Резко замолчав, мужчины воззрились на меня, я – на хвост… короче, все по кругу. Оказалось, что среди баночек-скляночек непонятного мне назначения был и малюсенький черный шарик, вызвавший у его величества поток такой отборной брани, что у меня крылышки трубочкой завернулись. Как выяснилось потом, этот маленький комочек был чем-то вроде футляра для заклинаний, способного их ловко прятать от поисковиков. С помощью шарика, стало быть, Аквагад и воздействовал на свою супругу, прервав ее излечение. Предсказуемо, угу.
Оставалось лишь выяснить, кто эту дрянь принес в лазарет и почему? Скорей всего, кого-то использовали втемную: эйра Варинара или даже Веронику, которая частенько сюда заходила. А может, бывший хранитель Атлантиды заранее озаботился раскладкой таких волшебных комочков в разных частях замка. Их же почти не видно, и магией не обнаружить. Так или иначе, вывод один – бардак развел эйрин Альмандин на вверенной ему территории! Хотя, может, еще просто не успел устроенный до него бардак прибрать – он же не так давно у руля.
Впрочем, не буду в чужом глазу «соринку» с лупой рассматривать, лучше займусь своим «бревном»… в смысле Шлангом, который опять что-то темнит. Мог бы и раньше тревогу забить, ан нет – засуетился, когда уже все: «прЫнцессу» похитили. Зачем, кстати, она князю Аквамарину? Чтобы иметь заложницу на случай преследования или из большой любви к желтоглазой? Они ведь пару лет точно женаты были, не верю, что архимагом двигал исключительно расчет.
Мужчины начали о чем-то спорить, а я привалилась к стеночке, задумчиво глядя на хвост, который на сей раз влез в шкафчик, но, слава небесам, не устроил там погром. Как-то это несправедливо, когда все козыри у врага. Вот бы мне эту булавку заполучить… превратила бы кукловода в марионетку. Размечтавшись, я даже глаза прикрыла, вспоминая фото артефакта из каталога. Запах роз, хлопок, пыльца и воцарившаяся тишина в лазарете сообщили о том, что моя интуитивная магия снова работает, причем на ура.
– А раньше так сделать нельзя было? – Голос владыки вывел меня из легкого транса.
Открыв глаза, я вопросительно посмотрела на него, потом на Дантэ, ну и как водится, на Шланга, который тыкал кисточкой мне в грудь, указывая на булавку с красивым голубым камешком на конце. Счастье, что она насквозь меня не проколола! На вид ничего особенного, шейный платок такой закалывают или бантик какой. Даже странно, что с ее помощью один Аквамаг столько дел наворотил.
– Раньше я как-то не подумала, – признала свою ошибку. Слишком много всего навалилось, вот память и дала сбой. – Это что же получается… я любой артефакт могу теперь призвать, отняв у владельца? – Эдак я не феей счастья стану, а профессиональной воровкой на службе у его величества. Такая должность точно не по мне.
– Не любой, думаю, – сказал мой опекун и жених по совместительству. – У тебя, как у оракула, стойкая связь с королевским дворцом и всем тем, что имеет на себе его печать. Булавка Власти была, конечно, утеряна – до сих пор не понимаю, как Аквамарин умудрился ее присвоить, но, думаю, выясним на допросе. Так вот, раньше этот артефакт тоже находился в хранилище. Видимо, поэтому призыв оракула и сработал.
– Оракулы умеют призывать волшебные вещи?
– Феи умеют, – улыбнулся мне будущий муж с явным одобрением в голосе. – Некоторые. А феи-оракулы и подавно. Ты умница, Кайя! Теперь этот мерзавец не сможет превратить мою сестренку в безвольную куклу.
– Погоди, вдруг это подстава? – спохватился Фэб, кинувшись ко мне, чтобы ощупать… кхм, грудь.
