— Но ведь мое общение с Анастасией могло бы помочь, — робко предположила Роза, рисуя указательным пальчиком узоры на груди господина.
— И чем же это?
Он лежал рядом с ней на кровати, такой близкий, родной. От этой близости было сложно сконцентрироваться на отстаивании своей точки зрения. Доводы, которые ей в свое время приводила тварь, никак не шли на ум.
— Я бы могла рассказывать вам о том, что происходит в черном замке… — попыталась она придумать хоть что-то.
— Моя милая маленькая Роза… — Князь посмотрел на нее с грустной улыбкой. — У меня хватает ресурсов для того, чтобы знать, что происходит где бы то ни было. Твоя безопасность беспокоит куда больше. Особенно в свете того, что ты попала в Эфир. Ты хоть сама понимаешь, насколько это плохо?
— Но почему? — женщина упрямо вздернула подбородок.
Он действительно не понимала. И пусть еще несколько лет назад она бы согласилась с утверждением, что Эфир — зло, сейчас — слишком многое изменилось. Она сама изменилась.
— Мой господин, вы же используете его. Подчинили себе. И пусть я не обладаю столь могучей волей, я все равно хочу познать и эту часть вашей жизни.
— Часть жизни? — Князь фыркнул, чуть отодвигаясь от нее. — Ты все-таки неисправима.
— Я что-то не так сказала? — вдоль позвоночника пробежал холодок, а сердце застучало быстрее.
Теперь, когда дурная сила больше не поддерживала ее, вся ненастоящая уверенность, которая была с ней благодаря Эфиру, спокойствие и целеустремленность — все это ушло, оставив после себя растерянную женщину.
— Нет никакой части, никакого разделения. И я предупреждал тебя об этом уже много раз.
В голосе вновь засквозило отчуждение, больно резанувшее Розу. Но вместо того, чтобы почувствовать себя виноватой, в ее душе неожиданно вспыхнула неясная злость и обида. Вспыхнула и тут же погасла. Женщина тряхнула головой, прогоняя наваждение. Злиться на господина? Что это с ней?
— Разве я не доказала свою преданность? — осторожно спросила она, продолжая прислушиваться к себе.
— Ты доказала то, что способна к необдуманным поступкам, — Князь улыбнулся. — В следующий раз если я говорю: «Носить камни всюду», трактуй это буквально.
— А если я не хочу? Если я скажу, что… Мне понравилось то, что я ощутила?
— В тебе нет искры. Даже если ты получишь магию, она быстро уйдет без постоянной подпитки. Это не имеет никакого смысла.
Мужчина встал с кровати и принялся одеваться.
Роза молча смотрела, как он в очередной раз отдаляется от нее. «Я докажу. Я докажу, что достойна!» — стучало набатом в ее голове.
Но Князь все равно ушел. В очередной раз оставил ее, спеша вернуться к делам и заботам, в которых ей не было места.
Оставшись одна, Дора долго сидела на кровати, а потом, не выдержав, подхватила графин с прикроватной тумбочки и что было силы швырнула его об стену. Господину это
не понравится. В этот миг она от всей души желала, чтобы он был в бешенстве, чтобы наорал на нее, все, что угодно, лишь бы не эта отстраненность!
«В тебе нет искры…»
Ох, она покажет ему такую искру, что хватит на весь Осенний лес, чтобы спалить его дотла дважды. Все, что ей нужно, это человек, готовый обучить ее, а уж она-то сумеет раздуть пламя.
Если тварь, с которой она заключила сделку, не поможет ей, то ведь есть еще и Анастасия. По крайней мере, у той не было причин ей отказывать.
Вспомнив о твари, Роза вспомнила и о дурман-траве.
Колокольчик, которым вызывали слуг, нашелся тут же.
— Принесите мне платье и уберите здесь, — холодно приказала она появившейся на зов девушке.
Теперь, когда в голове созрел план действий, навлечь на себя гнев Князя казалось уже опрометчивым.
Наскоро собравшись при помощи служанки, Роза первым делом направилась в библиотеку. Поколения династии Алых маков за время своего правления сделали из нее поистине сокровищницу народной мудрости. Если растение с нужным названием существует — она найдет упоминания о нем здесь.
Зал для чтения был огромным, пожалуй, даже больше, чем тронный зал, раза в два. Прежде она бывала здесь лишь с Анастасией, когда к принцессе приходили учителя, и та отказывалась заниматься без компании подруги. Раньше ей эти уроки казались скучными — Дора была старше на три года, и почти все основы, вдалбливаемые в голову будущей королевы, казались ей слишком простыми. Но теперь ей стоило поблагодарить Проведение за то, что все сложилось именно так.
Найти нужную информацию в хитросплетении карточек с номерами страниц и названиями книг — не составило большого труда.
«Дурман-трава — редкое однолетнее растение, высотой до полутора метров с крупными пахучими цветами. Крайне ядовито…»
Информации было крайне мало, буквально пара предложений, которые встречались далеко не в каждой книге, посвященной ботанике. Возможно, это объяснялось тем, что для Осеннего леса растение было действительно очень редкое и практически не встречалось.
Однако в одной из книг ей удалось найти также упоминание того, что особым образом приготовленный отвар из соцветий дурман-травы был способен свести человека с ума, сделав так, что все, что он считал благом — он будет считать злом, и наоборот. В древности модификацию этого отвара использовали как отворотное зелье, но сейчас рецепт был утерян.
Последним, кто знал его, считается король Велигор. Сын одного из Четырех и основатель династии Алых Маков. Вычитав эту информацию, Роза невольно усмехнулась, вспоминая легенду, согласно которой Велигор похитил у отца волшебное дыхание, чтобы отдать демонице, в которую был влюблен. А когда король понял, что натворил — то вытащил из груди осколок своего разбитого сердца и, проклиная, заточил демоницу внутри осколка.
Должно быть, этим отваром он потом и залечивал душевные раны.
Дора провела в библиотеке еще несколько часов, но больше никакой информации узнать ей так и не удалось.
От слуг она узнала, что Князь созвал Лучших людей и сейчас проводит совет, но ее в очередной раз не позвали. Это огорчало, но от этой горечи желание доказать господину, что и она может что-то значить, лишь крепло.
А потому, когда от Анастасии пришел ответ о том, что та готова с ней встретиться и приглашает составить компанию в прогулке по столичным салонам, она согласилась немедленно.
***
— Ты, что и вправду собираешься за него замуж?!
Анастасия от неожиданности остановилась, отчего идущий навстречу прохожий натурально врезался в бывшую принцессу, и та рассержено зашипела, потирая ушибленное плечо.
— Нет, я считаю, что это здорово, что он сделал тебе предложение, — Роза пыталась подобрать слова, чтобы смягчить свой предыдущий выпад. — Просто…
