— Нет, спасибо! Дальше мы сами. — Кассиан отошёл от охраны, чтобы воины не смогли услышать их разговор, и рукой поманил за собой друзей.
— Ты ведь знаешь дорогу, да? — Арникус никогда прежде не видел этого наследника, но уже ненавидел его всем своим сердцем. — Мы ведь можем ещё успеть!
— Касс, что нам делать? — Алисия требовательно потянула демона за руку. — Говори, куда нужно идти!
— Пока никуда! — Демон остановился, он выглядел удручённым. — Они уже на земле Латиара — семейного замка.
— Так идёмте туда и заберём Джим! — Алисия едва сдерживала свои эмоции. Она готова была рвать и метать! И если бы ей сейчас попался на глаза этот наследник, она бы его самого в эту солому закопала… и подожгла бы для надёжности. Испугалась своих мыслей и украдкой обвела взглядом мрачные лица друзей.
— Больше всего на свете я хочу забрать Джим оттуда. — Кассиан накинул себе на голову капюшон и внимательно осмотрелся: многих соглядатаев своего брата он знал в лицо, как и они его, к сожалению. — Но, Лис, не всё так просто. Как ты думаешь, почему Райнер лично за обозом приехал? Потому что охрана досматривает каждую подводу ещё на подступах к крепости в городе Сугурон. Наш отец задумывал этот замок как последнее прибежище для семьи. Он неприступен! И туда невозможно вот так прийти и что — то забрать. Там стоит малое войско. И это не просто воины или какие — то наёмники. Это асуры, каждый из которых обладает какой — то стихией. И даже если вдруг у нас получилось бы пробиться внутрь, мы бы не смогли оттуда выйти.
— Тогда как быть? — в отчаянии Алисия заломила руки. — Что нам делать?
Арникус обнял за плечи подругу, старясь успокоить, но обернулся и встретился взглядом с Даром, понимающе усмехнулся и отступил в сторону. Дракон тут же подобрался ближе и встал на его место, очень осторожно дотронулся до плеча принцессы. Девушка тут же повернулась и уткнулась лбом в плечо упрямого дракона, думая, что перед ней стоит вампир. Недарион вытянулся, как струна, у него нервно задёргалась щека, он с сомнением поднял вторую руку и долго не решался положить её на плечи своей невесты, но потом всё же обнял её.
— Теперь нужно действовать тихо и хитро. Для начала мы отправим в замок Айелет. Пусть она узнает, где поселили Джим. Это важно! — Кассиан поискал взглядом свою сестру среди только что прибывших путников. — А кстати, где она?
— Она осталась присматривать за животными, — заговорил Недарион низким охрипшим голосом. Удивлённо приподнял бровь и откашлялся. — Кто — то же должен быть рассудительным! И это оказалась самая маленькая из нас.
Алисия вздрогнула и открыла глаза, недоверчиво посмотрела на упрямого дракона, в объятиях которого оказалась. Решительно отодвинулась от него.
— Нужно срочно найти её, — Кассиан быстрым шагом направился к выходу.
Как ни странно, но юной демоницы не оказалось на месте, зато все лошади были аккуратно привязаны к чужой повозке. Друзья бросились в разные стороны, пытаясь разыскать девушку. Первым её обнаружил Недарион. Он поднял руку, привлекая к себе внимание всех остальных.
Айелет стояла на коленях возле коробки с котятами редкой лысой породы и размышляла, а не приобрести ли для Арникуса ещё и такое маленькое чудо. Дело в том, что она совсем не знала, как вручить ему свой подарок. А ведь поначалу казалось, что сделать это будет проще простого, но она так и не решилась подойти к нему и отдать украшение.
«Вот купить такого котёнка, надеть на него браслет в качестве украшения, и всё вместе преподнести королю, а он потом пусть сам разбирается. — Она приладила браслет на котёнка, который тут же упал на спину и принялся стаскивать его с себя задними лапами. — Наверное, это всё же плохая идея!»
