— У меня будет несколько заданий для тебя. Если ты выполнишь все в точности, в чем я ни сколько не сомневаюсь, то я отдам тебе Регину. Я привяжу ее к тебе, сделаю ее полностью покорной и послушной твоей воле.
Василь почувствовал как сердце начинает биться чаще. Получить бывшую невесту в полное и безраздельное владение? Хотел ли он такого? Глупо было врать самому себе. Он слишком долго был помешан на этой женщине, что бы сказать «нет». Но вот слова Князя о покорности и послушности, пугали. Хотел ли он получить Регину сломленной и зависимой? Вряд ли.
— Я не уверен, что…
— Я не договорил. — Жестко прервал господин. — награда подразумевает и то, что в случае провала тебя ждет наказание.
Дор молчал, выжидательно смотря на Князя. Тот не приятно усмехнулся, и придвинулся чуть ближе.
— Как ты успел заметить, у меня освободилась вакансия домашней зверушки. — Василь почувствовал, как краска отливает от лица. — Если ты подведешь меня. То покорным и послушным станешь сам.
— Я и так покорен вашей воле, мой господин. — Василь склонил голову, чувствуя, как слегка подрагивает мизинец на левой руке.
— Рад это слышать, друг мой.
Князь поднялся с места и обошел кресло Дора. Положил руки на плечи и слегка надавил.
— Четверо завещали радоваться каждому дню и каждой возможности. Больше счастья во взгляде, когда служишь моей воле, друг мой.
Первым заданием Князя оказалась помощь в организации учебного процесса.
Василя приставили конвоировать заражённых Эфиром из Белого замка во владения демона. Дор впервые пользовался странным методом перемещения, через зеркальный туннель, и признаться честно, способ совсем не понравился.
Но ещё более странным было увидеть в проклятом замке бывшую принцессу Осеннего леса.
Впрочем, и сама Анастасия не была ему рада:
— Только предателей здесь не хватало! — вспыхнула девушка, демонстративно уходя из зала, в который он прибыл. Зато демон оказался на редкость адекватным и приличным существом. Ещё до прибытия учеников, им удалось обсудить кое-какие технические вопросы, а так же решить проблему с размещением.
— Я смогу найти учителей готовых обучать заражённых грамоте, началам арифметики и истории. Достану пергамент, перья, сколько потребуется. Завтра с утра все уже будет у вас, если обеспечите меня переходом, разумеется. — Василь уже мысленно прикинул к кому может обратиться. На примете было несколько человек, оставшихся калеками после войны, и готовых ухватиться даже за подобное сомнительное предложение.
— Вряд ли найдется много желающих. — Ухмыльнулся демон. — Я удивлен, даже вам.
— Князь умеет убежать. — Расплывчато ответил Дор, и поспешил переменить тему. — Ещё есть проблема с продовольствием. Казна практически пуста, и Господин не дал санкции на содержание вашей школы. Отсюда вытекает и вопрос с обслугой. Вряд ли мы сможем заманить хоть кого-то, на должность управляющего хозяйством. Что уж говорить про остальной требующийся персонал.
Демон нахмурился:
— Пожалуй Анастасии этого пока говорить не стоит. — пробормотал он, мысленно что-то прикидывая.
В целом общение с красноволосым Василю понравилось. Тот был собран, внимателен и говорил лишь по делу. Как мог столь разумный человек, если можно его назвать человеком, прийти в столицу и требовать трона?
— Я не уверен, что мне стоит знать… — не выдержал, наконец, Дор, — но дуэль в столице — постановка?
— Я был настолько не убедителен? — Криво улыбнулся демон, а затем потянулся к одетым ему на руки браслетам и одним движением их снял.
По спине Василя пробежали мурашки. Значит Князь никого не контролирует и все это фикция, для успокоения простолюдинов?
Стало не по себе. Особенно от того, что Дор теперь знал об этом. Может быть, демон и был господину не по зубам, однако мысли самого Василя были открытой книгой. Вряд ли Князю понравится, что он знает секрет.
— Почему вы тогда согласились на школу? — постарался не выдать своего сметения Дор.
— Думаю, ты и так узнал лишнее.
Закончив обсуждать детали и подготовив комнаты для десяти учеников, они, наконец, смогли привезти их в замок. Анастасия вновь показалась в зале. Свысока поглядывая на новоприбывших. Демон начал свою пафосную речь.
— …Но не стоит, отчаивается, ведь злобный демон из проклятого замка на вашей стороне.
Хорошо иметь собственного монстра, всегда готового тебя поддержать. Невольно вспомнилась Холера. Перевёртыш Князя, способная превращаться в рыжую беспородную суку. Он успел привязаться к ней, хоть та и обладала на редкость дурным характером. Наверное, поэтому он узнал ее даже в зверином облике, пусть и окровавленную, успевшую остыть. Уже много месяцев спустя, стало известно, что Холера пыталась загрызть его беременную жену, за что и была убита Князем. Лучшая иллюстрация того, какие женщины его привлекают. Безжалостные, ревнивые, склонные к ошибкам и неверным решениям. Не считающиеся ни с ним, ни с его целями. Отвратительный набор.
Демон тем временем продолжал свою речь:
— И так, правило номер один. Мое слово — закон. Делая что-либо, вы всегда должны задумываться, а что на это скажет злобный демон? Второе. Этот замок ваш дом, вы в нем — семья. Никаких склок, ссор ни в этих стенах, ни, упаси Четверо, за их пределами. Правило номер три — блюсти честь вашего дома. А это значит, в том числе, поддерживать опрятный внешний вид, вплоть до исподнего. Со всем остальным разберемся в процессе. Вопросы есть?
Секунд десять никто не поднимал не то, что руки, но даже головы. Однако, когда красноволосый, уже намеревался снова заговорить, голос подал самый младший из этой компании — пятнадцатилетний хмурый парень, прячущий глаза за отросшей челкой.
— Господин демон…
— Можете звать меня учителем. — Поморщился тот, понимая, на сколько глупо звучит обращение парня.
— Господин учитель… — он замялся, а затем выдал на одном дыхании. — Можно будет передать весточку матери?
— Как только освоитесь, я что-нибудь придумаю на счет писем.
— Она не умеет читать… — понуро ответил парнишка, и боязнено ссутулился.
Вполне ожидаемый ответ. Василь сомневался, что из десяти учеников грамотных наберется больше двух или трех.
— Я решу это. А сейчас, если вопросов больше нет, попрошу за мной. Я отведу вас по комнатам.
Зал быстро опустел. Василь повернулся к Анастасии. Та, скрестив руки на груди, прожигала его ответным взглядом.
— Как дела в стране? — Светским тоном осведомилась бывшая принцесса.
— Паршиво. — Честно ответил Василь. — послевоенный год был очень голодным.
— И что же? Мятеж никто не поднимает? Толпы голодных еще не бегают вокруг столицы с криками: «Вернем Алых Маков!»?
