, что сейчас происходит. Князь считывал воспоминания. Единственное, что Роза не могла взять в толк, почему ее воспоминания смотреть не стали?
Или это ещё предстоит?
Время тянулось омерзительно медленно, пока наконец Князь не разжал руку. Василь рухнул на колени, хватая ртом воздух. Роза с трудом подавила желание кинуться на помощь. Не стоило сейчас допускать даже малейшую возможность разгневать повелителя ещё больше.
— Уходите. Оба. И советую вам не появляться в замке, пока я лично не позову, — наконец вынес вердикт Князь.
У Розы замерло сердце.
Он прогоняет её? Больше не хочет видеть?
— Мой Князь… — слова застряли в горле вместе со слезами.
Роза нащупала в кармане платья зачарованные камушки и, вытащив мешочек, отшвырнула его в сторону. Пусть прочтет ее, пусть увидит! Но только не прогоняет.
