— Так и быть, ты получишь кинжал. Но сперва принеси мне ветер.
Тварь отдаст ей кинжал? Что может быть лучше? Роза принесет его в дар Князю, и тот будет доволен. Наконец, господин перестанет беспокоиться по этому поводу, и они станут с ним еще ближе.
Оставалось только одно — отыскать Анастасию и напоить ее волшебным отваром. Так будет лучше для всех, и для подруги в том числе. Ей больше не придется переживать из-за предавшего ее демона.
Этим же вечером бывшая принцесса постучала в дверь ее дома. Судьба словно сама привела ее, и это определенно был хороший знак.
Отослав подальше слуг, женщина лично заварила два чайника. Один для себя — из листьев малины и черемухи с ягодами брусники. Второй содержал все то же самое, но с добавлением дурман-травы, смешанной с золой.
Анастасия выглядела растерянной, сидела у окна и барабанила пальцами по подоконнику. Видя ее потухшие глаза, Дора, ставя поднос на маленький столик, еще раз убедилась в правильности своего решения. Любовь — это не всегда благо.
— Скажи мне… Как ты узнала о беременности? — неожиданно спросила подруга.
— В каком смысле? — вопрос поставил в тупик.
— Я имею в виду, ведь были какие-то признаки?
— Зачем тебе? Ты ведь не… подожди, я думала, что ты бросила своего демона… Или это случилось еще до вашей ссоры?
— Речь не о нем, — Анастасия закрыла глаза, безвольно откидывая голову на спинку кресла.
Роза, уловив ее настроение, присела рядом, беря ладони бывшей принцессы в свои руки.
— Что случилось?
— Ты же слышала, как мы поругались с Демом. Я так напилась, а потом, сама не знаю как, перенеслась в одно место. И Алек… Мы виделись пару раз до этого… Я не понимаю, как все случилось. Я не хотела… — губы девушки дрожали, а глаза по-прежнему были крепко зажмурены.
Роза уже поняла, что случилось. Слава Четверым, с ней подобного никогда не было, но вокруг такое происходило сплошь и рядом. А уж сколько она наслушалась подобных историй, пока училась готовить вместе с кухарками в прошлом году.
— Он взял тебя силой? — тихо спросила женщина.
— Я не помню… Не думаю, что это так. Я сама во всем виновата. Я не сказала «нет», и…
— Тшшш… — Дора приложила указательный палец к губам Анастасии. — Ты ни в чем не виновата, слышишь? Ты была пьяна и не могла за себя отвечать. В том, что ты напилась, виноват твой демон, так что все что случилось…
— Нет. Дем тут не причем. Это все я. Мать милосердная, мне так стыдно! Я хочу к нему, хочу его увидеть, но если окажется, что я еще и забеременела… Роза, помоги мне. Я просто не знаю, что делать. Я две недели бродяжничала, жила в Халуге в какой-то маленькой деревеньке, воровала еду…
Дора порывисто притянула ее к себе и обняла, чувствуя, как в ее объятиях принцесса наконец расслабляется.
— Прошло еще слишком мало времени, чтобы судить о беременности. Возможно, все обойдется. Не думай пока об этом. Хочешь чаю?
Женщина уже потянулась к чайничкам, как дом неожиданно сильно тряхнуло, со стороны улицы послышался грохот. Что это? Словно небо рухнуло на землю. Дом наполнился детскими криками, гомоном слуг.
— Я сейчас, — Роза выбежала из комнаты, чтобы проверить детей.
Оказалось, что все в порядке, Мико и Леда просто испугались громкого звука. Женщина приказала закрыть все окна и двери, навесить ставни на первый этаж, и отправила несколько мужчин на улицу, выяснить, что же все-таки произошло.
Когда спустя полчаса она возвращалась в гостиную, где оставила Анастасию, Дора была уверена, что та уже ушла, но девушка доверчиво дремала в том самом кресле, где Роза ее оставила. Золотисто-рыжие волосы струились по плечам, руки положены под щеку. Услышав приближающиеся шаги, принцесса встрепенулась, растирая глаза.
— Ты узнала, что за грохот? Пока тебя не было, чай, кажется, остыл.
— Нет, про грохот не узнала, — Роза дождалась, пока подруга возьмет в руки чашку, и сделала то же самое.
Женщина сделала небольшой глоток, подавая пример. Напиток неожиданно показался ей горьковатым, со странным привкусом. И только тут она вспомнила, что не сама разлила напиток.
— Из какого чайника ты налила мне чай?
— Они разные? — удивленно спросила принцесса, принюхиваясь к своей чашке. — Что с тобой? Тебе нехорошо?
Анастасия кинулась поддержать ее, и это было весьма кстати, иначе Роза обязательно бы упала.
Что с ней такое? Как странно кружится голова…
— Роза, Розочка… — принцесса легко похлопала ее щеке, и это моментально вызвало целую бурю протеста.
Женщина перехватила ладонь подруги:
— Еще раз меня тронешь — руки вырву.
Анастасия от удивления замолчала на полуслове.
— Что смотришь? Убирайся из моего дома! — какого Эфира эта тупая курица, возомнившая себя пупом земли, приперлась к ней? — Думаешь, если неудачно залетела, то все должны теперь тебя жалеть? Открою тебе один секрет. Всем плевать! И мне в первую очередь. Убирайся!
Девушка смотрела на нее круглыми от шока глазами, слегка приоткрыв рот. Вид был до того нелепым, что Дора расхохоталась.
— Ты всегда туго соображала. Когда меня в детстве заставляли дружить с тобой, так и хотелось стукнуть тебя по голове, чтобы перестала быть такой тупой! Я сказала — вон!
Вокруг бывшей принцесски внезапно возник вихрь, заставивший взлететь мелкие предметы в комнате. Мгновение спустя все успокоилось, но и Анастасия исчезла. Наконец-то.
Роза хмыкнула, оглядывая учиненный беспорядок, и, развернувшись на каблуках, направилась к себе в комнату.
Тварь уже поджидала ее, уперевшись в край рамы.
— Достала? — нетерпеливо спросила она.
— Достала, — не моргнув глазом, соврала Роза, — а ты? Кинжал у тебя? Покажи.
Порождение Эфира хмыкнуло. Словно из ниоткуда по ту сторону зеркала появился небольшой нож, рукоять которого была сделана из желтого янтаря.
— Откуда я знаю, что это не мираж?
В ответ на эту фразу — Дора не могла видеть, но ей почудилось — тварь закатила глаза.
— Призови силу и просунь руку сквозь зеркало.
Роза послушно выполнила сказанное, Эфир охотно откликнулся, пропуская ее внутрь. В ладонь лег прохладный камень, и женщина сжала его, чувствуя, как удобно сидит нож в руке.
— Теперь ты, — поторопила тварь.
Роза улыбнулась, наклоняясь к ней для поцелуя, с которым можно было передать силу ветра. Когда между ними было меньше сантиметра, женщина нанесла удар, метя туда, где должно было быть сердце.
Лезвие легко прошло сквозь призрачную дымку, а затем словно вошло в масло, тварь вскрикнула и замолчала.
