Портал.
Место рождения Зоны.
- Видишь их?! – спросил Алексеев, указывая на толпы тварей, разбегающихся по городу. – А скоро их будет еще больше.
Тут из шара ударила молния – и сгусток энергии взметнулся в воздух. Вспышка света, а за ней что-то полыхнуло красным вдали, за железнодорожным вокзалом.
- Что это?
- Это?! Это выброс! Чтобы вам тут веселей было! Вам ведь весело? - ухмыльнулся полковник.
Тварь подняла меня выше. Ноги оторвались от покрытия крыши.
- Да, ты меня убьешь и что дальше? - спросил я, уже не сдерживая слезы.
Тварь поднесла меня к лицу, которое уже почти полностью восстановилось. Остались мелкие рубцы, но скоро не будет и их, я был в этом уверен.
И вдруг за спиной Алексеева раздался голос:
- Оставь моего папу в покое. Тебе нужна я, так что отпусти его!
«Боже мой, Женя. Зачем?!», - успел подумать я, хотя уже понял, что ничем не могу помешать тому, что должно произойти дальше.
10.
- А вот и наша маленькая дрянь появилась! – тварь бросила меня и повернулась к девочке.
- Женя, нет! Не надо было, Женя-я! – я рыдал, не зная, чем помочь ребенку. Застонал, пополз к дочке. Тварь быстро остановила это движение, наступив на раненую ногу ботинком. Фаланги пальцев хрустнули, я заорал.
- Прекрати его мучить! - приказала Женя.
- А то что? - оскалила зубы тварь.
- Прекрати! Я знаю, что тебе надо. Тебе надо убить меня – так убей!
Девочка выступила вперед. На удивление в ее глазах не было ни капли страха. Только решимость.
- Да, именно это мне и сказал сделать он.
- Я знаю, - ответила Женя.
- О чем вы? Кто сказал? - спросил я.
- Папа, этим человеком управляет плохая сущность, она хочет, чтобы Зона распространилась по всей земле. Я же говорила, - сказала дочка таким тоном, словно я был школьником, которые так и не понял, что до этого объясняла ему строгая учительница.
- Женя, он же тебя…
- Что? Убьет? Да, именно это я и сделаю… - подтвердил полковник.
- Только не надо меня бросать вниз! - вдруг сказала Женька.
- Что? А-а... это ты типа специально затеяла, - тварь двинулась к ребенку. – Ты специально хочешь, чтобы я тебя бросил в этот портал. И тогда он типа схлопнется?! Закроется на хрен, да?! Ты думаешь, я не понял, что ты задумала, маленькая дрянь?! Я же мысли читать умею, ты разве забыла?
Дочка поджала губы.
- Ну, не хочешь не кидай. Воля твоя. Только отца отпусти. Он тут не причем! - сказала дочка.
- Он?! – тварь обернулась на меня. – Да пусть ползет на все четыре стороны!
Алексеев заржал. Он понял, что деваться с крыши все равно некуда.
- Значит, кидать тебя не надо? Отлично! Тогда я тебя придушу. Да, это будет эффектная смертью. Пусть твой папашка посмотрит! - решил полковник.
- Женя, беги, пожалуйста! – застонал я. - Пожалуйста!
- Папа, так надо. Поверь! – сказала дочка тихо.
Тварь посмотрела сначала на нее, потом на меня.
- Ох, ты же, божечки, какая милота! Вы еще поплачьте тут у меня, порыдайте. Больше страстей, больше эмоций. Семейная драма, все дела...
Он мог бы этого и не говорить. Я и так плакал. От собственного бессилия. О того, что не могу вступиться за дочь. Покалечен для того, чтобы наблюдать за ее казнью?
Тварь подняла руки с когтями, потянулась к Женечке. Дочка шагнула к полковнику и даже закрыла глаза.
«Он же сейчас ее убьет. Боже мой, он сейчас ее задушит, разорвет!»
- Нет, Женя! Беги-и-и! – застонал я из последних сил.
Дочка шагнула к твари, которая заулыбалась еще сильнее. Еще бы – жертва сама шла в руки.
И когда уже до когтей оставалось буквально несколько сантиметров, Женя неожиданно развернулась и метнулась к краю крыши. Тварь бросилась за ней.
- Не-е-ет! – заорал полковник.
Он попытался догнать дочку, но не успел. Та успела прыгнуть с крыши.
«Это конец!» - успел подумать я перед тем, как во мне все оборвалось.
11.
Дальше было сияние. Оно заполнило все вокруг, а еще, казалось, что и меня всего.
Изнутри.
Целиком и полностью.
Я закрыл глаза, но не помогло. Веки тут не играли никакой роли — свет проходил прямо сквозь них.
«Это что, рай? - подумал я. – Но почему туда попал я, а не Женя?»
- Женечка!!!
Дочка пришла ко мне из сияющей белизны, сжала мои руки. Я обнял ее и прижал к себе. Мы не стояли на крыше, мы вообще нигде не стояли. Находились вне пространства и времени. Тут не было ничего, кроме нас.
И мне было этого достаточно.
- Женечка, ты здесь. Ты выжила! – прошептал я.
Дочка покачала головой. Отстранилась.
- Что? Как?
- Папочка, ты должен меня выслушать!
- Что, нет? Ты же не умерла, скажи мне, что ты не умерла, прошу тебя!
- Папочка, пообещай мне…
- Что? Да, я обещаю, конечно. Что?
- Слушай меня внимательно. И запоминай. Это важно. Это важнее, чем я, чем ты... чем все, что мы знали до этого.
- Почему, Женя? Почему это так важно?
- В этом наше предназначение.
- О чем ты говоришь?!
- Ты должен вспомнить!
- Что вспомнить, Женя, что?
- Ты вспомнишь – я тебе покажу!
И картинка вдруг сменилась. Мы на пруду. У бабушки. Я помню этот момент - тогда мы чуть не потеряли нашу дочку. По крайней мере, так показалось.
Погода была жаркая. Собственно, поэтому мы и пошли на пруд. Тут, на севере, погода такая, что все время то холод, то дожди. А чаще и дожди, и холод вместе. А тут вдруг резко ударила жара под тридцать градусов, ну и мы решили всем семейством сходить на местный пруд.
Я еще хотел сказать, что не стоит в нем купаться – все-таки последний раз был здесь еще в детстве, мальчишкой. Мы сюда бегали с друзьями, чтобы поплавать наперегонки. Сейчас же от прежнего пляжа не осталось и следа. Берег зарос травой, а вода – тиной.
Но девочки настояли. Более того – не оставили выбора, когда начали снимать одежду. Купальников с собой не было, только нижнее белье.
Народу у пруда не было - только мы и природа. Ну, разве что комары еще — все же север.
Девочки разделись быстро. Женька, которой тогда было всего-то три годика, первой полезла в пруд, но я ее остановил.
