Она действительно не могла этого понять. Если бы Князь сделал предложение ей — она, конечно, была бы безмерно счастлива, но в ее случае предложение могло бы означать только одно — официальные права на трон, признание королевой. Все это было не очень-то и нужно, если положение дел, при котором Князь будет оставлять ее одну, не впуская в свою жизнь, не изменится.
А в случае с Анастасией, если у нее и так все было хорошо с ее красноволосым новоиспеченным директором, то зачем ей свадьба? И как она ее себе вообще представляет? Под вымышленным именем? Ведь если в королевстве узнают, что принцесса жива, Князю это может не понравиться.
— Ладно, — не в силах подобрать слова, Роза приподняла руки вверх, показывая, что сдается. — На самом деле, я просто завидую.
Это было лучше, чем признаваться подруге, что ее счастье интересует Дору в последнюю очередь после благополучия Князя.
— Эй, ты вообще-то и так замужем, — хмыкнула Анастасия.
Ткнув пальцем в вывеску, на которой были изображены ножницы и измерительная лента, она схватила Розу за руку, таща за собой.
Женщина уже собиралась подчиниться, как взгляд случайно зацепился за странного тощего мужчину, стоявшего через две лавки от них, около уличного торговца глиняной посудой. Он крутил в руках один из черепков, но при этом неотрывно смотрел на них.
От этого взгляда Дора поежилась, но, поняв, что его заметили, незнакомец тут же отвернулся. Странный тип. Невысокого роста, черноволосый и очень худой.
Может быть, он узнал ее и потому так смотрит? Все же раньше она часто появлялась перед простолюдинами вместе с Князем.
У портного они проторчали часа два. Анастасия заказала себе ворох платьев, перемерила все, что было в наличии, а затем потащила ее в следующую лавку. Пожалуй, если бы не необходимость узнать у подруги как можно больше об Эфире и способах научиться контролировать его магию, можно было бы сказать, что Розе даже понравилось. Она слишком давно не позволяла себе подобного времяпрепровождения.
Вот только странный следящий за ней мужчина никуда не делся. Он держался всегда вдалеке, но при этом следовал неотступно, куда бы они ни пошли. Вряд ли в центре столицы им что-то грозило, тем более что солдаты, патрулирующие улицы города, знали ее в лицо как одну из лучших людей и приближенную Князя.
Вот только подобное внимание все равно было не слишком приятно.
— Подожди, — когда они вышли из очередной лавки на улицу, Роза не выдержала и остановила подругу.
— Эй ты! — громко крикнула она незнакомцу. — Подойди сюда!
Тот покрутил головой по сторонам, будто ища, к кому она обращается.
— Тебе, тебе говорю! Иди сюда.
— Говорила я Дему, что затея дурацкая, — фыркнула принцесса, когда подозрительный тип наконец зашагал в их сторону.
— Ты его знаешь?
— Это один из учеников новой школы, — девушка закатила глаза, а затем все же представила их. — Это Том, не знаю, есть ли у него фамилия, но все зовут его Толстым. Том, это Дора Роза из Дома Вепря. Дем приставил его следить, чтобы со мной ничего не случилось.
Укоризненно посмотрев на мужчину, она попеняла ему:
— А еще врал, что можешь быть незаметным.
Ученик Проклятого замка поклонился со всей почтительностью в знак приветствия. Так кланялись дворцовые служащие, с большим уважением, но, между тем, не теряя достоинства. Это невольно подкупало.
— Ну, он нам вроде и вправду не мешал, — смилостивилась женщина. — Если бы знала о нем заранее, просто не обращала бы внимания.
Тот рассыпался извинениям и комплиментами. Их было неожиданно приятно слышать.
— Раз уж у вас столь ответственное задание, Том, не хотите и сами сходить выбрать себе наряд? — неожиданно для самой себя предложила она. — Думаю, вы нам не помешаете.
Анастасия же была совершенно иного мнения. Надулась и скрестила руки на груди.
— Ох, нет, там чисто женское логово, — мужчина попытался отшутиться, — не хотелось бы портить вам удовольствие и выманивать вас раньше времени.
Слова неожиданно вызвали ассоциации с Князем. Что-то такое она уже слышала. И воспоминания были приятные. Она невольно заулыбалась, окунувшись в свои мысли, и очнулась, только когда принцесса потянула ее за руку.
— Ты чего это?
— Неважно… — спрятать улыбку никак не получалось. — Просто вспомнила Господина. Он однажды сказал что-то похожее. Про выманивание из логова.
— Про кого это он сказал? — безразлично спросила принцесса, даже не ожидая ответа.
Но Роза задумалась. Она знала ответ. Теперь, по крайней мере. После всех разговоров с мужем и тварью, которая каким-то непостижимым образом была в курсе всех проводимых в королевстве интриг. Слова сорвались с губ раньше, чем она поняла, что говорить этого не стоило.
— Про тебя и демона. Перед самой дуэлью на площади. Переживал еще из-за какой-то девушки…
Мысль о незнакомке, заставившей волноваться Князя, неприятно уязвила.
Анастасия замерла на полушаге. Роза в ужасе закрыла руками рот, понимая, что и кому она сказала.
— Так эта скотина стояла за всеми нападениями на замок?! — губы сжались в тонкую нить, глаза сузились.
Принцесса резко развернулась и, не говоря ни слова, зашагала прочь.
— Мать милосердная… Господин убьет меня, — прошептала женщина. Вот кто ее дернул за язык? Правильно Князь не доверяет ей. Она портит все его планы.
Не зная, что делать, она умоляюще посмотрела на Тома. Хотя вряд ли он мог хоть как-то помочь.
— Скажите ей, что демон был в курсе участия Князя в нападениях, — прошептал тот в самое ухо. — Только не выдавайте меня.
Роза удивленно подняла брови, а затем согласно кивнула и бросилась вслед за подругой.
— Подожди, Анастасия! — она схватила девушку за руку, разворачивая к себе лицом. — Не стоит считать Князя исчадием Эфира.
Дора запнулась, понимая, как абсурдно звучит устоявшееся выражение по отношению к господину. Ведь исчадием Эфира он, несомненно, был.
— Твой демон знал о том, что за нападениями стоит Господин. И если он не говорил тебе об этом, то тут лишь его вина…
— Что? — Анастасия неверяще уставилась на подругу, но попыток уйти больше не делала. — Этого быть не может. Ты уверена?
Роза с трудом подавила порыв обернуться на Тома, стоявшего позади.
— Уверена.
Девушка тяжело сглотнула, пряча глаза.
— Пойдем, прогуляемся, что ли… — хрипло позвала она Дору, и ту на секунду кольнула совесть, но только на секунду.
Она не имела права вызывать гнев Анастасии в отношении Князя. Тому это не понравится. Пусть уж лучше та ссорится со своим демоном.
