– Слушай, – вдруг сказал Саня. – А я-то думаю, чего это бабы в Европе страшнее атомной войны?! Просто всех красивых повывели, оказывается!..
– Пытки, написано в «Молоте», должны быть страшнее десяти смертей, только тогда они будут действенны. Главное, пытали просто так – мучили ради мучений. Никаких тайн не выпытали, просто потому что их не существовало.
– Твой изумруд тут при чем? – грубо спросил Меркурьев, у которого разыгралось воображение.
Он вдруг представил себе Муру в Средневековье. Муру наедине со всем этим мракобесием, Инститором и Шпренгером, и некому ей ни помочь, ни спасти!..
– Изумруд тоже описан в этой книге.
– Как?!
– Считалось, что он охраняет ведьм. Та, у которой находится этот камень, не может быть поймана и предана суду Святой инквизиции. Она становится словно невидимой для глаз святых отцов и недоступной для их пыток, и все окружающие ведьмы тоже. Но как только он попадет в чужие руки, начнется страшное бедствие! Считалось, что, если передать изумруд инквизиции и поместить его в кафедральный собор, во время особой службы отцам церкви откроются все ведьмы, какие только есть на Земле. И Земля избавится от скверны.
– То есть церковь их запытает, – уточнил Василий Васильевич, Кристина кивнула.
– Изумруд прятали как могли. Есть легенда, что церковь ни при чем, его просто вожделел какой-то испанский монарх, именно поэтому камень так старательно искали. Монарх мечтал украсить им свою корону. На поиски камня были брошены лучшие слуги господа, ученейшие монахи, инквизиторы, алхимики, но изумруд найти не могли. Скольких женщин запытали, когда искали, никто не знает. Много. Сань, налей мне тоже морсу.
Кристина глотнула из стакана и продолжила:
– Одна из женщин нашего рода, хранительница камня, когда поняла, что ей не спастись, отправила дочь в варварскую и дикую лесную страну под названием «Русь». На Руси ничего такого не происходило.
– Да?! – обрадовался Саня.
– Тут много другого происходило, – отмахнулась Кристина, – но в православной церкви никогда не было такой чудовищной борьбы с ведьмами. Камень отправился вместе с дочерью хранительницы и с тех пор жил здесь.
– Жил, – усмехнулся Василий Васильевич. – Камень!..
– Он передается исключительно по женской линии, – продолжала Кристина.
– А если дочерей нет?
– На этот случай наверняка тоже существуют инструкции, – серьезно сказала Кристина. – Но в нашем роду у всех всегда были дочери. Наверное, это тоже уговор. Каждая женщина в нашем роду получает изумруд от матери на восемнадцатилетие и носит его до восемнадцатилетия собственной дочери. Моя мама его носила, сколько я себя помню, каждый день. Когда мне стукнуло восемнадцать, она мне его отдала и рассказала, что я должна его хранить, беречь и, самое главное, носить! Его нельзя держать в коробке, в сейфе, в банке! Он должен каждый день чувствовать женское тепло, иначе он погибнет и вместе с ним погибнет весь женский род. Истребление начнется снова.
– Да ладно, – сказал Саня не слишком уверенно. – Сейчас не Средние века.
– Да дело не в веках! – перебила Кристина. – Когда я стала учить историю и читать всякие такие книги, в том числе и те, что у нас дома хранятся, я решила написать диплом как раз о германском Средневековье. И получилось, что моя прапрапра-и-так-далее бабка жила где-то в этих местах. Ну, которая отправила дочь в Княжество Московское и спасла и ее, и камень.
– Они жила в нашем доме на взморье, – сказала Мура тихо.
– Кант нашептал? – спросил Меркурьев. – Или Бессель?
– Нет, но я знаю. Я видела и слышала.
– Изумруд нужно найти, – вмешалась Кристина. – Иначе дело плохо. Он не может оставаться в чужих руках, даже добрых и благородных. Он охранитель, а не украшение и не безделушка.
– Добрые и благородные руки не крадут чужих камней, – заметил Василий Васильевич.
– Как нам его найти? – спросила Кристина, словно и на этот счет существовали инструкции. – Что для этого нужно сделать?
– Перемотать время назад, – предложил Василий Васильевич, – поставить во все комнаты и коридоры видеокамеры, повесить на все двери амбарные замки, а тебе не зевать по сторонам и лучше его сторожить.
– А еще что?..
Никто не знал.
В то, что на Земле вновь может грянуть инквизиция и вернется Средневековье, Меркурьев не верил, но точно знал, что камень нужно найти. Пусть Кристина с Мурой убеждают друг друга в чем угодно, но кража есть кража!..
– Ты должна написать заявление о пропаже камня, – сказал он. – И ждать, когда его найдут профессионалы. После этого его нужно застраховать на бешеные деньги и молиться, чтобы с ним больше ничего не случилось.
– А мы сами? Не сможем его найти?
– Нет, – буркнул Василий Васильевич.
– Его не сможет найти никто, кроме меня, – сказала Кристина, – и моих друзей и помощников. Камень ни к кому не пойдет в руки.
– Началось в колхозе утро, – пробормотал Василий Васильевич. – Але! Он уже пошел, Крис! В чьи-то руки! Не добрые и не благородные!..
– Нужно вызвать всех обитателей нашего дома на спиритический сеанс, – решила Мура. – Я попрошу духов нам помочь. Вряд ли они знают, кто его взял, но могут догадываться.
– Иммануил с Фридрихом сказали, что ничего не знают, – мстительно напомнил Василий Васильевич.
– Возможно, к тому времени они уже будут знать.
– Я отказываюсь, – объявил Меркурьев. – Я в таких делах не участвую.
– Вась, тебе жалко, что ли? – спросила Кристина. – Ну, не веришь и не верь, но ради нас ты должен!
– Не могу. Это мракобесие, а я мракобесие презираю, – стоял на своем Василий Васильевич.
– На здоровье, – сказала Мура, – ты можешь не участвовать. Если нам откроется, где камень, мы без тебя решим, что нам делать дальше.
– Вы решите! – воскликнул Василий Васильевич. – Это уж точно!..
Он выбрался из-за стола и стал раздраженными шагами мерить «адвокатскую» гостиную – от высокого окна, за которым горели синие фонари, до двустворчатых дверей и обратно.
Он ходил, думал, но толком ничего не придумывалось.
В день пропажи камня по номерам кто только не ходил! Приходила Нинель Федоровна предупредить, что завтрак задерживается. Приходил Стас с новым паролем вай-фая. Саня шатался по комнатам, искал его, Меркурьева! А когда Кристина ушла на завтрак, в комнату мог зайти вообще любой из постояльцев, включая Канта с Бесселем!
– Кстати, а эти гаврики, которые из потустороннего мира, могут захватить с собой материальный предмет? – спросил Меркурьев в основном для того, чтобы позлить Муру. – Одеяло-то у меня пропало!
– Я не знаю, – сказала та сдержанно. – Я многого еще не знаю. Но я могу у них спросить.
