— А я не хочу этого. Позови мужа. Мне нужно поговорить с ним о делах с глазу на глаз.
Роза не сразу поняла, что это всё. Она с минуту стояла и смотрела на спину Князя, рассматривающего свой замок из окна.
— Камни на столике у камина. Дверь у тебя за спиной, — подсказал он.
Роза отмерла и шумно вздохнула. Ее снова прогоняют? За что?
— Я не считаю тебя виноватой в смерти Зоркого. Я не пытаюсь тебя наказать, — верно трактовав ее вдох, решил пояснить господин. — Просто сейчас для тебя нет времени. Твоё присутствие будет сильно отвлекать. Поэтому я хочу, чтобы ты оставалась здесь. Если у меня будет время и настроение отвлечься, то я приду сам.
Роза на негнущихся ногах подошла к кофейному столу, забрала выкинутый в тронном зале мешочек и молча вышла из кабинета.
Три дня. Она держалась ровно три дня. А затем заперлась в комнате и, встав напротив зеркала, отшвырнула проклятые камни на кровать:
— Ну что ж, тварь. Я готова тебя выслушать.
Глава 6. Отвратительный набор
Василь сидел в глубоком обитом красным бархатом кресле и с любопытством поглядывал на бывшую принцессу Осеннего леса, надменно осматривающую присутствующих. Вот уж кто был недоволен происходящим куда больше его самого, так это Анастасия.
Десять человек доставленных из подвалов Белого замка, неуверенно переминались с ноги на ногу и жались поближе друг к другу. Должно быть, присутствие красноволосого демона их несколько смущало.
— Отныне вы — мои ученики. А этот замок — ваш дом. — Пафосно начал демон, сверкая желтыми глазами.
Анастасия громко откашлялась, прерывая монолог. Демон повернулся к ней, и в ответ бывшая принцесса выразительно приподняла одну бровь. На секунду он стала невыносимо похожа на свою мать. Регина умела выразить все, что она думала о собеседнике одним взглядом.
Впрочем, Анастасию он сейчас вполне мог понять. Мало кому понравится, если из твоего дома, сделают проходной двор и обиталище сомнительных личностей. Причем он сам — одна из этих самых личностей.
Тем временем, демон вновь вернулся к своей речи.
— Вы все оказались здесь, поскольку обрели связь с эфиром. Это могущественная сила, способная нести разрушение. Не стоит думать, что вы уникальны. Такие мысли ведут к безумию, а безумие к самоуничтожению. Отныне весь мир будет против вас, а вы против всего остального мира. Но не стоит, отчаивается, ведь злобный демон из проклятого замка на вашей стороне.
Василь прикрыл глаза. Что делает он — благородный Дор в такой сомнительной компании? Сумасшедшая ведьма, желтоглазый демон, и толпа напуганных оборванцев всех мастей. Его господин явно желал отыграться на нем за последнюю неудачу. Либо же просто, наконец, нашел отличный повод избавиться.
Дор постарался отрешиться от монотонной приветственной речи, и в его мысли вплелись воспоминания вчерашнего вечера.
Он удивился, когда Князь пожелал поговорить с ним наедине. Роза вышла от господина хмурая и явно расстроенная, и это не было хорошим знаком.
— Василь. Ты самый преданный из Лучших людей. Я тебе уже говорил об этом когда-то.
Подобное начало разговора добра не сулило, но путей к отступлению не было.
Князь улыбнулся ему обманчиво доброй улыбкой и указал на кресло.
Это был кабинет Дора. Но с некоторыми гостями хозяева сильно теряют в правах.
Василь опустился в предложенное место, а Князь сел на против. Господин чуть подумал, а затем потянулся к столику у камина со стоящим на нем графином бренди. Налил два тяжёлых толстостенных бокала.
— Предложишь тост? — усмехнулся Князь, взглядом предлагая Василию взять выпивку.
— Долгих лет Белому Князю. — не задумываясь произнес Дор.
Господин поморщился.
— Ты не нуждается в лести, друг мой.
— Это было первое что пришло на ум, при слове тост. — пожал плечами Василь. Обвинение в льстивости больно ударило по самолюбию. Василь гордился своей прямолинейностью. Он всегда был честен с собой и с окружающими. Слова Князя сильно задели его, хоть он и старался этого не показать.
— Тогда попробуй ещё раз. — ободряюще улыбнулся господин.
Дор чуть задумался.
— За возвращение.
— Чье?
— Просто за возвращение. Добра, зла, тем, кто его совершает. Друзей, любимых. Даже врагов. Постоянный враг дорогого стоит. Он помогает познать себя.
Князь поморщился, но все же отсалютовал бокалом и залпом выпил тягучую жидкость.
— Нагоняет уныние. Раньше ты не был таким тоскливым.
— Постараюсь исправиться. — Василь натянуто улыбнулся. — И да, я, кажется, еще не выразил соболезнований по поводу смерти Зоркого. — Не стоило говорить это, да еще и в таком тоне. Только не правителю Осеннего леса, славившемуся вспыльчивостью и склонностью к быстрым расправам.
Однако Князь не разозлился. Лишь похлопал себя по губам указательным пальцем, явно стараясь скрыть усмешку.
— Я могу вернуть его в любой момент. Выбрать нового носителя для его души и снова призвать на службу.
Василь почувствовал подвох. Оставалось надеяться, что под «новым носителем» не имелся ввиду он. Князь явно ожидал вопроса, а потому, чуть прочистив горло, Дор осторожно заметил:
— Но вы медлите?
— Есть одна вещь, которую я поручил ему спрятать. Только он знает, где она. Призыв сотрет ему память.
— И он забудет куда спрятал ту самую вещь?
— Совершенно верно. Поэтому сначала, нужно попытаться вызнать ее местонахождение.
— Зачем вы рассказываете мне это? — Вряд ли Князь стал делиться подобной информацией просто так.
— Я всегда восхищался тобой Василь. Ты удивительный человек. Честь, совесть, идеалы. С тобой приятно иметь дело. На тебя можно положиться.
— Вы слишком добры ко мне, мой Князь. — от навязчивой похвалы стало не по себе.
— Кукушка сообщал, что Регина несколько раз попадала в поле его зрения. Он полагает, что она как-то связана с набирающей обороты сектой предрекающей пришествие Четырех. Это вопрос времени, когда мы найдем ее.
Василь напрягся. Он не терпел упоминаний о своей бывшей невесте. Каждый раз, когда дело касалось ее, Дор совершал одну глупость за другой. Вот и в прошлом году — он собственноручно отпустил ее, хотя она была виновна во вторжении чужеземной армии в их королевство. Удивительно, что Князь решил простить его за этот поступок. Но Василь точно знал, что случись подобное еще раз — он поступил бы точно так же.
— Я предлагаю тебе… — Господин задумался, подбирая слово. — награду.
— Служить вам уже награда…
Князь повелительно поднял руку, приказывая молчать.