Она сняла украшение с котёнка и едва успела спрятать его в карман, как на неё легла тень. Друзья окружили её со всех сторон и удивлённо разглядывали. Один котёнок с тёмным пятнышком на мордочке по — хозяйски взобрался на спину девушки и уткнулся мокрым носом возле волос за ухом, а она лишь довольно хихикала.
— Посмотрите, он её выбрал! — заулыбался хозяин котят.
— Касс, ты только посмотри, какие они хорошенькие, — Айелет стащила с себя наглеца, чмокнула в тёмное пятнышко и протянула на руках ушастое и пучеглазое существо брату. — Можно, я себе одного оставлю?
— Можно, но чуть позже, — Кассиан взял котёнка из рук сестры и осторожно опустил его в коробку. — Сейчас тебе нужно отправиться к Райнеру. Джим была здесь, и он увёз её в замок. Постарайся узнать, где они её держат и, по — возможности, об их планах.
— Ладно. Тогда я поехала. — Айелет поднялась с земли и тщательно отряхнула подол платья. — Где мне вас потом искать?
— На главной площади в сторону рынка есть небольшой постоялый двор, он называется «Три дуба». — Кассиан отвязал лошадь сестры и подвёл к ней. Помог взобраться в седло. — Ты его сразу увидишь, там три дерева растут сквозь дом. Мы там тебя будем ждать.
— Хорошо. — И юная демоница послала лошадь в галоп.
Друзья, не проронив ни слова, какое — то время провожали девушку взглядом, каждый думая о чём — то своём, а потом, так же молча, отправились в «Три дуба», дожидаться вестей.
Глава 39. Замок Латиар
Райнер стоял, скрестив руки на груди, и с напряжённым вниманием следил за воинами, сновавшими по двору. Из головы никак не шло утреннее происшествие. Перед глазами раз за разом вставал образ непокорной человечки.
«Сколько же отчаяния было в её взгляде! — На щеках заходили желваки. — Она готова была погибнуть, но только не пойти со мной».
— Райнер, — позвал наследника Нагмар. Асур держал на голове завёрнутый в полотенце кусок льда. — Ты так и не рассказал, что пишет твой отец. Я как увидел сегодня личного посланника правителя Фириат, скромно стоящего возле ворот в ожидании, пока его впустят, решил: всё, хана, Инамих едет собственной персоной.
— Нет, друг мой, отец очень принципиальный асур. Уверен, он не появится даже на свадьбе. Будут только мать и сестра. Все остальные: родственники — близкие и дальние, друзья, знакомые, чтобы не вызвать гнев правителя, просто побоятся приехать сюда и засвидетельствовать таинство века.
— Тогда что? — поинтересовался Гаркан, дотрагиваясь до полотенца, в котором Нагмар держал лёд на своей голове.
— Он сообщает, что Великая Семёрка созывает Альянс. — Райнер даже не обернулся, лишь сильнее нахмурился. — Требуют на девятый лунный день этого месяца подвести к стене все войска, которые есть в распоряжении, а также тех, кто в состоянии держать оружие в руках.
— Вот это новости! — удивлённо воскликнул Велизар, поднимаясь из — за стола. Взял кувшин с вином в одну руку, а кружку — в другую, перешёл к камину и любовно всё расставил на небольшом столике; рухнул в рядом стоящее кресло, снял с себя сапоги и сунул ноги в открытый огонь. На голые стопы тут же взобралась парочка мелких саламандр и принялась обследовать незнакомый предмет. — Кыш, проказницы! — прикрикнул на них огненный демон, наливая себе кружку до краёв. Отпил большой глоток и тихо произнёс: — Последний раз они собирали Альянс, когда стена поделила мир, но тогда им войска для этого не понадобились. Вот интересно, что на этот раз эти грёбанные некроманты придумали?
