Только когда я сообразила, что застежка платья где-то на спине, до меня дошла вся опасность ситуации. Самой мне не справиться, а если Граз’зт увидит тело Данаани и то, что она так старательно от него прячет… довезут ли меня до нового дома живой? Или потихоньку тут и прикопают, мол, погибла смертью храбрых в неравном бою с этими… как их там… сакрами.
— Тебе помочь, женушка?
Не знаю, то ли угроза подействовала, то ли Граз’зта банально не интересовала его «плоскогрудая» жена, но он повернулся ко мне спиной.
— Я… Мне… - В приступе какой-то чужеродной, леденящей паники, я попыталась дотянуться до пуговиц на спине. Без толку, проще за локоть себя укусить. – Все в порядке, - соврала я, остервенело дергая ворот платья. Ну же, рвись уже в конце концов!
— Ты знала про порчу? – вдруг спросил Граз’зт.
— Нет, - ответила я в унисон треску поддавшейся, наконец, ткани.
Оглянулась: «темный» так и стоял спиной. Я быстро спустила платье с плеч, случайно скользнула ладонью по груди – и обмерла. Что это со мной? Под правой ключицей пальцы наткнулись на выпуклый след ожога. Не большой, с половину ладони, но какой-то рваный. И достаточно болезненный, хоть и не свежий.
«Пожалуйста, не трогай меня… Пожалуйста, не делай мне больно!»
Что за?.. Это не мои воспоминания, это снова память принцессы подкидывает сюрпризы.
Кто-то обижал ее. Мучил. И так сильно, что она решилась на отчаянный шаг – замужество с принцем крэсов. Не уверена, что поняла правильно, но это смахивает на вескую причину.
Я что есть силы прижала руки к груди, глянула на мужа – Граз’зт так и не обернулся. Стоит, как вкопанный.
И тут меня словно крепко треснули по затылку. Сперва даже в глазах потемнело, а земля закачалась, взбрыкнула, грозя опрокинуть навзничь.
Граз’зт… Я ясно увидела его в тусклом тумане чужих воспоминаний. В саду замка Владыки Небесного трона. Крэс весь до пояса перебинтован, словно мумия. Вот он тянется к дереву, морщась от боли, срывает с ветки сочный душистый персик, вертит его в руках в поисках изъяна, а потом присаживается на корточки, протягивает со странно мягкой улыбкой: «Держи, маленькая принцесса». Детская ручка тоже в бинтах, доверчиво принимает подарок, в груди растекается целая гамма чувств: восторг, счастье, нежность, доверие. «Женишься на мне, когда подросту? - лепечет бесхитростный детский голос. – Ты красивый и смелый». Он запрокидывает голову и громко весело смеется, а девочка хмурится, торопит: «Ну? Женишься? Будешь меня защищать? Я тебя любить буду». «Конечно, маленькая принцесса, как только подрастешь. – Граз’зт прикладывает палец к губам, подмигивает. – Только это наш Большой Секрет. Ты же умеешь хранить секреты?» Малышка кивает со всей серьезностью, протягивает ладонь и требует скрепления договора. Принц крэсов медлит всего мгновение, потом опускается перед ней на одно колено, бережно сжимает крохотные пальцы в крепкой ладони: «Клянусь, что буду твоим принцем, маленькая принцесса». Его оранжевые глаза светятся так ярко, что их свет согревает, задевает самые потаенные струны души.
— Ты там, часом, не уснула, женушка?
Вот же блин!
Я стряхнула наваждение, быстро выскользнула из платья, оставшись в некоем подобии нижнего белья, завернулась в плащ, как в кокон – и вышла. Граз’зт оценил мое появление нарочито нахальным разглядыванием.
— И правда плоскогрудая, - заключил он разочарованно. Наверняка просто меня подначивает. Не мог же он раньше не видеть, что Данаани природа обделила пышными формами. Хотя, чем плох второй размер?
Как же он не похож на того принца «темных», который только что гостил в наших с Данаани воспоминаниях. Тот явно не был таким заносчивым поганцем. И все же: принц крэсов в саду «светлого» Владыки, как будто у себя дома, и маленькая Данаани? А, ему же лет сто. Они вполне могли видеться, когда принцесса была еще ребенком.
— Я устала и у меня все тело чешется, - проворчала я, стараясь игнорировать шпильку в адрес моей внешности. – Поехали уже.
Он пошел следом.
Почему это воспоминание появилось именно в тот момент, когда я узнала про ожог. Может ли такое быть, что она потребовала от Граз’зта исполнения детского уговора? Смешно, он же просто… придурок. Напыщенная задница, самовлюбленный позер, который плюнет на обещание маленькой сопливой девчонке. Тем более из стана врагов.
— Граз’зт. – Я выдержала паузу, тщательно подбирая слова. – То обещание… в саду моего отца…
Он поймал меня за локоть, выступил вперед.
— Что? О чем ты? – Раздражение и злость в его голосе могли бы вколотить меня в землю, как гвоздь. – Я забрал тебя из дома твоей семьи, хоть до сих пор ума не приложу, чего тебе там не сиделось под крылышком своей светлой девчонки.
Господи, он хоть когда-нибудь перестанет говорить о Хадалисе так, будто он – это она?
Зато выяснили, что Граз’зт вряд ли помнит о своем обещании. Жаль, я была почти уверена, что разгадка их с Данаани брака кроется именно в этом. Ну, мало ли, он так кичился тем, что «темные» держат слово. Вдруг, даже данное маленькой девчонке.
— А ты выполняешь свое обещание, Даани, - переиначив мое имя, сказал он.
Я до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не потребовать посвятить меня в мою же часть сделки. Как же надоело это хождение вокруг да около.
— Но я не… люблю тебя, - сказала я просто для того, чтобы что-то сказать. Нужно как-то продолжать этот разговор, пока я не пойму, что крылатая ненормальная пообещала этому демону. Светлому, значит, сердце, а этому… тело? Нет, точно нет. Тело-то она как раз собиралась прятать ото всех.
— Десятеро и Один, принцесска, с чего ты взяла, что мне нужна твоя любовь? – Граз’зт резко отпустил меня, как будто ему стал глубоко противен любой физический контакт. – Добудь мне Сердце Зары – и катись на все четыре стороны.
Ну вот, одной загадкой меньше. Но появилась вторая: что это за зверь такой и где, скажите на милость, его искать?
Граз’зт больше не повторял ошибки и взял меня на спину своего коня. Судя по всему, здешние животные были куда крепче своих собратьев из нашего мира, потому что без усталости коротали путь рысью и все время рвались вперед.
Рубашка Рогалика была безнадежно испорчена, но куртку он все-таки накинул. И мне было крайне неуютно от того, что мы так близко друг к другу, и мои руки, которыми я держалась за луку седла, время от времени касаются его теплой кожи. Неуютно в первую очередь потому, что эти касания успокаивают и будоражат одновременно. А еще, едущий позади Хадалис, кажется, уже прожег взглядам дыру в затылке Граз’зта.
— Я думал, вас сожрали Проклятые, - без особого облегчения произнес Темнейший владыка, когда наш маленький отряд нагнал остальную процессию около огромного, похожего на бублик камня. – Еще бы немного – и мы отправились без вас.
— Прости, отец, пришлось задержаться в пути, - миролюбиво сказал Тан’тун.
