Алек тем временем ждал ответа. Воздух вокруг него нагрелся, а по пальцам плясали еле заметные искры. Вот только его лицо было настолько несчастным, что Анастасия невольно смягчилась.
— Это не правда. Ты сам знаешь.
— Знаю… — Алек сглотнул, протягивая к ней руки и одним махом сгребая принцессу в крепкие объятия. — Ты нужна мне как воздух, ветерок. Я не хочу, что бы ты была предателем. — еле слышно прошептал он ей на ухо.
Анастасия отчаянно забилась, пытаясь выбраться. Каким ещё предателем? Она видит этого человека второй, ну может третий, если считать площадь, раз. Она не давала ему обещаний. В чем же может состоять предательство? Она никому ничего не должна.
— Да отпусти же меня! — Рявкнула девушка, и Алек, наконец, ослабил хватку.
Как только появилась возможность, принцесса проворно отпрыгнула в сторону. — Пожалуй, мне пора домой.
— Ты ни куда не пойдешь. — Регина скрестила руки на груди. — Если ты носитель силы одного из четырех, то твое место здесь. Мы сможем помочь тебе.
— Ты мне уже помогла. — Криво улыбнулась Анастасия, медленно отходя в сторону реки.
— Возможно, тогда мы друг друга не так поняли. — на красивом строгом лице не отразилось ни капли смущения. — Это место мое детище. Отличный плацдарм, для того, что бы начать все сначала.
— Значит это ты тут главная. Ну-ну. — Анастасия мельком огляделась. Все былое очарование поселением испарилось. Теперь оно ассоциировалось лишь с матерью и трупами.
До реки оставалось всего чуть-чуть. Регина подходила все ближе, Алек обижено сопел.
— Мы хотели посмотреть аистов, — буркнул он, вызвав у девушки лишь очередной смешок.
— Как-нибудь в другой раз.
Анастасия понятия не имела, как ей использовать силу ветра для переноса, а туннели сквозь эфир создавать так и не научилась. Но оставаться тут было выше ее сил, а потому выход ей виделся только один. Она присела на корточки и опустила руку в воду. Эфир отозвался на ее зов мгновенно, принося с собой облегчение, унося, прочь все тревоги и сомнения. Только почувствовав полное спокойствие, она поняла насколько была взвинчена до этого. Взгляды Алека больше не трогали. Пусть думает о ней все, что захочет, ей нет никакого дела.
На поверхности бурно бегущей реки отразилась зеленоватая рябь. Больше не медля, девушка кинулась в омут. Пусть напрямую в замок ей не попасть, но она может попасть в эфир. И зная истинное имя Проклятого, позвать его не составит труда.
Холод прошел по всему телу. Перед глазами замелькали чёрно-белые лучи. Девушка несколько раз крутанулась вокруг себя, пытаясь определить, где верх, а где низ. Со всех сторон окружало лишь великое ничто.
Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Давно ей не приходилось бывать здесь одной. Интересно, Дем откликнется сразу или он слишком сердит? Впрочем, тот никогда не злился на нее по настоящему, сколько бы поводов принцесса не давала.
Вздохнув поглубже, Анастасия решилась. Протянув руку, она призвала один из лучей, как учил ее Дем. Ладонь легонько защекотало, когда чёрно-белая линия прошла насквозь.
— Демир. — Тихо позвала она, надеясь, что все получится.
Глава 11. Дурман-трава
Роза пожалела о том, что сказала «нет», в тот же самый момент, как Князь растворился в воздухе. Анастасия ободряюще сжала ее руку, но это не помогло. Сердце бешено стучало, а комок в горле мешал дышать. Неужели теперь он отвернется от нее навсегда?
Туман в голове и траурные мысли мешали сосредоточиться, а потому женщина совершенно не помнила, как оказалась в просторной комнате, сидящей на кровати напротив принцессы. Она очнулась уже в тот момент, когда поняла, что от сковавшего ее напряжения и безысходности рассказывает Анастасии все. То есть, действительно все, начиная с того момента, как бежала вместе с сыном и служанкой из дома Сокола, чтобы раздеться перед Василем, умоляя жениться на ней, и заканчивая тем, как узнала, что Князь наслал проклятье на ее сына.
— И знаешь, в тот момент я подумала о двух вещах. Первое — это то, что я, должно быть, особенная, раз он наслал проклятье именно на моего сына, а не на любого другого. И второе то, что он явно пытается оттолкнуть меня этой информацией, и я не позволю ему это сделать.
Анастасия, молча слушавшая ее исповедь, смотрела куда-то в пустоту перед собой.
— Ты меня осуждаешь? — после затянувшегося молчания спросила Роза.
Теперь, когда она выговорилась, на душе стало немного легче. Она словно смогла посмотреть на свою любовь со стороны.
«Если он скажет: «убей себя», ты лишь спросишь: «Яд или кинжал, мой князь», — слова, сказанные тварью накануне, неожиданно четко всплыли в памяти. И Роза поняла, сколько правды было в этих словах. Ее любовь была сумасшествием, отравой, безумием. Это не было нормально, она это прекрасно осознавала, но ничего не могла с собой поделать.
— Думаю, все мои аргументы явно пройдут мимо тебя, — наконец вынесла свой вердикт принцесса. — Я до этого и так была не слишком высокого мнения о белобрысой страхолюдине, а после того, что он сделал с тобой…
— Но ведь он ничего не делал, — горячо возразила Роза, — я просто влюбилась.
И это было чистой правдой. Князь никогда ничего ей не обещал.
— Я не буду с тобой спорить на эту тему. Бесполезно, я же вижу, — усмехнулась принцесса. — Ты просто на нем помешалась. Что ж, наверное, так бывает. У меня не слишком богатый опыт в отношениях. Ты сейчас напоминаешь мне Дема, когда он пил после известия о предательстве жены. Ты не можешь переключиться.
— Предлагаешь мне напиться? — хмыкнула Роза, мысленно оценивая эту идею. Идея, как ни странно, была соблазнительна.
— Четверо милостивые, конечно нет, — Анастасия сделала страшные глаза и всплеснула руками. — Тебе нужно что-то другое, что могло бы тебя отвлекать. Я бы предположила, что это могут быть дети, но, очевидно, это не твой случай.
— Князь очень много времени проводил с Ледой, возился с ней, а я за ними наблюдала, — нехотя призналась женщина.
— И теперь в одиночку подходить к малышке слишком тоскливо? — скептически спросила Анастасия.
— Я ужасная мать, — вместо ответа вынесла себе вердикт Роза. — Что ж, наверное, действительно стоит заняться детьми, — с тяжелым сердцем вздохнула она.
Принцесса долго уговаривала ее посидеть еще немного, остаться на ужин или пойти снова изучать окрестности, но Роза не согласилась. В одном Анастасия была определенно права — ей нужно было отвлечься, и сейчас женщина ясно себе представляла, что может ее как следует встряхнуть. Тварь. Язвительная надменная, скрывающаяся за зеркальным силуэтом. Какие секреты она скрывала? Могла ли она научить чему-нибудь Розу? Сможет ли это «что-нибудь» помочь Розе заполучить Князя?
Домой все равно получилось вернуться не скоро, исповедь перед принцессой и последующие уговоры остаться затянулись на несколько часов, зато переход через эфир был мгновенным. Удобное средство передвижения, куда лучше лошадей и повозок.