Получил по рукам, извинился и покраснел. Вот, оказывается, как его бледность лечится. Постоял немного и снова принялся проверять, не принесла ли волшебная булавочка с собой какую-нибудь пакость – с Аквасволочи станется. Правда, на этот раз владыка обошелся без тактильного контакта. Просто под недовольным взглядом Дантэ поводил руками над артефактом, приколотым к платью, и, успокоившись, уступил место его темнейшеству, который тоже меня проверил. Правильно… лучше перестраховаться!
Остаток ночи прошел беспокойно. Эльзу и ее мужа искали лучшие ищейки Дэримора, не считая красноглазых псов, отправленных по следу. И к утру ее действительно обнаружили в какой-то обвешенной защитными амулетами пещере на берегу черного холодного моря… в компании трупа. Видений у меня больше не было, но и без них стало ясно: прозревшая жена, которая (на минуточку) не только сильный маг, но и демон наполовину, в ярости прикончила своего самоуверенного супруга, лишившегося по моей вине главного оружия. Вряд ли злой гений, возомнивший себя новым правителем Дэримора, рассчитывал на такую встречу с любимой, похищая Эльзу. Впрочем, поделом!
Все хорошо, что хорошо кончается. Только очень уж жаль в этой ситуации новоиспеченную вдову. Может, она и реабилитировалась в глазах того же владыки, собственноручно устранив предателя, но… бесследно это для нее не прошло. Сестра Дантэгро замкнулась в себе, замолчала, ни на что больше не реагируя. Только брату шепнула «прости», очнувшись на миг, и снова погрузилась в пучину собственных дум.
Любила она мужа или думала, что любит, – я не знаю. Но все это слишком повлияло на ее психику, и вместо королевского лазарета было принято решение отправить девушку домой к родителям под присмотром опытного целителя. Это не ссылка (хотя и она тоже), а реабилитация для ее израненной души и тела, подвергавшегося воздействию вредоносных чар. Мы же все остались во дворце: надо ведь было еще посетить завтрак с объявлением королевской невесты и пережить его последствия. Пережили, да… как обычно, с приключениями.
Эпилог
– Да е-мое! – взвыла я, в очередной раз продув Касперу в карты. – Как у тебя так получается? – уставилась на довольно скалящийся скелет в призрачной оболочке мажордома. – Колись давай! Я же фея! Почему желания не работают? Я хочу выиграть – значит, должна! Но ты каким-то непостижимым образом умудряешься оставлять меня в дураках. КАК? Ловкость рук и прочие шулерские штучки?
– Обижаешь, – протянул Дон, поигрывая бровями… теми, которые на полупрозрачной физиономии, понятное дело. – Я при жизни был профессиональным игроком и после смерти много практиковался, – пафоснулся своим опытом дворецкий.
За последний месяц мы с ним сильно сдружились. Дантэ даже ревновал немного, заявляя, что я вездесущему «мешку с костями» уделяю больше времени, чем ему и учебе. Только кто в этом виноват? У его темнейшества работа и ответственность за печать целого мира, обитатели которого, кстати, в последнее время подобрели и проблем доставлять стали значительно меньше. Неудивительно, ведь шестой архимаг не на ком-то там женился, а на дочери повелителя темной империи, то бишь на мне. Демонов такой расклад устраивал почти так же, как если бы я за владыку замуж выскочила. А вот супруга моего было жаль… мало ему жены-феи, которую надо колдовству обучать, так теперь еще и тесть по ушам ездит, требуя поблажек родственничкам.
Несмотря на наше с князем желание сыграть скромную свадебку без грандиозных пиров и прочей белиберды (это Альмандину с Вероникой нужна публичность, а нам брачных клятв и обручальных колец более чем достаточно), «батюшку» с «матушкой» пригласить все равно пришлось. Еще сестричек, а их тридцать восемь штук, братишек, племяшек, теть, дядь… а-а-а! И это я не говорю про родню со стороны жениха и прочих важных персон, без которых ну вообще никак. В итоге самым счастливым моментом моей свадьбы стал ее финал, когда рогато-хвостато-копытные (то есть крылатые) родственники наконец отправились восвояси. И другие гости – тоже.
